*

— Константин Павлович, с вами все в порядке? — потряс его за плечо я, после того как Ветров ушёл в себя на добрых десять минут.

— А? Что? — посмотрел он на меня, будто впервые видит. — А! Почему нас оставили? Да кто ж его знает! Паника была. Неразбериха… Устал я, посплю…

И он, прислонившись к стенке кабины, закрыл глаза, притворяясь, что спит. Об этом говорила его напряжённая поза, подрагивающие веки и пальцы, сжимающие оружие до побеления костяшек.

Я не стал больше лезть к нему. И дураку понятно, что этот человек слишком много пережил, чтобы вести светские беседы.

Через пару часов стадо оленей скрылось за холмом и мы наконец могли ехать.

Все, кроме выживших, восприняли это с радостью, ведь до Североморска оставалось совсем чуть-чуть и уже не терпелось выйти, наконец, из тесной колбаски, да распрямить спину.

И только наши новые знакомые, новость о том, что мы скоро прибудем, восприняли с опаской и волнением.

К моменту, когда мы подъехали к Североморску, в кабине царила напряженная тишина.

Машина замедлила ход и все, кто был у бойниц настороженно всматривались в приближающийся город, остальные пытались хоть что-то разглядеть из-за их спин, даже дети затихли, почувствовав напряжение взрослых.

Около остатков купола мы наблюдали ровно ту же картину, что и в Москве — тысячи трупов мутантов, пытавшийся пробиться сквозь барьер. И им это удалось. Как и в Мурманске, да и других городах, в Североморске царила разруха. Разбитые, покорёженные машины порой преграждали путь и нам приходилось объезжать их по соседним улицам.

— Это что за срань…? — выругался Игнат, как всегда, всматриваясь в визор пульта управления Плетью. — Всем на три часа! Смотрите!

Все, кто мог, кинулись к правому борту Матиза и пытались разглядеть что там увидеть Игнат.

— Да что ты там увидел? — не выдержал Серафим. — Нет же ничего!

— Вверх… Вверх смотри. — прохрипел оператор.

— Твою ж…

— Что за хрень?

— Как такое возможно?

Удивленные голоса раздавались со всех сторон. Я не выдержал и тоже попытался пробиться к бойнице по правому борту. И лучше бы у меня это не получилось. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Вот после того, что я увидел я сомневаюсь, что вообще смогу когда-нибудь заснуть.

Алексей.

Люди в кабине притихли, а выжившие в Североморске люди, казалось, и вовсе пытаются слиться со стенами и полом Колбаски.

Большинство верхних этажей домов были переплетены паутиной. Лёгкая, тонкая, едва мерцающая она была почти везде, на каждом доме, на каждом столбе. Местами она перекрывала целые улицы, от низа до верха, и нам приходилось искать другой путь.

— Это что? Паутина? Здесь пауки? — спросил я.

— Но ведь мы на Севере! И температура явно ниже нуля, может они в спячке?

— И не надейтесь! — прошептал Ветров. — Ни хрена они не в спячке, а очень даже бодрые и опасные, и защита у них от холода имеется. Мы специально не входили в этот район, когда выходили из города. Предпочли пойти в обход, чем встретиться с этими… Но, как оказалось, зря старались…

— Да как же… Это же насекомые… Они же не могут в такой холод жить?

— Ну, строго говоря, пауки это не насекомые, но да, вы правы, в такой холод они не могут функционировать. — подал голос один из биологов.

— А эти могут. Да ещё как! — огрызнулся Ветров.

— Почему не предупредил? — спросил его Долохов.

— А это что-то изменило бы? Когда мы отсюда уходили, город был почти полностью захвачен колониями пауков. А сейчас и подавно они повсюду здесь. Как я понял, вам позарез нужно было сюда. Сделаем дело, да свалим отсюда поскорее. Днем эти твари почти не показываются. Тут главное не увязнуть в паутине. Она крепкая. Очень.

— Вижу. — мрачно ответил Елисей, внимательно рассматривая застрявший в паутине, затянутый почти до неузнаваемости, вертолет, вокруг которого было множество небольших продолговатых коконов.

