— Я переговорю с вами после… — начала было Акрна, но Ара и профессор Стоун уже вошли внутрь, а за ними и раненый некромант.

Ректор устало махнула рукой, велев ясной идти.

Дарка смотрела в пол и сдавленно кивнула, собираясь подняться и уйти. В руке она крепко сжимала зелье.

— Госпожа Амедичи, — плавно пропела Ара, — зачем же вы расстроили мою сестру?

Она села рядом с Даркой, аккуратно заправила её волосы за ухо, но та даже тогда не подняла голову. Судорожно втянула в себя воздух, но при присутствии Ары слёзы только сильнее подступили к глазам.

Дарка поджала дрожащие губы.

— О чём вы? — устало произнесла Акрна. Ей было не до глупостей.

— Вы, — Ара смотрела прямо в глаза ректора Академии, — отказали ясной, даже не выслушав её. Госпожа Амедичи, вы что же, боитесь, что ваши устои, которые уже сотни лет дают сбой, кто-то нарушит? — спросила ведьма, продолжая смотреть ей в глаза.

Стоун молчал. Он, как и Ара, слушал весь разговор.

Дарка всхлипнула и смахнула слезу с щеки, отворачиваясь от Ары.

— Госпожа Сандар, — заговорила Акрна, нахмурившись. Однако, не в силах вынести взгляд, наполненный неприкрытой мощью ведьмы, отвела глаза. — Я советую вам выбирать слова при разговоре со мной.

Ара улыбнулась, наклонила голову, посмотрела на ясную, на профессора Стоуна, но никто из них не оценил шутку, сказанную ректором.

— Госпожа Амедичи, — произнесла тогда Ара, — половина Ведьминского дома принадлежит моему ковену. Ещё четверть — моей общине.

Она подняла левое запястье и указала на знак ноты.

— По крайней мере, треть дома некромантов-врачей — моя община. Госпожа Амедичи, — продолжала Ара, — Это вам стоит выбирать слова при разговоре со мной.

Она замолчала, наблюдая, как ректор плотно сжала губы.

— Вы так не думаете? — спросила Ара, и её голос отозвался в самой глубине души ректора, причиняя той боль.

Акрна сжалась и отвернувшись.

— Вы что же, — с трудом выговорила она, — решили принять ясную в свой ковен?

Ара слабо улыбнулась, посмотрела на золотистую макушку ясной.

— Ясная хочет быть ведьмой. Мы ведьмы из клана Сандар никогда не отказываем тем, кто к нам тянется.

Дарка всхлипнула и подняла глаза к ведьме. Та провела рукой по её голове, но уже отвлеклась и указала на профессора:

— Да и потом, профессор Стоун считает, что силы ведьм и ясных не так уж далеки. Я сама не так давно, при обмене энергии, подключилась и провела через себя ясную силу, — произнесла девушка, с удовольствием наблюдая за реакцией Акрны.

Ректор молча смотрела на неё.

Тогда Ара обернулась к ясной и проговорила:

— Ясная, госпожа Амедичи готова тебя слушать.

Она внимательно посмотрела на Дарку, и та кивнула. Смахнула очередную слезу и протянула зелье Акрне.

— Я сделала зелье, — сдавленно произнесла Дарка, — чтобы по-к… показать… что ясные… тоже могут быть фармацевтами…

Ара выхватила зелье из рук ясной, поднялась на ноги, откупорила его и вылила на рану некроманта, демонстрируя Акрне, как под его действием рана начала заживать.

Акрна приоткрыла рот, не в силах поверить в то, что видела.

— Госпожа Амедичи, — произнесла тогда Ара, — почему бы вам не взять два дня на размышления? И когда вы будете готовы, я уверена, что ясная моего ковена также примет ваши извинения. Так же как принял бы её извинения… господин… — она задумалась, оборачиваясь к Дарке.

Всхлипнув, та выдавила:

— Господин Захарья.

— В эту субботу будет день открытий, — сказала Ара, когда поняла, что Акрна была не в силах ничего произнести. Для неё было шоком, что зелье могло вылечить рану. Она никогда не думала об этом: алхимики, ведьмы работали над лекарствами, и всё, чего им не хватало всё это время, — ясной силы?

— Почему бы вам не обдумать перевод ясной в Ведьминский дом?

