— Если сам король решил тебя женить, то отступить ты не можешь, иначе никакие драконы не спасут тебя от палача.

— Но я не хочу жениться.

— Она что, такая уродина?

— Нет, она красивая и как говорят добрая, но дело не в этом.

— Дело в том, что ты не из этого века?

— Да и не только, там, в моей настоящей жизни, я нахожусь в стадии развода.

— Удивляюсь тому, как у вас все просто, — сказал Роланд.

— Что просто? — не понял я.

— Вы можете развестись, можете жениться на ком хотите, а не по указке и много чего еще, — ответил он.

— Все не совсем так, но проще чем в этом веке.

— Да, но вернемся к твоей женитьбе, — сказал Вудворд.

— А что к ней возвращаться?

— Сейчас я тебе кое-что объясню, вот смотри: король жалует тебе титул и в придачу ты получаешь жену и владения ее отца, для тебя это очень даже хорошо, девушка красивая и добрая – это тоже плюс, если ты останешься в этом веке, то считай, что тебе повезло, а если переместишься в свое время, то тем более не стоит переживать.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Смотри, допустим, ты получил титул, замок и земли, но, несмотря на все это, никто даже баронет или виконт не захотят с тобой породниться, для них ты всего лишь крестьянин.

— Ну и что?

— А то, что рано или поздно ты задумаешься о наследнике, и начнешь поиски жены, возможно, тебе повезет и кто-нибудь из разорившейся знати, согласиться выдать за тебя свою дочь, но какой окажется эта дама никому не известно, она может быть глупа или страшна, как смертный грех, а может совмещать и то, и другое.

— Может, я вообще не хочу жениться?

— Тогда жди гости соседей, которые захотят отнять у тебя земли и замок.

— Почему?!

— Потому, что для них ты обычный крестьянин.

— Не понимаю, а чем моя свадьба с благородной леди может помешать им?

— Уважение к ее статусу и к ее отцу послужит тебе щитом.

— Допустим, а если после свадьбы меня вытащат из этого времени, что будет с ней?

— Тогда она станет женой обычного крестьянина, только знать о таких переменах не будет.

— Скажи, тебе ее совсем не жаль?

— Если она будет с тобой, то жалеть ее причин нет, а если вернется крестьянин, то она всегда может попросить помощи у соседей.

— И как они ей помогут?

— Известно как, нападут на замок.

— Даже я в этом случае встану на ее сторону, если она меня об этом попросит.

— В твоих словах есть смысл, мне надо все обдумать.

— Вот и думай, — ответил Роланд и пошел разводить костер.

Вскоре вернулся Дик, он принес трех кроликов. В этот раз на ужин у нас было свежее мясо. Вудворд осторожно выведал у шотландца что я, а точнее настоящий Алекс, представлял собой раньше. Оказалось, что он был простым, добрым человеком, трусом не был, но и смелостью особо не отличался. Это немного обнадеживало. В случае если я вернусь в свой век, Элеонора не попадет в руки к тирану, а сама сможет управлять мужем и замком.

Почти через сутки вернулся Девлин в сопровождении Бена и солдат. Всем не терпелось посмотреть на дракона. Мы показали им кости. Солдаты и Бен были в восторге. Людям был предложен выбор, они могли взять оплату костями и уйти или дождаться когда все будет продано и получить деньги. Двое взяли кости, а остальные предпочли дождаться золота.

Теперь наш путь лежал в замок Хьюго. Впереди лежали ничейные земли с шайками разбойников, но в этот раз нас это не волновало. Хорошо вооруженный отряд наемников не располагает к нападению, и мы шли без опаски.

Погода была на нашей стороне, дожей не было, только тяжелогруженые повозки замедляли нас в пути. За неделю мы добрались до городка. Дик прихватив с собой пару солдат, пополнил наши запасы, а мы вместе с ценным грузом ждали его на приличном расстоянии от города. Это отняло у нас еще день. Еще через несколько дней мы вступили на земли Хьюго.

Девлин на правах хозяина забрал с собой в замок вдову с детьми, которых мы встретили, когда шли за костями. Он решил дать им кров и работу, а вместе с тем и возможность выжить. После общения со мной, он пересмотрел свое отношение к простым людям и поклялся улучшить их жизнь. Теперь в крестьянах он видел людей, а не скот.

За время пути у меня было время подумать о словах Роланда и теперь, предстоящая свадьба мне уже не казалась адским проклятием. Кроме того, из истории с камнем я вдруг понял, что мои действия не меняют ход истории. Ведь камень подняли мы и никто другой, а значит, я был частью этого мира и этой реальности. Все было сложно и просто одновременно. Получалось, что я уже жил здесь в этом веке и попал сюда не случайно. Теперь оставалось узнать, как надолго я здесь, но об этом могло рассказать только время. В общем, оставалось только ждать и надеяться, что мое пребывание в этом столетии не закончиться для меня плохо.

Путь до замка у нас занял еще несколько дней. Там мы задержались еще на сутки. Нужно было позаботиться о сохранности наших сокровищ и немного отдохнуть. Для охраны подвала, в который мы сгрузили кости, Девлин выбрал пять человек, плюс барон Хьюго дал нам еще несколько надежных солдат. Когда пришло время продолжить путь, Девлин остался в замке с женой. Но через несколько дней обещал догнать нас. Никто, кроме Бена возражать не стал.

Итак, мы продолжили свой путь, а Девлин остался. Теперь шли мы быстрей, тяжелый груз не задерживал нас. В замок Беверли мы везли только череп тирекса и несколько его костей, кроме того, лапу с когтями какого-то древнего ящера и зуб размером в мужскую ладонь. Часть лошадей и павозок мы оставили в замке Хьюго. Вернуться к королю мы планировали на подаренной им телеге и полуживой кляче, любезно предоставленной монархом, если, конечно, она не издохнет в пути.

Когда мы покидали земли барона Хьюго, начинался ноябрь. Погода испортилась. Заметно похолодало, морось и холодный порывистый ветер стали нашими постоянными спутниками. От пронизывающих ветров и сырости нас спасала одежда, которой снабдила нас леди Аманда. Кибитка, запряженная парой лошадей, в которой путешествовал череп тирекса, теперь нам и солдатам периодически служила укрытием. Наш небольшой отряд после посещения замка Хьюго заметно уменьшился, теперь нам приходилось нападения со стороны разбойников.

Несмотря на то, что повозки стали значительно легче, мокрая и скользкая дорога осложняла наше путешествие. Непрекращающиеся дожди размыли грунт. Лошадям и людям приходилось не сладко, мы шли, увязая в грязи. Повозки периодически застревали. Наши привалы стали более частыми. Бен все время ворчал недовольный отсутствием брата. Иногда его ворчание раздражало больше, чем отсутствие нормальной дороги. В общем, наш обратный путь легким назвать было нельзя, радовало только одно: на нас никто не нападал.