Он посмотрел на шатающийся забор, за которым уже виднелась труба. Почти всё было готово, чтобы обрушить огонь на поле боя. По воздуху разнёсся гул горна, приказывающий всем отступать в безопасную зону.

Мяун уклонился от меча, деактивировал тату и с силой заехал некроманту под дых.

— Давай, приходи в себя, — прошипел он, наклоняясь к Акиму.

Артефактор знал, как работают мечи вроде Калабхити. А этот был одним из сильнейших, и его влияние было куда опаснее. Аким схватился за голову.

— Думай о том, что важно, — продолжал говорить Мяун.

Аким прохрипел, что в порядке, но тут же потянулся к шее, расцарапывая её в кровь.

Мяун, воспользовавшись своими тату концентрации, откинул всех неживых подальше, давая себе возможность поговорить с братом Дарки.

— Если ты умрёшь, — тихо сказал артефактор, склонившись к самому уху некроманта и продолжая крепко держать его за локоть, — то знай: я выселю Рин и буду развлекаться с Даркой ночи напролёт, пока мне не надоест...

Глаза Акима вспыхнули яростью. Он схватил Мяуна за майку. Артефактор криво усмехнулся, замечая, как из взгляда некроманта исчез блеск безумия.

— Добро пожаловать назад, — насмешливо произнёс Мяун. — Возвращаемся. Вот на, — он протянул ему меч Ову.

Они прорывались к ограждению. Мяун то и дело с тревогой смотрел на трубу, а звук горна продолжал разноситься. Он оглянулся, чтобы убедиться, что брат Ясной цел. Сделав последнее усилие, они выбежали в безопасность. Через минуту на нежить пустили огонь.

Мяун весь передёрнулся, глядя на чистильщиков. Яростным взглядом начал искать Кирию, чтобы высказать ему всё, что думал. Капитан взвода стоял в стороне, выслушивая доклад Камари.

Отряхивая руки от праха нежити, он зло направился к ним. Кирия перевёл взгляд на него, приподнял брови и приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.

В этот момент Мяун подошёл к офицеру, схватил его за плечо, с силой развернул к себе и, прежде чем тот успел осознать, что произошло, со всей дури заехал ему под дых. Тот согнулся, и Мяун заехал ему в лицо коленом, после чего выпрямил некроманта и, посылая проклятия, снова врезал ему в лицо, ломая нос.

— Достаточно, — приказал Кирия.

Мяун бросил на него яростный взгляд.

— Ты хочешь, чтобы миссия имела успех? Тогда поставь меня в команду, где не будет идиотов, готовых бросить меня при первой же проблеме.

— Мне доложили, — холодно произнёс Кирия.

Его команде впервые удалось определить местоположение личей, и тот факт, что они оказались статуями, был совершенно новой информацией. Поэтому он считал миссию успешной — с всего одним тяжелораненым.

Он опустил взгляд на Камари и поправил себя: двумя.

— Вернись в бой, Учур, — сказал Кирия. — И прекрати выводить моих солдат из строя. Их потом лечить твоей подружке.

Мяун весь передёрнулся на его словах, сжал руки в кулаки.

— А я? — возмущённо спросил Мяун. — А я не твой солдат? Меня можно бросить в сердце кладбища сражаться с тремя ведьмами?

— А ты из рода Учур, — насмешливо произнёс Кирия, впервые позволив себе улыбнуться. — Вас так просто не убить.

В воздухе витал терпкий аромат трав. Рин сморщила нос и недовольно посмотрела в сторону кухни — от насыщенного запаха кружилась голова, и сосредоточиться на подготовке к экзамену было невозможно.

Она поднялась и заглянула внутрь. Дарка стояла перед большой чугунной кастрюлей, испуганно помешивая варево, пока Ара что-то объясняла ей ровным голосом. Судя по выражению лица сестры, половина слов ведьмы проходила мимо её сознания.

Рин скользнула взглядом по столу. Он был завален пучками трав, их запах наполнял помещение. Ара, заметив Рин, подняла голову и улыбнулась. Мокша раскинулся на стуле, всем своим видом изображая страдальца.

— А можно сделать так, чтобы не воняло? — скривившись, спросила старшая Сонах.

Ара приподняла брови.

— Травы пахнут, они не воняют, — поправила её ведьма.

