Аким скривился от сарказма.

— Я говорю про младшую.

Мяун поджал губы, задумавшись, но потом, ухмыльнувшись, покачал головой.

— Где она? — Аким попытался заглянуть внутрь, но Мяун тут же сместился, закрывая собой любой обзор.

Некромант сузил глаза.

— И почему ты голый?

— За ней я могу проследить, — лениво хмыкнул Мяун. — Их двое, ты один. Разделим обязанности.

Он уже собирался захлопнуть дверь, но Аким успел положить на неё руку.

— Дара! — громко произнёс Аким, смотря прямо в глаза Мяуну. — Мы идём в Чайную семьёй!

Он понизил голос и добавил для Мяуна:

— Ты к семье не относишься.

— Иду! — раздался голос Дарки изнутри квартиры.

Мяун усмехнулся и, не меняя расслабленной позы, лениво бросил:

— Она придёт через полчаса.

— Ты нужна Рин больше, чем ему! — крикнул Аким.

Мяун был уверен, что в этот момент никто не нуждался в ней больше, чем он. Но, похоже, у этого типа был комплекс старшего брата.

Дарка поспешно выбежала, приводя себя в порядок на ходу — не хватало ещё, чтобы Аким увидел её растрёпанной.

— Я вернусь, — прошептала Дарка, потянувшись и коснувшись губами его щеки.

Мяун мягко улыбнулся, всеми силами стараясь скрыть разочарование.

— Доброе утро… или день, — пробормотала Дарка, проходя мимо Акима.

Тот молча посторонился, пропуская её наверх.

— Помоги себе сам, — усмехнулся Аким, шёпотом бросив Мяуну, прежде чем последовать за сестрой.

Дверь захлопнулась прямо перед его носом.

***

Дарка забежала к себе в комнату. Прошлой ночью Аким подробно рассказал ей, что случилось с Рин, и у неё возникла гениальная идея.

Она заперла дверь, чтобы брат не видел, чем она занимается, и вытащила из-под кровати свой маленький сундучок с важными вещами. Там лежали все портреты, которые она успела спасти из их дома. Большие картины унести не было возможности, но небольшие, хранившиеся в кабинете отца, она забрала.

Дарка достала один — на нём были изображены их родители и маленькие Аким с Рин. Тогда её ещё не было на свете. Затем вытащила второй, где была запечатлена их мать. Осторожно спрятала сундучок обратно, завернула картины в шёлковый платок и перевязала лентой для волос.

Выглянула в коридор. Рин была в ванной, а Аким сидел в зале, погружённый в свои мысли, уставившись в одну точку.

Младшая прошла в комнату сестры, присела на кровать и стала ждать её.

— Это тебе! — с широкой улыбкой воскликнула Дарка, когда Рин вошла в комнату.

Старшая посмотрела на Дарку, оставила расчёску на тумбочке и присела рядом. Осторожно взяла подарок, потянула за конец ленты и развернула платок.

Слабая улыбка тронула её губы, когда она увидела портреты. Когда они собирали вещи, ей не попался ни один из них. Видимо, Дарка успела забрать их первой.

Рин провела пальцами по изображению, не в силах оторвать взгляда. Дарка тут же обняла её, прижала к себе.

— Я тебя очень-очень люблю, — прошептала младшая Сонах.

Рин усмехнулась, сглотнула.

— И прямо больше, чем Мяуна? — хрипло спросила она, пытаясь перевести всё в шутку.

— В разы! — бурно воскликнула Дарка. Она чуть отстранилась, заглянула сестре в глаза и, кивнув, подтвердила свои слова, чтобы та не смела сомневаться.

В комнату вошёл Аким. Не говоря ни слова, он подхватил портрет. На картине он сам — крепко держался за юбку матери, глядя на неё. Рин — в руках у отца, с улыбкой смотрела прямо на художника.

— Я договорился с Чайной, — сказал он, не отрываясь от портрета. — Пора устроить ужин в их память.

Рин кивнула.

Дарка подошла к сестре, взяла в руки расчёску и, присев за её спиной, аккуратно прочесала тёмные пряди. Затем ловко заплела волосы в косы, вплетая в них белые ленты. Завершая причёску, добавила бусины, которые мягко заиграли на свету.

— Говорят, эти камни защищают от сглаза, — пояснила она, продевая последнюю нить.

