Ведьмы из разных общин города всегда носили плащи, чтобы скрыть свою энергетику и, таким образом, свою принадлежность к определённой общине. Некоторые общины не находили общего языка, поэтому средняя дуга города считалась нейтральной зоной, где все могли сосуществовать мирно.

— Здравствуйте, — поклонилась Дарка в приветствии, как было принято у ясных.

Мужчина удивлённо изогнул брови — ни одна ведьма не стала бы кланяться. Может, она была всего лишь обычной девой, которая притворялась ведьмой? Но он ничего не сказал вслух. Вместо этого он обернулся к Мяуну и поспешил внутрь, рассказывая, что сделал его резец строго по предоставленному эскизу.

Дарка без особого интереса смотрела на различные инструменты — они были нужны лишь для работы с металлом или деревом: резцы, гвозди, молотки. Всё это казалось ей скучным. Она бросила взгляд на Мяуна, который уже углубился в магазин, и жестами показала его спине, что останется поблизости. Затем поспешно выскользнула на улицу и направилась к старой женщине.

— Здравствуйте, — поздоровалась Дарка.

— Здравствуй, девица, здравствуй, — ответила женщина, протягивая руку. Затем достала небольшой складной стульчик и поставила его перед собой. — Вот, присаживайся. Всё расскажу тебе: что ждёт впереди, что осталось позади, кто важен и о ком стоит забыть. Ну, какой из них тебе приглянулся?

Она указала на кристаллы, разложенные на столе. Дарка с удовольствием начала их разглядывать, но не спешила трогать.

— А для чего они? — спросила ясная.

— У каждого из нас есть камень души, который поможет увидеть то, чего не было, и вспомнить то, что забыто. Есть ли что-то, о чём тебе хотелось бы узнать? — ответила женщина.

Дарка задумчиво смотрела на кристаллы, покачивая головой. Ни один из них не притянул её внимание. Скорее они отталкивали её. Пожав плечами, она решила, что не судьба.

— Пойду я, — произнесла Дарка, приподнимаясь со своего места.

— Ох, я вижу, у меня есть камень и для твоей души, — вдруг сказала женщина. Она прикрыла рот рукой и обернулась по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдал. — Позолоти-ка ручку, — она протянула руку, жестом показывая, что ждёт плату.

Дарка нахмурилась, слегка наклонившись к женщине:

— Позолотить… Вы злотую хотите? — спросила она шёпотом.

Женщина изумлённо посмотрела на Дарку и покачала головой.

— Пять серебряников будет достаточной платой.

Дарка поспешно сунула руку в свой мешочек и достала оттуда монету стоимостью в пять серебряников, протянула её ведьме.

Взяв монету, женщина сунула руку в свою сумку и достала небольшой мешочек. Она открыла его перед Даркой, показывая ряд меньших кристаллов, каждый из которых излучал притягательное сияние. Ведьма вновь огляделась по сторонам и поторопила Дарку, чтобы та скорее выбрала подходящий камень.

Дарка быстро протянула руку и сжала один из кристаллов в ладони.

— Этот кристалл отвечает за прошлое, — объяснила женщина. — Есть ли что-то, о чём мечтает узнать или вспомнить твоя душа?

Дарка уже хотела сказать “ничего”, но её взгляд упал на левую руку, в которой она держала кристалл. Взгляд зацепился за старый шрам, и девушка вдруг кивнула — да, было.

Ведьма мягко велела:

— Сожми кристалл в кулаке, девица, — она положила свои руки поверх её кулака. — Прикрой глаза.

Дарка послушалась, прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Звуки вокруг постепенно стихли.

Она ощутила тепло летнего солнца, и, оглянувшись, обнаружила, что находится в саду крепости Сонах. Рядом с ней сидел очень пожилой мужчина. Дедушка, ярко светящийся ясным сиянием, рассказывал ей что-то непонятное.

Дарка нахмурилась. Она не могла разобрать его слов — их значение ускользало от её понимания. Она взглянула на свои маленькие ладошки и с удивлением осознала, что была ребёнком.

— Моя любимая Дарка, — услышала она голос деда.

Но тут его силуэт начал растворяться.

— Дарка! — голос, другой, более резкий, вырвал её из воспоминания.

Девушка очнулась и вновь оказалась в шумном городе.

