- Не бросайте меня! Пожалуйста! Не бросайте!

Но вокруг никого не было. Куда убежали Тамара с Дином я не знала. И поэтому побрела в поисках сухого местечка. Краем глаза я заметила, что предмет об который я запнулась имеет знакомую форму. Подошла, чтобы посмотреть и увидела рюкзак Дина.

- Ди-ин? Тамара?

Над головой послышался слабый звук, будто лопнул огромный мыльный пузырь.

Я медленно подняла глаза и зажала рот, чтобы не заорать.

Над головой висело два стручка. Их створки плотно закрыты, а сами они слабо светятся голубоватым светом. А внутри, на просвет, видно как кто-то бьётся, пытаясь высвободиться. Из пасти одного стручка торчит рука, которая бьёт его, но с каждой секундой рука все слабела и вскоре замерла совсем.

Сомнений быть не может - это Тамара и Дин угодили в ловушку.

Я взяла в руку рюкзак и попятилась из этого ужасного места.

Дин и Тамара! Как же так? Они конечно не самые добрые люди на свете, но они не заслуживают такого! Почему это растение напало на них и отпустило меня?

Слезы застилали глаза, меня била крупная дрожь, но я продолжала идти. В какой то момент я поняла, что до их пор держу в руках эти злосчастные цветы. Отбросила их, словно гадюку. Что могло породить такое? И как от этого можно защититься?

Что же мне теперь делать?

Я опять осталась одна! Я не знаю куда идти и не знаю как выжить.

Да и стоит ли вообще пытаться…?

Алексей

Проснулся от того, что рядом возится Марк.

- Ты чего не спишь? - спросил у сына, не надеясь на ответ.

- Я для Моники завтрак готовлю. Она, наверное, голодная придёт! - легко ответил Марк.

Сразу даже и не понял смысл сказанного. Главное, что Марк заговорил. Сейчас нужно не спугнуть его и разговаривать с ним, будто ничего не произошло, иначе опять замкнётся в себе.

Пока до меня дошел смысл сказанного, сын закончил свои дела. Почему он заговорил о ней?

- Марк, Моники с нами больше нет! - как можно мягче сказал я ему.

- Но мама сказала, что приведёт её!!! - возразил сын.

- Мама? Приведёт? - о, нет. Кажется Ксюша все таки не отказалась от своей идеи о том, что Моника жива.

- Где она? Где мама? - спросил я, увидев, что Ксюши рядом нет.

- Ушла. За Моникой! Па-а-ап, ты не рад?

- Марк, послушай, мне нужно точно знать, куда ушла мама. В какое место? Она сказала, где будет искать Монику?

- Нет, - всхлипнул сын, - мы теперь и маму никогда не увидим?

Я замер, не зная, что сказать сыну. А и правда, попробуй объяснить пятилетке, что мы все в любой момент можем умереть. Я присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с сыном.

- Так, Марк, нужно быстро собираться и идти искать маму! Поможешь мне? Сюда мы скорее всего не вернёмся.

Марк подскочил и стал быстро складывать провизию и вещи в рюкзаки.

А я призадумался. Ксюша, Ксюша! Что же ты наделала? Зачем одна ушла? И, самое главное, куда? Куда она могла пойти?

- Марк, мама давно ушла? - спросил без надежды на ответ, ведь Марк не умеет определять время.

- Ну... нет. Совсем недавно. Я успел сделать бутерброды и покушать.

Так, в любом случае мне её уже не догнать. Будем искать здесь и в ближайших домах. Не думаю, что она ушла далеко.

Собрав необходимые вещи, мы подошли к двери.

И тут меня стали тревожить сильные, словно выедающие меня изнутри сомнения: а имею ли я право рисковать Марком? Ведь неизвестно чем закончится наша поисковая миссия.

Подумав, я решил все равно идти. Ведь я не могу бросить Ксюшу, да и Марка здесь одного оставлять опасно. Так что придётся рискнуть.

Перед уходом я прямо на стене нацарапал послание для Ксюши, на случай, если мы разминёмся : " Мы ушли за тобой. Дождись нас. Если нас не будет больше двух суток, уходи к базе сама." Надеюсь, эта записка не понадобится и мы сами найдём её.