— Я не могу подвергнуть её такой опасности, — выговорила Акрна, однако по-прежнему раздумывала.

— Пойдём, ясная, — позвала Ара, переставая обращать внимание на ректора, — не будем принимать на себя ответственность, которая нам не принадлежит.

Дарка кивнула и поднялась с места.

Ара обернулась к профессору.

— Идите, Ара, — произнёс профессор, — мне есть что обсудить с госпожой Амедичи. Благодарю вас за помощь ещё раз, — добавил он, и Ара плавно кивнула ему.

Морт получил известие — Блуд Фурина снова арестован и брошен в тюрьму Ордена Зачистки. Как только он узнал об этом, сразу отправил запрос в верхнюю палату на допрос. Разрешение пришло быстро.

К вечеру Морт прибыл в Орден. Он привёл с собой двух писцов-свидетелей, чтобы они зафиксировали ход допроса. Стражники молча кивнули, затем, спустившись в подвальные этажи, отворили перед ним тяжёлую дверь.

Блуд находился в сырой камере. Он никак не отреагировал на появление следователя. Пустые глаза смотрели в потолок, под носом залегли подтёки крови, под глазами глубокие синяки. Он лежал прямо на полу, а рядом с ним ползала крыса, поглощая его еду.

Насколько Морту было известно, Блуда и нескольких других преступников собирались сослать в бои на восточную границу Таммории — под командование капитана восьмого отряда.

— Поднимись, — холодно приказал Морт.

— Иди к черту, — хрипло ответил Блуд.

— У меня есть одобрение от верхней палаты на допрос, — чётко произнёс Морт. Он подошёл ближе к некроманту, опустил взгляд вниз, затем кивнул двум стражникам, махнув рукой и коротко приказав:

— Поднимите.

Стражи наклонились и, подхватив некроманта под руки, потащили его вверх. Блуд тут же начал материться и вырываться.

— Ты кем себя возомнил?! — орал он в сторону Морта, пока его волокли к выходу.

Следователь последовал за стражниками. Блуда привели в комнату для допросов — небольшое помещение с простым столом и несколькими стульями. Морт жестом указал двум писцам занять места в стороне и фиксировать показания. Затем налил воды в стакан, поставил перед Блудом и сел напротив.

— Успокойся, — приказал он, — твои истерики никак тебе не помогут. Или ты скажешь, что к покушению на жизнь госпожи Сонах тоже не причастен? — с насмешкой спросил он.

Блуд смотрел на него с ненавистью.

— Единственное, что я тебе скажу, — говорил некромант, выплёвывая каждое слово, — это что я здесь не задержусь надолго. И когда выйду, убью эту суку с наслаждением своими руками. Больше не буду оставлять это шансу.

Морт смотрел на него прямо, поражаясь тупости некроманта. Его посадили за нападение на госпожу Сонах, за избиение, а он при свидетелях заявляет, что хочет её убить?

Следователь отбил пальцами ритм по столу, раздумывая. Намного проще допросить того, кто готов сотрудничать. Насильственное вмешательство и подчинение разума повлекут за собой необратимые последствия для психики.

Он внимательно посмотрел на Блуда. Даже если потратит час на уговоры, вероятность того, что тот добровольно позволит войти в его голову, была слишком мала, чтобы тратить время.

Да и потом, советник Фурина ему никогда не нравился, а его сын вызывал ещё большее отвращение. Разрешение у него было, а заботиться о психологическом состоянии наследника падшей семьи Морт не собирался.

— Блуд, — устало проговорил Морт, стараясь удержать зрительный контакт. Ему было важно, чтобы некромант не отворачивался. — Хочешь ты того или нет, допрос состоится. Не проще ли сотрудничать и покончить с этим быстрее?

— Позволить тебе залезть мне в голову? — скривился некромант. — Да ты рехнулся, если думаешь, что я соглашусь! Я требую суда!

— Я уже сказал, что у меня есть разрешение от верхней палаты, — спокойно ответил Морт, щёлкнув пальцами.

Один из писцов поднялся, сделал несколько шагов вперёд и развернул пергамент, чтобы показать его заключённому. Но Блуд даже не взглянул. Его злой, испепеляющий взгляд впился в Морта.

— Подделка! — рявкнул он. — Как мог быть суд без моего присутствия?!