- Они все погибли!!! - еле слышно прошептала Маша. - Все, кто был в кузове погибли!

То, что девушка плачет я понял лишь по вздрагивающим плечам. Больше Маша не произнесла ни звука.

Да и я больше не нарушал тишину. Нам нужна передышка. Нужно придумать как вытащить нас отсюда.

Через какое то время я понял, что что-то не так. Девушка то часто-часто дышала, то и вовсе задерживали дыхание.

Я замер, боясь накликать беду, хотя понимание происходящего с каждой минутой становилось все яснее.

- Маша? С тобой все в порядке? - спросил я, когда девушка начала постанывать.

- Нет! Нет, я не в порядке. - с паническими нотками в голосе, ответила она. - Кажется роды начались.

-Ты уверена? Может тебе успокоиться, подышать как-нибудь и все пройдёт? - я все ещё цеплялся за надежду, хотя и сам уже понимал, что зря.

- Пройдёт? Пройдёт? - зашипела она. - Что пройдёт? Беременность пройдёт? У меня срок уже давно подошёл. Вообще удивительно, что я столько времени продержалась. Так что нет, не пройдёт! И тебе придётся принять у меня роды!!!

-Так, погоди. Я ж ничего в этом не понимаю! - заистерил я. - Давай дока разбудим? Он всяко лучше чем я!!!

- Разбудим? Так он ведь не спит! Не известно вообще придёт ли он в сознание. - Маша задышала часто-часто. - Андрей, это придётся сделать тебе! Мне самой не справиться! Пожалуйста, соберись. Здесь никого кроме тебя нет!

Легко сказать - соберись! Но похоже выбора у нас нет. Я собрал все мысли в кучу, резко выдохнул и сказал:

- Ладно, хорошо! Что я должен делать? Ты сама то знаешь, что делать нужно?

- Не особо. Это мой первенец. - Маша вся взмокла и тяжело дышала. - Но тело должно само все сделать. Тебе нужно будет только принять ребёнка.

- Что уже? Прямо сейчас? - я посмотрел на свои руки и понял, что принять такими грязными руками ребёнка я не могу. - Погоди я хоть руки чем-нибудь помою!

Я принялся лихорадочно носиться по складу в поисках необходимых вещей, а Маша то и дело подсказывала, что ещё нужно принести.

Через какое-то время девушка начала протяжно подвывать.

- Андрей, пора. Сейчас!

Когда на свет появился этот маленький кряхтящий комочек, я уже весь взмок. Руки тряслись и единственным моим желанием было напиться и забыться во сне на пару суток.

Но, к сожалению, такой роскоши я не мог себе позволить, ведь в моих руках жизнь троих людей. Я за них в ответе!

Не представляю как мы будем отсюда выбираться, имея на руках младенца и тяжело раненого.

Андрей

На складе магазина мы провели около суток. На утро второго дня в себя пришёл док. Осмотрев свою руку, он наглотался каких то таблеток, найденных в аптечке на складе.

- Как ты? - спросил я его.

- Дело плохо. - прошептал Олег. - Руку скорее всего не спасти. Пошло заражение. Мне срочно нужно в больницу. Как далеко мы от базы?

- Ты уверен? До базы пара дней пути.

- Андрей, мне нужна пара часов прийти в себя, а потом нужно выбираться отсюда. - простонал Олег. - Пока я на ногах. А я на них недолго буду, поверь мне. Потом вам придётся либо бросить меня, либо тащить на себе!

- Ладно, Олег, отдыхай. Я что-нибудь придумаю.

И мы начали сборы. Еда, вода, лекарства, хоть какое-то подобие оружия. Маша из какой-то материи сделала переноску для малышки, крепко примотав её к себе.

- Она красавица! - прошептал док. - Как ты её назвала?

- Надежда. - ответила Маша, не отрывая любящего взгляда от дочки. - это очень старинное имя, как и моё.

- Красиво! - одобрил Олег. - И Надежда нам сейчас очень нужна!

Внезапно раздался стук в дверь, через которую мы сюда вошли. Мы мгновенно замолкли и стали прислушиваться. За дверью раздался сиплый вздох и щелчки. Щелк. Щелк. Щелк-щелк-щелк. Скорость щелчков все увеличивалась, а я уже знал, что нам не выбраться отсюда. От этой твари точно не уйти, ибо это венец природы, верхушка пищевой цепи, идеальный охотник!

