— Госпожа Сонах, — заговорил он, когда они вошли в тоннель, который был ему знаком.

— Слушаю, — ответила Рин, когда пауза затянулась.

— Надеюсь, мне, — Морт остановился недалеко от выхода и обернулся к девушке, — не нужно напоминать держать события этой ночи при себе?

— Профессор, — она слабо улыбнулась. — Обещаю, что от меня о существовании подземных проходов никто не узнает. Даже после того, как вы спасёте ясных.

Она смотрела ему прямо в глаза, затем повернулась и двинулась дальше по коридору.

— Я имел в виду события в комнате, — произнёс он, нахмурившись.

Рин замерла и обернулась, удивлённо приподняв брови.

— Было холодно, и я попросила вас меня обнять. Прошу, не принимайте это близко к сердцу. Больше такого не повторится, — спокойно ответила она и, не дожидаясь реакции, пошла дальше.

Морт приподнял уголок губы. По её поведению можно было подумать, что ему всё это только привиделось.

К моменту, когда они подошли к выходу, уборщики уже работали, дверь была открыта.

Рин, делая вид, что никого не замечает, вышла и направилась наверх за своей верхней одеждой. Морт последовал за ней.

— Я вызову стражу, чтобы проводить тебя домой, — произнёс он.

— Мне не требуются сопровождающие, — ответила девушка.

— Не обсуждается, — холодно отрезал следователь, шагая рядом.

Рин надела плащ, обмотала шею тёплым шарфом и, повернувшись к нему, произнесла:

— Я не приду на лекцию, не обессудьте.

Морт и сам не собирался туда идти, поэтому не стал комментировать. Когда они вышли из здания, он жестом подозвал двух стражников и приказал довести госпожу Сонах до её дома.

***

Рин вошла в дом. Нужно было придумать оправдание, почему её не было. В голову ничего путного не приходило, кроме как сказать, что она ночевала у Ары. Но почему она вдруг осталась у неё — придумать так и не смогла. К тому же сил думать не осталось. Всё, чего ей сейчас хотелось — горячая ванна и хотя бы час покоя, чтобы снова почувствовать себя человеком.

В надежде, что все ещё спят и никто не заметил её отсутствия, Рин тихо пробиралась к лестнице, стараясь не издавать ни звука. Но, как назло, навстречу ей спускался Мяун.

Он приподнял брови. Его взгляд скользнул вниз — на пыльную обувь и запачканный подол платья. Уголки губ тут же дрогнули в улыбке.

— Доброе утро, госпожа Сонах, — протянул Мяун, преграждая путь к лестнице. В голосе явно слышалась насмешка.

Рин остановилась и отошла в сторону, показывая, что не настроена на разговор.

— Меня восхищает ваша семья, — продолжил он, не двигаясь с места. — Тебя нет ночами, Аким сидит в тюрьме, Дарка, к счастью, в порядке… но только благодаря мне. — Он махнул рукой, якобы не стоит благодарности.

Арина вздрогнула и посмотрела на него.

— Что значит, Аким в тюрьме? Что случилось? — девушка сделала глубокий вдох. Она оперлась на лестничные перила и чуть наклонилась вперёд. Самочувствие становилось только хуже. Прикрыла глаза. Нужно было обдумать слова Мяуна. Когда это могло случиться?

Мяун пожал плечами.

— Сломал стену в Ордене, на которой был нарисован ваш отец, пропагандирующий смерть ясным.

Арина застонала, прошла по магазину и села. Обхватила себя руками и наклонилась вперёд.

— И что дальше? К кому мне обратиться, чтобы его выпустили?

— Сегодня выпустят. Службу-то ему никто не отменял.

— Да? — Лицо Рин просветлело. — Ему это пойдёт на пользу, — хмыкнула девушка. Поднялась и пошла к лестнице. — Дарка у себя?

— Дарка спит у меня.

Вот и прекрасно, — подумала Рин, поднимаясь наверх. Никто не будет выносить ей мозг и расспрашивать, где она была.

Вечером, когда Аким и Мяун отправились на службу, сестры сидели за столом внизу. Рин готовилась к экзамену по математике, а Дарка писала за неё доклад по истории.

Рядом Мокша лениво катал по полу красный шар. На поверхности выгравировано имя лемура, чтобы никто не перепутал, но Мокша не был в восторге от новой игрушки. Артефакты под лапами вибрировали, а этот просто катился.