Мяун обнимал её за талию, подняв со стула, и резко прижал руку, в которой она держала кристалл, убирая её от ведьмы.

— Какого чёрта ты, ведьма, делаешь? — хмуро спросил Мяун, глядя на женщину.

Она подняла руки, показывая, что не угрожала девице.

— Я лишь проводник во времени. Запрос был сделан, я не угрожала жизни яс… девушки, — спокойно ответила ведьма.

— Мяун? — растерянно произнесла Дарка, когда пришла в себя. Она подняла удивлённый взгляд на юношу. Он прижимал её к себе так крепко, что она могла почувствовать, как сильно билось его сердце.

— Я же сказал, не отходить от меня, — недовольно проговорил Мяун. Он схватил Дарку за руку и решительно повёл её прочь.

Дарка с удивлением оглянулась и махнула женщине на прощание.

— Но я же сказала, что буду рядом, — растерянно возразила ясная. — И она мне всего лишь показала прошлое… наверное…

— Нельзя верить ведьмам, — говорил Мяун, тыкая пальцем в лоб девушке, что такие вещи нужно знать.

Дарка недовольно отстранилась.

— Да ты же сам говорил, что с ведьмами надо дружить.

Мяун недоуменно закатил глаза, что ему приходилось объяснять столь очевидные вещи.

— На словах! На словах и только! Доверять им нельзя. Но говорить им этого не стоит, — он сделал паузу. — разве, что за спиной... И то мысленно.

— Ладно-ладно, — с явным недовольством буркнула Дарка, закатив глаза. — Больше не буду подходить к ведьмам.

Мяун подозрительно смотрел на девушку, каким-то образом, не доверяя её словам.

— Ведьмы питаются энергетикой, вспомни ты что из прошлого или увидь будущее, что пропитано огромной мощью, так всю мощь того дня впитает в себя ведьма, — лишив участников этой энергии. — Дарка, что ты видела?

Девушка опустила взгляд, поднимая ладонь вверх. Она хотела узнать, как они заключили клятву крови. Мяун, догадавшись, о чём она думает, сморщился — клятва крови была пропитана огромной энергией и ясной, и темной одновременно. Он наконец осознал, почему отец Дарки не выпускал её из дома. Ясные были слишком доверчивыми.

Они шли по улице некоторое время в тишине. Дарку раздражло, что Мяун ей не доверял, но она быстро забыла об обиде.

Её внимание привлекла очередь, которая образовалась возле небольшой тележки. Там, прямо на улице, на углях готовили мясо. Запах был таким аппетитным, что ей захотелось попробовать. Только стоять в толпе не очень хотелось.

Она замерла в нерешительности, когда её взгляд упал вниз. Рядом с тележкой сидел мальчик лет десяти, который продавал леденцы в форме петушков. Он старался отодвинуться подальше от станции с углями и махал рукой, чтобы леденцы не пропитались дымом.

Дарка подошла к нему.

— Сколько?

— Три мядня… ладно, два… отдам за один, — сказал мальчишка и улыбнулся Дарке. У него не хватало переднего зуба и нос был слегка чумазый. Но он так искренне улыбался Дарке, что ей захотелось отдать ему все свои деньги.

Она наклонилась, задумавшись. Аким не очень любил сладкое, но за него съесть она могла и сама — главное ведь внимание.

— Мне пять леденцов, пожалуйста, — сказала Дарка.

К ней подошёл Мяун и стал наблюдать за мальчишкой, который тут же начал складывать леденцы в маленькую картонную коробку. В это время Мокша спрыгнул с плеча Мяуна и принялся принюхиваться к запахам.

Дарка протянула пять серебряников, но мальчик покачал головой, отказываясь взять такую крупную сумму — у него нет сдачи. Дарка уже хотела сказать, что ей не нужна сдача, как Мяун положил пять мядняков в ладонь мальчишки.

Дарка нахмурилась.

— Что?

— Дай ему больше.

— Он сказал, один мядняк за леденец, — спокойно ответил Мяун.

— Я слышала два, дай ему ещё пять, — сказала Дарка.

Не дожидаясь ответа, она сама залезла в мешочек Мяуна, достала оттуда ещё пять мядняков и протянула их мальчику. Тот начал благодарить её, называя доброй госпожой, и сияя беззубой лучезарной улыбкой.