Я открыла окно и спрыгнула вниз первой. Прыжок отдался болью внизу живота, но волноваться по этому поводу совершенно не было времени, потому что Лёша уже отпускал мне в руки Монику, затем Марка. Спустившись сам, он начал вертеться, махать руками и ногами. Я сразу поняла, что с ним происходит и быстро побежала, чтобы помочь стряхнуть, заползших под одежду тараканов. Гадкие насекомые довольно ощутимо кусались, оставляя на теле небольшие ранки. Несколько особей не причинил бы особого вреда, но, если бы мы остались в комнате, то нам бы не поздоровилось. Когда все тараканы были скинуты и раздавлены, мы стали озираться в поисках безопасного места.

- Смотри на магазинчики на первых этажах домов. Возможно будут открыты двери. - посоветовал мне муж.

- Хорошо! Лёша! - ошарашено воскликнула я. - Лёша, сумки? Наши вещи?

- Не было времени! Они в первую очередь ринулись к сумкам, видно запах еды их привлёк. Придётся пополнять все в дороге!

Мы двигались по улице очень быстро и по возможности тихо. Дети устали, они хотели спать. Марк начал хныкать. Лёша подхватил его на руки и тот сразу уложил голову на плечо папе. Моника завистливо посмотрела, но продолжила молча двигаться дальше. Бедные мои детки, как же быстро им приходится взрослеть!

Как назло нигде открытых дверей не было. Страх нарастал с каждой минутой, проведённой на улице.

В какой-то момент мне начало казаться, что нас преследуют, но никого не было видно. Я стала все чаще оборачиваться, пока это не заметил Лёша.

- Что случилось? - спросил он. - Ты что-то видела?

- Нет, не видела, но у меня ощущение, что за нами следят.

Лёша обернулся и стал внимательно всматриваться в темноту улицы.

- Ничего не вижу. - прошептал он. - Но нам лучше побыстрее найти убежище!

Он опустил Марка на землю, из-за чего тот тут же скуксился.

- Марк! - Лёша опустился на колено, чтобы быть на одном уровне с сыном. - Мне нужно, чтобы сейчас ты вёл себя как взрослый мужчина. Сейчас ты потерпишь совсем немного и как только мы найдём укрытие, то сразу же ляжем отдохнуть. Договорились?

-Да. - тут же согласился Марк, считающий себя взрослым.

Лёша взял его за руку, достал из-за пояса пистолет и мы продолжили поиски нового укрытия.

К сожалению, снова взломать окно мы не могли, потому что подпёрли фомкой окно в той злосчастной квартире. Именно поэтому мы двигались от двери к двери, проверяя не запреты ли они.

Когда я в очередной раз обернулась, то увидела тень, мелькнувшую между домами.

- Лёша, нас точно преследуют. Я что-то видела!

Лёша выругался и свернул во двор ближайшего дома и тут же мы нарвались на стаю мутантов. Их было по меньшей мере десятка три. Зубастые, когтистые, хвостатые, величиной с большую кошку. Один из них выделялся своими размерами, из-за чего был похож на вожака. Мы начали пятиться назад, но нас сразу же окружили. Лёша выстрелил в ближайшую тварь в надежде, что остальные разбегутся, но этим он только подстегнул их. Тут же несколько мутантов подпрыгнули и накинулись на Марка, посчитав его лёгкой добычей. Марк, испугавшись, отпустил руку отца, дернулся в сторону и упал.

Всё происходило в считанные секунды, но для меня это было как в замедленной съёмке. Вот только Марк держит отца за руку и через секунду он летит на тротуар с тремя мутантами на спине и дико кричит. Лёша пытается сорвать этих тварей с него, но на него самого напрыгнуло уже с десяток.

Остальные твари отделили нас с Моникой от них и тоже пытались сбить с ног. Мы пытались отбиваться, но без оружия это слабо получалось.

В конце концов мутанты повалили нас на землю и я закрыла дочку своим телом.

Моника кричала и плакала. В стороне кричал Марк и стрелял Лёша. Вскоре выстрелы прекратились - закончились патроны.

Я понимала, что это конец - их слишком много! Сколько было тварей на моей спине, я уже не ощущала. Чувствовала только их когти и клыки. И ощущение полной беспомощности.

Что это за мир, в котором я не могу защитить своих детей? Почему они должны умирать такой страшной смертью?

Я просила прощения у дочки за то, что не смогу её спасти и молилась, чтобы это закончилось побыстрее.

