Чёрт с ним.Следователь поднялся со своего места и обошёл стол. Некромант, чьи руки были связаны за спиной, не мог толком защититься. Он шарахнулся, заваливаясь на стуле, и попытался ударить Морта ногой в живот.

Морт легко уклонился, затем резким движением перевернул его, прижимая лицом к полу и откидывая стул в сторону. Он надавил коленом на его ногу, крепко сжал и заломал руки за спиной.

— Я сказал, успокойся. Ты делаешь себе только хуже, — ледяным тоном приказал Морт.

Блуд отчаянно дёргался, пытаясь его сбросить, и громко матерился, обещая, что добьётся того, чтобы Морта выпороли, как собаку.

Следователь расставил пальцы на его голове и с усилием проник в его сознание. Блуд захрипел, из последних сил сопротивляясь чужому присутствию. Из его груди вырвался рык.

Огромная головная боль, терзавшая Блуда, на мгновение перекинулась на следователя, даруя некроманту краткое облегчение. Но почти сразу Морт вернул её обратно — пробив его волю, он заставил его сесть, не разрывая ментального контакта.

Глаза Блуда остекленели, он безмолвно уставился в пустоту.

Морт начал с простых вопросов, чтобы проверить связь: имя, возраст, имена всех членов семьи.

— Похищал ли ты ясных?

— Нет, — ответил Блуд.

Морт нахмурился. Разум некроманта отчаянно сопротивлялся его давлению, а значит, вопрос стоило сформулировать точнее.

— Участвовал ли ты в убийствах ясных у леса Синамы?

— Это был обряд жертвоприношения, — выдавил Блуд.

Следователь не отводил от него взгляда, затем мельком посмотрел на свидетелей. Те сидели в стороне, фиксируя каждое слово.

— Назови имена всех, кто участвовал в жертвоприношениях.

Блуд дёрнулся, пытаясь освободить голову, но хватка Морта была крепкой. Связь не ослабевала ни на секунду.

Следователь повторил вопрос. Некромант помедлил, затем, тяжело дыша, начал перечислять имена. Среди них были несколько бойцов четвёртого взвода, остальных Морт не знал.

Не торопясь переходить к следующему вопросу, он краем глаза взглянул на свидетелей, проверяя, всё ли записано. Один из писцов коротко кивнул.

— Опиши, как всё происходило с самого начала. Кто приводил ясных? Кто давал указания?

Блуд захрипел. Из носа густым потоком текла кровь, глаза закатывались, но Морт не ослаблял хватки.

— Отвечай.

Некромант судорожно втянул воздух, попытался отстраниться, но связь с его разумом была непрерывной.

— Его звали Мавет, — выдавил он. — Он давал указания, как правильно проводить обряды. Ясных привозили его люди.

— Имена.

— Я не знаю их имён.

— Кто такой Мавет?

Блуд снова дёрнулся, но сил сопротивляться больше не оставалось. Его дыхание стало хриплым, а голос — глухим и сдавленным.

— Он… представитель Вестников Теней.

— Что ты знаешь о них?

— Вестники Тени… — Блуд моргнул, будто пытаясь сфокусироваться. — Они несут мир. Проводят обряды для очищения от нежити.

— Откуда ты узнал о них?

— Только от Мавета. Он говорил, что представляет их.

— Где они находятся?

— Он… упоминал подземелье ратуши.

— Ты там был?

— Нет.

— Как они похищали ясных из Зерна?

— Я… — губы Блуда дрогнули, но он не нашёл ответа. — Не знаю.

Морт сделал глубокий вдох. Организм некроманта был на грани шока. Если он продолжит допрос, последствия вмешательства станут разрушительными.

— Расскажи об обряде.

Блуд судорожно сглотнул, его голос дрожал:

— Обряд… его проводили в безлунную ночь каждого цикла. Мы чертили треугольник света… в его углах ставили ясных… — он закашлялся, кровь текла из носа. — Перерезали им вены. Кровь… стекала, заполняя символ… потом наносили последние разрезы… на шеях.

— Почему треугольник?

— Я не знаю.

— Чёрт… — Морт устало посмотрел на некроманта, раздумывая. — В записях были обнаружены символы и тексты Джунгура. Как они связаны?

Блуд нервно сглотнул, его голос ослаб:

— Он сказал, что ритуалы сделаны по исследованиям Джунгура.