Между тем щелчки затихли, а стук в дверь повторился.

- Не бойся! Открой мне! - послышался тихий шёпот.

Я приложил палец к губам, чётко давая понять о необходимости соблюдать тишину.

Маша и Олег были на грани и я их понимал - слишком по-человечески звучал голос за дверью.

- Открой мне! - уже настойчивее прошептал голос и Маша будто в полусне дернулась к двери, но я остановил её.

Покачав головой и повторно показав ей жест молчать, я стал думать, что же нам делать?

Умирать очень не хотелось, но как избавиться от этой твари я не знал.

- Нет? - прошептала тварь за дверью. - Я подожду!

И щелчки возобновились.

Я стоял у двери, чтобы никто не сорвался и не открыл её.

Немного погодя щелчки стихли и в соседнем помещении наступила оглушающая тишина. Проверить ушла тварь или притаилась, не было возможности, поэтому я сел прямо на пол, подпирая дверь спиной.

- Что это? - спустя, кажется, вечность спросил Олег.

- Тварь, что же ещё? - пожал плечами я.

Пугать лишний раз их не хотелось, тем более после всего, что с нами случилось. Да и я сам ещё не смирился с ситуацией, чтобы сейчас сидеть и пытаться их успокоить.

- Они говорят? - ужаснулась Маша.

Девушка стояла белая, как мел и доктор Романенко подошёл поближе, будто опасаясь, что девушка упадёт. Вот она - сущность настоящего врача. Сам еле на ногах стоит, а беспокоится о других.

Я устало потёр переносицу. Делать что-то совсем не хотелось, как и объяснять. На меня постепенно наваливалась апатия и безразличие к нашей судьбе.

Кажется я начал сдаваться.

- Андрей! Всё так серьёзно? Давай, рассказывай, а то мы с Машей уже таких ужасов напридумывали! - сказал Олег, коснувшись моего плеча.

- Хуже чем есть не придумаете. - простонал я.

- Так, давай по порядку! С каких это пор эти твари разговаривают? - рыкнул от нетерпения док и крепко тряхнул моё плечо здоровой рукой.

- Некоторые твари научились имитировать человеческую речь, чтобы заманить к себе жертву. Но конкретно этот вид научился разговаривать около двух миллионов лет назад.

- В смысле? - опешил друг. - Я что-то не понял! Андрей давай конкретнее, а? Башка не соображает твои ребусы разгадывать!

- Ну хорошо. Что такое - эти твари? - спросил я.

- Ну мутанты.. Животные. - начали перечислять Маша с Олегом.

- Да, животные. Да только не обычные - много лет назад эти животные попали под особое излучение и мутировали. - начал я и замолчал, думая как же довести до друзей эту информацию.

- Ну не тяни кота за.... - рявкнул Олег так, что маленькая Надежда возмущённо заворочалась и закряхтела.

Маша поспешила успокоить дочь и они снова вопросительно уставились на меня.

- Как вы знаете, это излучение появилось благодаря взорвавшимся станциям. Да только под обучение попали не только животные! - горько усмехнувшись, продолжил я. - Большинство людей эвакуировали. Но не всех. Было много пропавших без вести, которых стали считать погибшими.

- Погоди, Андрей. Погоди... То есть ты хочешь сказать, что тварь за дверью это...это... - Олег пошатнулся и осел прямо на пол.

Маша что-то испуганно пискнула и поспешила ему помочь.

- Человек. То есть то, во что превратился человек. - продолжил я за него. - Та тварь, что за дверью, это самое страшное, с чем можно столкнуться в этом новом мире. Они утратили почти все человеческое...

- Почти? Значит что-то осталось? - с надеждой спросила Маша. - Они говорят, значит разумны. Может можно договориться?

- Нет, Маша. Боюсь, что нельзя. Из человеческого в них осталась только хитрость, изворотливость, да кровожадность. Внешний вид и тот претерпел большие изменения.

- И как же теперь выглядит homo sapiens? - спросил Олег.

Я усмехнулся. Все же у человека науки на первом месте знания!

- А это вы скоро узнаете. Ведь эта тварь долго ждать не будет. Скоро мы все попадём ему и его сородичам на обед. - зло выплюнул я.