— Ты права, — наконец выдавил он, шагнув ближе. — Абсолютно права. Только ответь на один вопрос.

Дарка кивнула, давая знак говорить.

— Как ты доберёшься до кладбища? Конюшни закрыты. Пешком дорога займёт часа четыре, а Рин нужна помощь сейчас! Я тоже переживаю за неё, — сказал он как мог серьёзно. — Я знаю, где взять лошадь, и буду там в течение тридцати минут. Если ты мне доверишься.

— Дарка, — он заговорил мягче, тише. — Я очень-очень боюсь потерять и тебя, и твою семью.

Она молчала, но через секунду едва заметно кивнула.

— Тогда мне нужно две минуты, чтобы одеться.

— Я пойду с тобой.

— Один я двигаюсь быстрее, — возразил Мяун и, не дожидаясь ответа, скрылся в квартире.

Он сам не верил, что всерьёз собирался отправиться на кладбище среди ночи. Но даже мысль о том, что Дарке может что-то угрожать, сводила его с ума. Он был не готов её потерять. Не сейчас.

Спустя минуту он уже снова стоял перед ней, одетый в тёплую, удобную для движения одежду. В руках держал свой шарф.

— К тому же… — продолжил он, подходя ближе. — Вдруг Рин вернётся домой. Ты должна дать мне знать.

Он положил артефакт в её ладони, показал такой же у себя. Быстро объяснил, как он работает: стоит ей пустить в него энергию, его тут же засветится — и наоборот.

— Я дам тебе знать, ес… когда найду её. Где мне её искать?

— Я… — она крепче сжала артефакт.

Мяун нахмурился. Осторожно положил ладонь ей на затылок, мягко поглаживая.

— Дара, сосредоточься. Мне нужно знать, где её искать. Вспомни всё, что сказала твоя мать.

Девушка опустила взгляд вниз и тихо заговорила:

— Я видела дерево… большое дерево и привязанную лошадь. Много могил… Туман.Рин сидит в тумане. Там стоит большой склеп, рядом с ним статуи ведьм. Они пульсируют темной жизнью. Совсем не статуи… Это…

Дарка судорожно вдохнула, зажмурилась, сжала голову руками.

— Я всё понял, — резко произнёс Мяун. Схватил её за плечи, встряхнул. — Я найду её. Обещаю.

Он вышел на улицу, и ледяной ветер тут же обжёг кожу холодом, пробираясь сквозь одежду.

— Чёрт, — прошипел он сквозь зубы. Нахера он вообще это делает? Какого чёрта он мчится спасать Рин? Кому какое дело, что с ней будет?

Мысль, что всё это не стоит его времени, никак не уходила.

Он быстрым шагом направился к конюшням на углу, где сдавали кареты. Место было закрыто, но замок не стал преградой. Через минуту он уже оседлал лошадь и, пришпорив, рванул в сторону кладбища

Рин ощущала только холод. Леденящий, разъедающий, проникающий в кости. Её губы дрожали, руки онемели. Она смотрела исподлобья на нежить, проходящую мимо. Они не видели её. А ей так хотелось, чтобы всё это скорее закончилось.

Время от времени доносились крики, звуки битвы, пронзительные зовы нежити. Но сознание было затуманено, слишком слабым, чтобы ухватиться за реальность.

Она мыслями возвращалась в детство. Отец катал её на плечах, учил танцевать. Звал их с Даркой своими принцессами, а когда Рин подросла, смеялся, что из неё вышла коварная королева.

Шаги. Голоса.

Она обернулась. Сердце сжалось.

Из темноты выступила массивная фигура. Тяжёлые шаги, приглушённый голос. Рин всматривалась, но не видела — сознание не давало ей видеть.

— Отец?.. — беззвучно прошептали губы.

Фигура становилась чётче, но лицо оставалось в тени. Она пыталась удержать иллюзию. Ещё немного, ещё мгновение…

Но голос был чужим. Очертания лица — чужими. Иллюзия рассыпалась в прах.

Рин уронила голову. В груди что-то оборвалось. Тепло, на миг вспыхнувшее внутри, сменилось опустошением.

Следом за фигурой показались другие люди. Голоса наполнили пространство, шаги приближались. Только обрывки фраз достигали её сознания — кажется, они говорили о ней.

Один из некромантов шагнул ближе и поднял факел. Свет упал на её лицо.