— Кто он?

— Мавет…

— Капитан, если вы убьёте его, — раздался голос одного из стражников, — нас тоже привлекут к ответственности.

Морт бросил взгляд на стража и, с явным раздражением, убрал руки, разрывая установленный контакт.

Блуд рухнул на пол, закашлялся, пытаясь отдышаться, и вытер кровь, стекавшую из-под носа.

Продолжать разговор не имело смысла.

Морт выпрямился, огляделся, затем повернулся к стражам и свидетелям.

— Отведите его обратно в камеру. И проследите, чтобы он выпил достаточно воды.

Он перевёл взгляд на писцов, фиксировавших допрос.

— Составьте отчёты и отправьте их в мой отдел.

Морт покинул комнату, размышляя о подземельях. Он знал, что под министерством есть подвальные помещения. Но могли ли они быть и под ратушей?

Следователь направился в район Говен — во дворцовую библиотеку, чтобы найти чертежи города и центральных районов.

С самого утра в субботу в доме царила суета. Мяун готовился к выставке артефактов — если всё пройдёт успешно, его наконец примут в Ассоциацию именитых артефакторов Исы. Дарка и Мокша, как обычно, крутились рядом, стараясь поддержать его.

Аким спал у себя в комнате.

Рин тоже собиралась на праздник — она обещала Аре участвовать в её эксперименте. Собравшись, она спустилась вниз, ощущая необъяснимое волнение.

— Вот зря ты меня не слушаешь, — убеждённо говорила её сестра Мяуну. — Артефакт, который скрывал бы чужую энергию, побил бы все рекорды, и тебя сразу приняли бы в Ассоциацию. А это... — Она небрежно подхватила кольцо из небольшой, искусно вырезанной деревянной коробочки, окрашенной лаком.

Мяун едва заметно поморщился — он только что его отполировал.

— Громкоговоритель. Ой... — Голос Дарки раскатился по комнате, заставив Рин зажмуриться и невольно отступить назад. Мокша жалобно заскулил на полу.

Ясная широко улыбнулась.

— Круто, — прошептала она уже с восторгом оглядывая кольцо, и после аккуратно положила его обратно.

— Ага, — Мяун подхватил платок и начал протирать кольцо, стирая с него следы пальцев.

— Но всё равно, артефакт, который скрывает энергию… — не унималась младшая сестра.

Рин невольно усмехнулась. Мяун ещё не знал, что если Дарку не откомментировать, она будет повторять одно и то же, пока ей не скажут замолчать.

— Да, есть уже такой артефакт, — наконец, слегка раздражённо ответил артефактор.

Дарка удивлённо подняла брови.

— Правда? Хочу себе такой…

— А как ты думаешь он работает? — перебил её Мяун. — Он выкачивает из мага всю энергию и хранит её. Его используют, чтобы обезвредить магов. А то, что ты хочешь, — это плащ. И я тебе его уже подарил.

Рин хмыкнула, а её сестра глубоко задумалась.

— Мокша! — громко крикнул Мяун, заметив, что лемур играет с одним из его артефактов. Он катал по полу шар. — Не трожь!

Мокша пугливо отпрыгнул, а артефакт покатился в сторону.

— Я же говорил — не трогать артефакты, — проворчал Мяун, направляясь за шаром. Он наклонился, поднял его и добавил: — Этот выпускает огонь. Если его неправильно повернуть или уронить, он взорвётся.

Дарка застыла, ошеломлённо глядя то на шар в руке Мяуна, то на Мокшу.

— Я вернусь! — воскликнула она и стремительно бросилась вверх по лестнице.

Рин подошла к столу, опустила взгляд на кольцо и хотела протянуть к нему руку, но наткнулась на предостерегающий взгляд Мяуна. Хмыкнув, она прошла дальше и села на свободное место.

Мокша, стараясь загладить вину, начал тереться о ногу Мяуна и тихо урчать.

Артефактор задумчиво посмотрел на Рин, бросил быстрый взгляд на лестницу. Потом потянулся к карману, достал оттуда небольшую коробочку, открыл её и протянул старшей Сонах.

— Вот, дотронься, — сказал он.

— Что это? — Рин опустила взгляд на артефакт в форме треугольника. Глаз Исиды, символ света. Она подхватила его и с интересом стала рассматривать. — Что он делает?