— Пахнут-пахнут, — поспешно подтвердила Дарка с радостным видом. Видимо, это были единственные слова из обучения ведьмы, которые нашли в ней отклик.

Ара взглянула на неё, затем опустила глаза на зелье.

— Если переварить, лекарство превратится в яд, — заметила она.

Рин с интересом подошла ближе и заглянула в чугунную кастрюлю. Внутри кипела чёрная жидкость, источавшая зловоние.

— А когда оно будет готово? — шёпотом спросила Дарка.

— Когда станет золотистым, — хмыкнула Ара, улыбаясь. — Где-то десять минут назад.

— Ооо… — Дарка разочарованно вздохнула. Ара выдала ей слишком много информации: свойства трав, их применение, в каком виде лучше использовать… В общем, ведьма говорила столько всего за последние несколько часов, что в голове Ясной не осталось ровным счётом ничего.

— Ну что ты, Ясная, — с лёгкой насмешкой произнесла Ара, — это зелье тоже пригодится.

Дарка подняла на неё полный надежды взгляд. Рин тоже посмотрела на ведьму. Ара улыбнулась, наблюдая за её сестрой, и спросила:

— У тебя есть кто-то, кто тебе не нравится?

— Мне много кто не нравится, — ответила девушка.

Ара тихо рассмеялась, а Рин наклонилась к сестре и шёпотом сообщила, что ведьма, похоже, предлагает им кого-нибудь отравить.

Дарка резко изменилась в лице и начала отчаянно мотать головой, звонко объявляя, что приготовит новое зелье! Она всё поняла!

Ясная поспешно отодвинула полную чугунную кастрюльку в сторону — к банке, где настаивались травы для другого зелья.

— Оно должно стоять в холоде, — прокомментировала Ара.

Дарка лишь приподняла плечи, схватила банку с настоем и убрала её ближе к окну, где было прохладнее. Затем взяла новую чугунную кастрюлю — Ара принесла несколько запасных.

— Ладно, я пойду спать, — объявила Рин. — Меня не будите.

— Стой! — воскликнула Дарка.

Рин обернулась.

— Мы же на тебе будем экспериментировать! Если зелье сможет тебя вылечить!

Слово «экспериментировать» больно резануло по ушам Рин. Она нахмурилась и спокойно ответила:

— У меня ничего не болит.

— Ну, мы можем создать рану, — воодушевлённо предложила Дарка. Её глаза сияли. Она тут же замахала руками: — Но мы вылечим сразу, ты даже не заметишь!

Рин скривилась. «Ясные» внезапно перестали казаться ей такими уж безобидными.

— Я так не думаю…

Мокша, до этого изображавший из себя мёртвого, резко дёрнулся, подскочил и бросился в приоткрытую дверь, забившись под кровать в комнате Дарки.

— Дарка, экспериментируй на своих некромантах… Ко мне и Мокше не подходи.

Она развернулась и, бросив через плечо:

— Доброй ночи, Ара, — направилась к себе.

Ара плавно кивнула старшей Сонах.

Рин, бормоча себе под нос всё, что думала о «безобидных» идеях сестры, скрылась в своей комнате.

Дарка и Ара варили зелье до глубокой ночи. После чего ясная настойчиво уговаривала ведьму остаться у них. В конце концов, она буквально потащила её за руку в свою комнату.

— Уже поздно! — объявила Ясная. — Мы проводить тебя не можем, на улице опасно. Так что тебе придётся остаться здесь, в моей комнате. Я лягу у Акима.

Ара изумлённо посмотрела на неё, затем указала на себя, уточняя, правильно ли поняла. Впервые в жизни кто-то беспокоился о её безопасности. Обычно люди тревожились лишь о собственной, находясь рядом с ней.

На её лице мелькнула лёгкая улыбка.

— Ясная, ты же знаешь, что я…

— Ничего не хочу слышать! — перебила Дарка, заскочила в комнату и, не давая Аре возразить, затараторила: — Постельное бельё свежее, вот чистая мягкая кофта и полотенце.

— Спокойной ночи! Я разбужу тебя на рассвете! — добавила Дарка и скрылась за дверью, оставив ведьму в полном недоумении.

Ара стояла посреди маленькой комнаты, наполненной плотной ясной энергией, не зная, что сказать. Жители Исы её опасались, и даже сёстры и братья ковена вряд ли решились бы оставить её на ночь в своём доме.