— Ты знаешь, — спустя время произнёс Аким, нарушая тишину.

Мяун поднял на него злой взгляд, казалось он был готов сорваться и на него.

— Тебе было бы гораздо легче, если бы ты показал нам, что именно нужно проверять в твоих артефактах.

Рин кивнула, соглашаясь. Она подошла ближе к Мяуну. Разруха её не особо беспокоила — она не считала себя виноватой в происходящем, но раз уж все занялись уборкой, то почему бы и ей не помочь. Сама она давно избавилась от куклы вуду: воткнула в неё несколько иголок и бросила в реку за стенами города, надеясь, что Блуд будет чувствовать боль всегда.

Мяун внимательно посмотрел на Акима, затем перевёл взгляд на Рин. Подхватив один из артефактов, он коротко пояснил: небольшого притока энергии достаточно, чтобы восстановить печать. Если они заметят, что она ослабевает и энергия выходит наружу, нужно сразу позвать его.

Раздражение постепенно угасало, и в лавке начала восстанавливаться привычная атмосфера. Близнецы Сонах переговаривались, время от времени перешучиваясь. Один из артефактов, едва не взорвавшийся в руке Акима, напомнил ему историю о том, как «дыхание дракона» чуть не спалило их отца заживо. Они весело поделились этим с Мяуном.

— Да? — оживилась Рин, услышав, что Дарка уже рассказывала эту историю. — А она упомянула, что первой артефакт открыла наша мать? Проверила его и только потом отдала отцу, уверив, что он безопасен?

Рин и Аким рассмеялись.— Ясным верить нельзя, — подвела итог Рин.

Дарка моментально выглянула из-за стеллажа, сжимая в руках мокрую тряпку.— Отец был в полной безопасности, — поспешно возразила она. — Всё проходило под контролем матери.

Аким усмехнулся, вспоминая:— Если ей не нравилась его борода, можно было просто сказать.

Он покачал головой, возвращаясь мыслями к тому дню, когда мощная огненная волна, выпущенная артефактом, едва не спалила их отца заживо. После этого случая тот больше никогда не открывал незнакомые артефакты.

Мяун усмехнулся, представив эту картину. Он то и дело бросал взгляды на Дарку, которая, не скрывая раздражения, заявила:

— Тёмным магам доверять ещё опаснее.

Аким принялся подкидывать в руках один из артефактов.— Почему бы тебе... — начал он.

Мяун лениво опустил взгляд на элемент в его руке и спокойно заметил:— Он взорвётся, как только сердцевина станет красной.

Аким тут же поставил артефакт на полку и, на всякий случай, отступил подальше. Затем снова посмотрел на Дарку:— Почему бы тебе не рассказать историю, где отец обманул мать?

Дарка приподняла брови, задумавшись. Она честно пыталась что-то вспомнить, но безуспешно. Прикусила губу, решила, что теперь её целью на день станет найти момент, где отец всё-таки соврал.

— Ах! — вдруг воскликнула она, резко замирая.

Мяун дёрнулся, тут же повернувшись к ней, подумав, что она наткнулась на что-то опасное. Но Дарка сияла торжеством.

— Один раз! Папа… — Она замолчала, перевела взгляд на Акима и внезапно передумала говорить.

— Что? — спросил Аким, с нескрываемым интересом.

Дарка лишь улыбнулась, как ни в чём не бывало.— Ничего не помню, — заявила она невинно. Затем с лёгкой насмешкой добавила: — Вы правы. Тёмные не врут, а мы, ясные, всегда врем. Как вам с нами не повезло.

С этими словами она скрылась за стеллажом, избегая дальнейших расспросов.

Аким бросил взгляд на Рин.— Что она вспомнила?

— Знаете что! — внезапно воскликнула Дарка, снова появляясь из-за стеллажа. — То, что мы не можем вспомнить случаи, где он бы соврал матери, лишь доказывает, что он делал это профессионально!

Она гордо вскинула нос, явно довольная своей логикой, и с чувством выполненного долга вернулась к своим делам.

Аким хмыкнул, покачав головой.

Наконец, с лавкой и складом было покончено. Все вымотались, проголодались и, несмотря на усталость, направились в Чайную — вдруг ещё успеют до закрытия.