Рин усмехнулась. Её сестру ничто не изменит, — подумала она, ощущая тёплое чувство внутри.

Мяун не вмешивался в семейный день Сонах и провёл почти весь день в мастерской.

Соревнования некромантов, которые должны были открыть месяц, отменили из-за опасной ситуации в городе. Академия лишь недавно объявила новые даты проведения мероприятий для артефакторов и ведьм, назначив праздник на ближайшую субботу.

Ближе к вечеру в лавку зашёл крайне нежданный и нежеланный гость.

— Учур, — раздался знакомый голос из зала.

Мяун поморщился, сразу узнав его, и, не поднимая головы, громко крикнул:

— Магазин закрыт.

Но Кирия его не слушал. Он направился вглубь лавки, откуда доносился голос артефактора, пересёк зал и спустился в склад.

— Закрыто, — повторил Мяун, снимая защитную маску. Он только что припаял последний штрих к артефакту — своему последнему изобретению, которое сам он считал гениальным.

Кирия скользнул взглядом по его работе и заметил, что тот создавал артефакт в форме знака света.

— Думаешь, я пришёл за покупками? — усмехнулся он, огляделся, затем поставил стул напротив Мяуна и протянул ему письмо.

— Что это? — Мяун даже не посмотрел на протянутый свиток. Он не торопился брать ничего из рук некроманта.

— Не должен ли ты быть в Ордене? — добавил артефактор, разглядывая своё творение.

Сняв тяжёлые защитные варежки, он подхватил готовый элемент, но тут же дёрнул рукой, обжёгшись. Заклинание было завершено, и артефакт немедленно начал работать.

Мяун довольно улыбнулся, шепнув:

— Работает.

— Мой взвод на кладбище заменили третий и пятый, — сообщил Кирия, устраиваясь на стуле. — Думаю, тебе будет интересно узнать, что сгоревший забор успели восстановить лишь частично.

— Совсем не интересно, — отозвался Мяун, не поднимая глаз. Он протянул некроманту элемент, предлагая дотронуться.

Кирия нахмурился, покачал головой и проигнорировал игрушки брата своего друга.

— Тебя не станут привлекать к ответственности за уничтожение забора вокруг кладбища, — между делом сообщил Кирия.

Мяун замер, перевёл удивлённый взгляд на некроманта.

— Ответственным? — переспросил он, прищурившись. — Вы, некроманты, совсем головой тронулись? Без меня той ночью этот забор всё равно бы рухнул под натиском нежити, и твой отряд оказался бы в крайне плачевном состоянии.

Это было правдой, но Кирия всё же верил, что его люди справились бы и без него. Хотя появление сестры Сонах сбило его и сорвало операцию, вынудив их прервать весьма успешные поиски лича.

— Тем не менее, ты знаешь, как работает политика Совета, — спокойно продолжил Кирия. — Формально, уничтожил забор именно ты.

Мяун поморщился, не веря своим ушам.

— Чего ты хочешь? Я занят, — пробормотал он. — Иди к Деймару, с ним свои разговоры веди.

Лицо Кирии окаменело, когда он осознал, что Мяун не знал ничего из того, что происходило с его собственным братом.

Демьяр давно говорил, что Мяун полностью разорвал связи с семьёй и целиком ушёл в артефакторику — запрещённое занятие в их роду. Однако именно благодаря поддержке Демьяра, который защищал Мяуна от давления семьи и помогал скрывать его занятия в своё время, ему удалось осуществить это.

— Капитан восьмого отряда, — холодно сказал Кирия, — уже больше месяца как отправился защищать восточную границу.

Мяун хмыкнул.

— Видимо, справляется он неважно, раз Катами и Ыллымах уже нет.

Его насмешка лишь сильнее разозлила Кирию. Тот прокрутил в пальцах письмо, раскрыл его и протянул Мяуну.

— Меня призывают в армию? — с гримасой удивления спросил артефактор, заметив своё имя на стандартном бланке.

Он подхватил повестку и внимательно её изучил. Рядовой солдат. Его назначили духом.

— По приказу совета короля всё здоровое мужское население, независимо от уровня магических сил, призывается в армию в срочном порядке, — сказал Кирия, пристально глядя на Мяуна. — Ты никогда не обучался военной некромантии. Звания тебе не дадут.