Она машинально подняла голову.

— Капитан! Это живой человек! — воскликнул некромант, сделав шаг ближе.

— Почему её не трогает нежить? — раздался другой голос.

К ней подошёл человек. Его силуэт… движение… голос… всё напоминало ей отца.

Рин смотрела на него, не моргая. Сердце глухо стучало в груди.

И вдруг что-то внутри надломилось.

Она больше не могла сдерживаться. Ей хотелось кричать.

Этой ночью Кирия лично возглавил первую группу офицеров и отправился в район, где была уничтожена третья группа. Они продвигались всё глубже в кладбище, продираясь сквозь густой туман. Воздух был пропитан разложением, а под ногами хрустели сломанные ветки и кости.

Когда его люди наткнулись на девушку, она едва различалась в кромешной темноте. Только отблеск факелов выхватил из мрака человеческую фигуру. Она сидела на земле, не шевелясь.

В нескольких шагах от неё, у корней дерева, темнел изуродованный труп лошади. Густая, почти чёрная кровь пропитала землю, образовав липкую лужу.

Кирия шагнул ближе, щурясь в темноту. Пальцы сжали рукоять меча. В голове проскользнула мысль — лич. Тёмный силуэт, застывший в мёртвой неподвижности... Ловушка?

Но нет.

При свете факелов стало ясно — перед ним была живая девушка. Она смотрела прямо на него, широко раскрытыми, непонимающими глазами. Её лицо терялось в полутьме, но что-то в чертах казалось знакомым.

Кирия шагнул ближе, резко спросил:

— Поднимайся. Откуда ты…

Слова застыли у него в горле. Его взгляд упал вниз — её руки были туго стянуты верёвками и привязаны к железной стойке могилы. Запястья посинели от холода и давления, кожа натёрта до крови.

На лице виднелись синяки, засохшие потёки крови на губах. Она не двигалась. Только смотрела прямо перед собой, словно не до конца осознавая, что происходит.

Достав кинжал, Кирия опустился на одно колено и разрезал верёвки. Девушка тихо застонала, её руки безвольно упали вниз. Она сморщилась от боли и поптылась поднести онемевшие руки к себе, но они не слушались.

Он снял с себя плащ, накинул ей на плечи и поднял на ноги. Девушка едва шевельнула пальцами, медленно прижимая онемевшие руки к груди. Кисти беспомощно висели — в них только начинала поступать кровь. Она тяжело дышала.

— Почему на неё не напала нежить? — спросил один из его офицеров.

Кирия не ответил сразу. Его взгляд задержался на осунувшемся лице девушки, прежде чем он отдал короткий приказ:

— Отступаем. Дайте сигнал к возвращению.

Девушка едва держалась на ногах. Она не реагировала на шум боя, её взгляд оставался пустым.

Кирия без лишних церемоний он подхватил её, закинул на плечо и быстрым шагом направился к постам. Отряд двинулся следом.

У постов кипело сражение. Его заместитель, первый офицер, координировал бойцов, удерживая линию обороны. Чистильщики вновь задерживались.

— Капитан! — раздался голос офицера, когда Кирия приблизился.

Кирия вышел из круга сражения на свет факелов, замедлил шаг, затем осторожно снял девушку с плеча и поставил её на землю, придерживая за плечи, чтобы не упала.

— Кто это? — спросил офицер.

Кирия покачал головой, всматриваясь в её лицо. Оно казалось странно знакомым.

И тут он понял.

Те же черты, тот же взгляд. Она была похожа на Акима Сонах.

Кирия удивлённо прищурился.

— Ещё одна Сонах? Сколько вас?

Девушка медленно подняла взгляд, пошатнулась, пытаясь удержаться на ногах. Она слабо приподняла руку, в попытке оттолкнуть его, но не хватило сил.

Посиневшие пальцы едва слушались.

Кирия инстинктивно протянул руку, поддерживая её.

И тут раздался крик:

— РИН!

К ним подбежал Сонах. Он схватил сестру за плечи, его лицо исказилось от шока.

— РИН! — он резко встряхнул её, заглядывая в глаза.

Сестра только приоткрыла рот, и попыталась вырваться.

— Что ты здесь делаешь?! Кто тебя ударил?! — Аким в ужасе осматривал её лицо, заметив синяки и кровоподтёки.

Но Рин словно не видела его. Её зрачки метались, но не фокусировались.