Заведение закрывалось. Им все же вынесли по тарелке супа и немного салатов, оставшихся с дневного меню — жест доброй воли в знак уважения к их постоянству.

Дарка, не раздумывая, принесла из кухни утреннюю выпечку и с аппетитом принялась хлебать суп, закусывая сладким пирожком.

Мокша, завидев пирожок, тут же протянул лапки, надеясь заполучить кусочек. Но именно в этот момент Дарка решила смириться с тем, что ему больше нравился Мяун. А раз так — значит, кормить его больше не её забота. С ощущением лёгкого счастья она отвернулась.

Лемур же, разочаровавшись в хозяйке, тут же направился к артефактору. И тот не подвёл — вытащил припасённые орехи и фрукты.

— Меня сегодня капитан Кирия из тринадцатого взвода пригласил быть их лекарем! — с гордостью объявила Дарка.

Рин приподняла брови:— Когда вы вообще успели познакомиться?

Дарка отмахнулась:— Долгая история. К тому же, он даже платить мне собирался!

Аким недовольно посмотрел на неё:— Дарка, я же говорил — ты не будешь ходить в орден.

Мяун лишь молча кивнул, выражая полное согласие.

— Да я же сказала! — Дарка раздражённо взмахнула рукой. — Буду приходить только на рассвете, когда вы возвращаетесь со службы, и в твои рабочие дни, — добавила она, обернувшись к Акиму.

— Отличная идея, — неожиданно поддержала её Рин.

Аким удивлённо повернулся к сестре, явно не ожидая такого ответа. Но Рин лишь пожала плечами. Она не видела ничего плохого в том, чтобы Дарка подружилась с некромантами и лечила их.

— Нет, — резко вмешался Мяун. — Там будет куча раненых, и ты с самого утра растратишь всю свою энергию.

— Но в этом же и смысл! — возразила Дарка. — Чем больше я буду использовать силы, тем больше их будет! Моя энергия будет расти. И я смогу чувствовать силу рода Эвата.

Однако Мяун покачал головой. Он был абсолютно уверен, что это плохая идея. Слова Рин о том, что Дарке было бы полезно подружиться с некромантами, только укрепили его в этом мнении.

— Стоп, — вмешался Аким, скрестив руки на груди. Он повернулся к артефактору с прищуром. — А с чего ты решил, что имеешь право голоса в этом вопросе?

— Вы оба идиоты, — устало бросила Рин, закатив глаза. — Дарка, если ты хочешь быть лекарем, тебе не нужно ничьё разрешение.

Мяун и Аким одновременно перевели взгляды на неё.

Наконец Аким повернулся к Дарке:

— Ладно. Если ты хочешь быть нашим лекарем в мои рабочие дни, я согласен.

Сказав это, он спокойно вернулся к своему супу, полностью игнорируя раздражение Мяуна.

Дарка радостно захлопала в ладоши, гордо заявив, что имя Эвата прославится благодаря ей.

— Имя Эвата и так достаточно прославлено, — тихо заметил Мяун, откинувшись на спинку стула.

Дарка фыркнула, предпочтя проигнорировать его комментарий. В конце концов, те, кто не поддерживает её планы, не имеют права их обсуждать.

Мяун первым поднялся из-за стола, не меняя мрачного выражения лица.

— Уберите за собой и закройте лавку, — бросил он на ходу и направился к своей квартире.

Дарка проводила его взглядом, подавляя порыв броситься за ним. Она не считала, что должна перед ним оправдываться, и сдержала себя.

Утро началось удачно.

Дарка проснулась с решимостью поговорить с Мяуном как взрослый человек. Полночи она прокручивала в голове их разговор, обдумывая все аргументы, и теперь была уверена: достаточно расставить всё по местам — и проблема решится.

Она быстро собралась, натянув удобную одежду, схватила свою сумку и шагнула в коридор, но тут же резко притормозила. Из комнаты, потягиваясь и громко зевая, выполз Аким. Он выглядел так сонно и помято, что Дарка нахмурилась.

— Зачем ты встал так рано? — подозрительно спросила она.

Аким лениво облокотился на дверной косяк, снова зевнул и протёр глаза.

— Дай мне несколько минут, — пробормотал он, направляясь в сторону ванной.

Дарка насторожилась.

— А почему я вообще должна тебя ждать?