Первым делом мы обошли ближайшие отделы торговом центре. Само здание было небольшим и одноэтажным, так что времени на это ушло немного. В продуктовый отдел я решил идти один, оставив Марка снаружи. Когда зашёл внутрь обомлел - над самым потолком висело несколько десятков тварей, отдалённо похожих на летучих мышей. Они спали. Наверное, и в тот раз они уже были здесь, просто мы их не заметили. Двигаясь как можно тише и быстрее, я обошёл этот отдел, но Ксюши здесь не обнаружил.

Придётся искать снаружи.

Когда мы вышли из здания, оказалось, что уже утро. Сколько же мы там просидели? Как же всё таки сбиваются внутренние часы, когда ты всё время находишься в темноте.

Я взял Марка за руку и стал решать куда идти. Вдруг из-за угла здания мне послышался звук. Мы осторожно подкрались туда, но ничего не увидели, кроме продуктовой фуры, дверь которой скрипела на ветру.

Вот же... Если бы мы сразу увидели эту фуру, то и не стали бы рисковать и не пошли бы внутрь торгового центра. И тогда все было бы по-другому. Мы бы уже были на базе... Все вместе!

Боль утраты вновь зашевелилась в груди, но я усилием воли загнал её в самые глубины души. Я не могу сейчас думать о ней... Я запрещаю себе! Ведь я должен, я обязан спасти Марка и Ксюшу. А лишние переживания будут только мешать.

Прежде чем завернуть во дворы я разглядел один магазинчик, приютившийся на углу здания и имеющий отдельный вход. Меня посетила одна мысль, которая могла бы облегчить наше путешествие. Мы определённо вернёмся сюда!

Тем временем мы подошли к первому дому, чтобы проверить нет ли там Ксюши. Но дверь этого дома оказалась закрыта, так же как и следующая, и следующая. На меня постепенно начала накатывать безысходность. Ксюша могла пойти куда угодно! Город большой. Где нам её искать?

Я все больше убеждался в тщетности наших поисков, как вдруг услышал грозный рык и грохот. Почему-то я не сомневался, что это наша Ксюша попала в беду.

Вместе с Марком мы рванули на звук и выбежали к агробашне. Как же я не подумал сразу про агробашни? Ведь Ксюша все время твердила про синие стёкла!

Именно оттуда раздавался это рык. И обладатель этого грозного голоса не собирался успокаиваться.

Я лихорадочно соображал, что же мне делать? Оружия нет. Идти с голыми руками против мутанта было самоубийством. Тем более на руках ребёнок. Но там Ксюша и бросить её я не могу.

Начал оглядываться в поисках убежища для Марка, как вдруг увидел, что из окна агробашни, выходящего как раз в этот двор свесились чьи-то ноги. Долго не думая хватаю за ноги и тащу на себя. Обладатель ног очень испугался и начал пинаться и брыкаться, но внезапно замер и резко оттолкнулся от окна.

Еле удержав свою ношу(все таки Ксюша уже начала поправляться), я поставил её на землю.

Из окна послышался рёв и грохот и мы, как по команде рванули подальше.

Долго ещё нам вслед слышались вопли этого существа, но преследовать оно нас не стало.

Забежав за очередной дом, мы остановились, чтобы отдышаться. Ксюша прятала заплаканные глаза от меня.

-Её там не было. Ты был прав. Там только логово этого чудовища. Её нет! - из её глаз нескончаемым потоком лились слезы.

Марк подошёл к ней первым, обнял и заплакал. Следом подошёл я. Так мы и стояли обнявшись посреди улицы. Я нутром чувствовал опасность. Оглядывался по сторонам до хруста в шее. Но я должен был дать ей хотя бы пару минут, хотя бы небольшую передышку, минутку, чтобы выплеснуть свое горе.

Через несколько минут я понял, что Ксюшу пора приводить в чувство. Нельзя нам вот так в открытую стоять посреди улицы.

- Милая... милая, нам нельзя сейчас терять рассудок, не посреди улицы, где полно враждебных тварей. Ну же, Ксюша, успокойся! Тише! Тише! - шептал на ухо ей, поглаживал по голове. - Мы должны успокоиться и собраться! У нас есть Марк! Он нуждается в нас. Нуждается в нашей защите! - постепенно всхлипы становились тише и реже.

-Мы должны уберечь его, - продолжал я, видя, что это помогает. - Мы не смогли уберечь Мо... - горло перехватило таким спазмом, что я не мог говорить. Не мог сказать её имя! Не мог, потому что иначе меня затянет в пучину горя. Я не могу сейчас говорить о ней! Я должен защитить своих родных, а уж потом горевать!