В лавке было тихо, лишь изредка доносился стук железного шара, который катал Мокша.

Громкий удар в дверь заставил всех вздрогнуть.

Мокша с писком метнулся к Дарке и съёжился у неё на руках. А девушка машинально прижала его к груди.

— Кто там? — едва слышно спросила она.

Рин выдохнула, отодвинула книгу и, поднявшись, направилась к двери.

На пороге стояла Ара, а за её спиной выстроился ковен. Белые туники ведьм и ведьмаков колыхались на ветру, волосы развевались, отбрасывая дрожащие тени в свете фонарей. В воздухе витал резкий запах трав.

— Доброго вечера, — плавно произнесла ведьма.

— В чём дело, Ара? — спросила Рин, пропуская её внутрь.

Ара жестом велела своим ждать снаружи и вошла в лавку. Она скользнула взглядом по Рин, сделала плавный шаг и остановилась перед Даркой.

— Сегодня город падёт, — спокойно произнесла Ара.

Дарка удивлённо приподняла брови.

— Что это значит? — шёпотом спросила девушка.

— Этой ночью наплыв нежити будет настолько велик, что некроманты не смогут его сдержать, — сказала Ара ровным голосом. Ведьма смотрела в глаза ясной. — Они прорвутся через кладбище, уничтожив тринадцатый взвод. Чистильщики не справятся с нежитью у врат, и мертвецы полезут через стены. Некроманты дадут сигнал отступать в центр города. Площадь Великих уже будет заполнена нежитью.

Дарка смотрела широко распахнутыми глазами, с непонимающей улыбкой на лице. Ей не верилось в слова — возможно, Ара просто пыталась их напугать или обладала таким весьма своеобразным чувством юмора.

— Ты сказала, — тихо заговорила старшая Сонах. Ара обернула к ней голову, пока Дарка, приоткрыв рот, смотрела на них, — что найдёшь, как остановить…

Ара наклонила голову и указала на ясную.

— Я нашла. Мы при помощи профессора Стоуна разработали план. Остаётся только надеяться, что он сработает.

Дарка сжала руки под грудью и кивнула, вставая. Она хотела сказать, что сделает всё, что нужно, но Рин шагнула вперёд и остановилась прямо перед ней, сложив руки на груди.

— И в чём заключается план? — хмуро спросила Сонах.

Ара, однако, не делала никаких жестов, которые могли бы хоть как-то угрожать им.

— Мы приглашаем ясную быть нашим голосом, — произнесла она и, заметив непонимание в глазах сестёр, пояснила, — Вести наш круг.

Рин задумалась, обернулась к Дарке. Та пожала плечами — она не знала, что это значит.

— Профессор Стоун считает, что весы сил склонились в сторону тьмы. Чтобы спасти город, нужно восстановить равновесие. Городу отчаянно нужна ясная сила. И мы верим, что сила Рода Эвата — ключ к этому.

— Я не могу подключиться к силе Рода, — произнесла Дарка, опуская голову.

Ара указала на дверь, где ждал их ковен.

— Неужели ты думаешь, я пришла сюда в надежде, что один человек сможет нас спасти? Силу Рода исполним мы. — она положила руку на грудь и сделала шаг вперёд. — Могу я подойти к ясной? — спросила она у Рин.

Старшая отошла в сторону. Ведьма протянула руку, и Дарка повторила её жест, подняв ладонь.

— Ясная, ты помнишь наш танец?

Дарка кивнула.

— Тогда я подключилась и переняла твою силу. Если ты будешь вести наш круг, то все ведьмы смогут подключиться к твоей силе, провести её через себя, увеличив в сотни раз.

Она посмотрела на Рин.

— Ей ничего не будет угрожать.

Арина кивнула ей, посмотрев на младшую, она решила оставить это решение за ней.

— Я послала сообщения всем членам моей общины. Они собираются у Ратуши — там мы начнём наш круг. Мы защитим Ратушу как сердце нашего города, а затем двинемся к кладбищу.

— Ясная, ты не так давно сказала, что хочешь стать ведьмой, как я. И я предлагаю тебе занять моё место в нашем хороводе сил.

Дарка кивнула.

— Я готова, — произнесла она и, сжав кулачки, смело кивнула. — Только… я не знаю, как вести ваши обряды.