— Пауки пришли не сразу. — рассказывал Ветров. — По крайней мере, захватили город не сразу. Сначала город смели твари покрупнее. Затем, когда оборона города пала и нас бросили на произвол судьбы, твари постепенно начали уходить. И мы обрадовались. Думали, что пережили этот ужас и теперь все наладится. Потом, конечно, поняли, почему ушли звери… Так куда нам нужно? Мы покинули Североморск пять дней назад. Может я знаю безопасный путь?

— Нам нужно пробиться к военной базе и для начала отключить РЭОБ.

— Ну, это можно! — улыбнулся Константин. — Там здания невысокие, такие паукам не очень нравятся, поэтому там относительно свободно. Нам направо, там, частные дома и пауков совсем почти нет. Правда, могут быть другие твари.

По указанию Ветрова, группа быстро добралась до военной базы. Близился закат и было необходимо найти укрытие. Долохов торопил водителей, ведь с наступлением темноты город будет кишеть тварями и, если люди в Колбаске были более-менее защищены бронёй, то те, кто был в прицепе, оставались лёгкой добычей. Когда же, наконец, добрались до базы, то оказалось, что ворота были снесены напрочь, а машины разграблены.

— Ваша работа? — спросил командир.

— Наша! — с грустью ответил Константин. — много народу мы здесь потеряли, но в бункер попасть не смогли. Нужен пароль. А тех, кто его знал, на тот момент уже не осталось.

— Удивительно, да? Город обесточен, а антенна РЭОБ работает! — воскликнул я.

— У бункера свое аварийное обеспечение. Геотермальная энергия. Не требуется топливо и подзаряд энергоемкостей. — пояснил Ветров. — Поэтому мы и пытались попасть туда.

Тем временем группа беспрепятственно подошла к небольшому ангару. Никаких тварей поблизости не наблюдалось, что было крайне подозрительно.

Долохов ввёл на приборной панели сложный код и дверь с тихим щелчком открылась.

Ангар внутри оказался даже меньше, чем казался снаружи. Было удивительно и странно, что группа выживших пыталась пробиться сюда ценой многих жизней. Но, как только Долохов подошёл к противоположной стене и открыл скрытую панель, я понял, что не все так просто. Ангар был лишь наземной точкой входа в укрепленный бункер. Елисей быстро ввёл новый код на открывшейся панели и стена по соседству отъехала вбок — ясно, почему ангар внутри кажется меньше, чем снаружи.

За открывшейся панелью была кабина лифта. Но, хотя он оказался очень вместительным, все в нем не поместились. Пришлось делить группу на две части. Я оказался во второй группе.

Когда дверь лифта захлопнулась перед нашим носом, унося с собой первую группу, я понял, что мы совершили ошибку. Нельзя было разделяться! Теперь мы никогда больше не увидим ребят из первой группы, да и сами вряд ли выберемся. Зря я вообще затеял эту миссию! Нет еды? Ну и что? Есть же синтефабрики! И учёные, умы которых подстегиваются опасностью вымирания. Придумали бы что-нибудь! В конце концов, есть процедура криоконсервации, время у нас было! Зачем я потащил этих людей обратно на Землю? Теперь их смерть будет на моей совести!

"Так, стоп! Лаврентьев! Хватит параноить! Ты все просчитал! Нам просто необходимо было вернуться. И без материалов с Земли, люди на Луне обречены на голод и вымирание! Да и группа Ветрова погибла бы! "

Так-то оно так! Но вот вымирания нам в любом случае не избежать… Рано или поздно…

— Леха, ты в норме? — спросил Игнат, заметив мою нервозность. — Всё будет отлично! Ребята профессионалы! Да и опасности внизу никакой быть не может! Вход-то только здесь!

— Ага, как же. На базе в Подмосковье тоже вход только один был и охранялся. Однако как-то в реактор мутанты проникли и повредили его! — выдал я, сам удивляюсь столь здравой мысли.

— Тут ты прав, конечно. Не стоит нам расслабляться. — ответил он тихо и, уже громче добавил. — Оружие наготове, не расслабляться!

Народ тут же подобрался. Даже гражданские подняли оружие, приготовившись обороняться. Все верно! За все это время, проведённое здесь, они привыкли рассчитывать только на себя!