Вдруг весь этот хаос прервал громкий рык. Твари резко остановились и обернулись на звук. Я боялась пошевелиться и поэтому не видела, что происходит.

Казалось, будто твари замерли на своих местах и чего-то ждут. Я пыталась успокоить дочку, у которой из-за пережитого страха начался приступ астмы.

Рык повторился. И теперь твари будто отмерли и ринулись куда-то в сторону.

Я же, получив передышку, достала из кармана дочери баллончик с лекарством и пыталась заставить её вдохнуть. Краем сознания чувствовала и слышала, что недалеко от нас идёт схватка, но у меня тут была своя борьба.

К нам подскочил Лёша, неся на руках ревущего Марка.

- Ксюша, нужно идти, быстро!

Моника, наконец-то, начала жадно хватать воздух. Сейчас важно успокоить её, иначе нового приступа не избежать. Я поднялась и помогла Лёше взять и её на руки. Тяжело ему будет, но надеюсь, что мы быстро найдём убежище.

- Что? Что происходит? - спросила я.

- Не знаю. Бежим!

Но бежать с двумя детьми на руках довольно сложное занятие, поэтому мы быстрым шагом направились на другую сторону улицы, в надежде скрыться там.

Я обернулась, чтобы проверить не преследует ли нас кто-то и увидела, что с мутантами, напавшими на нас, кто-то борется. Все твари, что были на этой улице слились в одну кишащую кучу.

Но неожиданно все они кинулись врассыпную и перед нами остался один тёмный силуэт, который медленным шагом начал подходить к нам.

Бежать было опасно, поэтому мы медленно отступали назад, пока не послышался предостерегающий рык.

- Лёша, - прошептала я, - уноси детей. Спаси их! Я задержку его. Вместе нам не убежать.

- Подожди. Не дергайся. - вдруг сказал Лёша и поставил детей на землю.

-Нет-нет! - запаниковала я. - С тобой у них больше шансов! Я не выведу их!!!

А существо, между тем, подходило все ближе, угрожающе рыча.

Лёша сделал пару шагов вперёд и удивлённо сказал:

- Баги?

Боже, у моего мужа поехала крыша!

Но, грозное существо вдруг оборвало свой рык и вышло из тени на лунный свет.

Это была очень красивая пантера с фиолетовыми глазами.

Увидев нас, а вернее Лёшу, она громко фыркнула, улеглась на землю и принялась разрывать свою добычу.

Только сейчас я заметила, что у неё в зубах был вожак той стаи, что напала на нас.

Между тем, Лёша подошёл к кошке и присел рядом. Она настороженно подняла на него глаза, но не проявляла агрессии.

- Бросила меня? Даже не попрощалась! Не стыдно тебе? - возмущался муж.

А кошка словно слушала его!!! Наклонила голову вбок и смотрела на моего мужа, будто понимает! Потом повернулась в сторону дома и громко мяукнула. (удивительно! оказывается такие большие кошки тоже умеют мяукать).

Мы с детьми зачарованно стояли и смотрели на них, не в силах пошевелиться.

Тем временем за домом послышался шорох и к пантере подбежала пара котят, которые тут же накинулись на добычу Баги.

- Очаровательно! - улыбнулся муж. - Так у тебя тоже семья! Ну, тогда понятно, куда ты сбежала.

Кошка громко фыркнула и (мне это не показалось?) закатила глаза.

- Спасибо! - продолжал муж. - Ты вовремя. Теперь мы квиты?

Неожиданно кошка насторожилась, поднялась и зарычала. Котята, уже доедавшие добычу, мигом рванули к матери и она повела их в темноту.

В какой-то момент она повернулась к нам и медленно кивнула головой, после чего они с котятами скрылись.

- М-может нам пойти за ней? - спросила я.

- Нет, если бы она этого хотела, она бы настояла, поверь мне. Но, пожалуй, она не зря скрылась. Нам тоже пора.

- Расскажешь мне о ней? - все ещё не веря в наше спасение, спросила я.

- Конечно! Обязательно расскажу, когда будем в безопасности!

И мы снова продолжили наше бегство.

Светает. Мы уже еле передвигаемся. Дети повисли на отце. Обшарив несколько полуразбитых машин, мы нашли пару аптечек, немного еды и воды. Перекусив на ходу найденными шоколадками и печенюшками, продолжили путь, хотя все уже понимали, что выдохлись. Ещё чуть чуть и мы начнём падать прямо на улице.