Профессор качнул головой.

— А когда заболит, понюхайте, — быстро продолжила Дарка. Она то и дело поднимала взгляд на него и снова опускала в пергамент. — Сами подумайте, кто создаст лучшее лекарство, если не истинный лекарь? Я лекарь, — добавила она, вдруг он не знал.

— Я не собираюсь вас переубеждать, — поспешно вставил Стоун, когда Дарка, тараторя без передышки, наконец сбилась с дыхания.

Она широко раскрыла глаза и взглянула на него с восторгом.

— Я считаю, что абсолютно правы, милая Дарка, — добавил профессор.

— Правда, правда? — радостно переспросила она. Однако девушка не остановилась и с жаром продолжила. Она рассказала, что уже выбрала зелье, которое хочет сварить, но никто не хочет покупать нужные ингредиенты. А ещё половину слов в рецепте она не понимает.

Стоун задумался.

— Вы думали обратиться с этой просьбой к ректору?

— Я не вижу смысла идти к ней без доказательств. Люди в Академии не верят в силы ясных. И госпожа Амедичи не исключение, — ответила Дарка.

— А какое доказательство, по-вашему, могло бы убедить Акрну? — спросил Стоун.

Дарка так обрадовалась его вопросу, что радостно хлопнула в ладоши.

— Я должна создать зелье! — воскликнула она. — Представьте, я выливаю зелье — и, например, отрубленная рука вырастает заново!

Она поспешно вытянула руку вперёд, а затем тут же замотала головой, не давая профессору возразить.

— Я знаю, что это невозможно. Но как наглядно!

— Думаю, я знаю, как вам помочь, — медленно произнёс профессор.

Дарка замерла, ожидая ответа. Стоун же перевёл взгляд на настенные часы — он так увлёкся разговором, что опаздывал на урок истории у третьего курса.

— Корпус Перемирия, через час, — сказал он, торопливо поднимаясь. — Ждите меня за главным залом, у меня там лекция.

Кивнув девушке, он поспешил по делам.

После разговора с профессором Дарка была на подъёме. Окрылённая и счастливая, она поспешила к выходу из Дома Света, намереваясь прождать под указанной аудиторией, чтобы случайно не пропустить профессора.

Но на пути ей встретился Джоти, помощник лекарей.

— Енисей искал тебя, — сообщил он. — Зайди к нему сейчас.

Дарка качнула головой.

— У меня нет времени, зайду к нему позже.

— Это важно, — настаивал Джоти. — У него был важный разговор с ректором.

Дарка задумалась. Портить отношения с Аркной ей не хотелось, а раз разговор был важным, значит, стоило хотя бы выслушать. Времени ещё было много, и она решила выделить пару минут и поспешила в госпиталь. Почти бегом добралась до нужного крыла, вбежала внутрь, тяжело дыша осмотрелась, но ректора нигде не было. Только Енисей.

— Что вы хотите? — требовательно спросила Дарка вместо приветствия.

— Здравствуй, Дарка, — произнёс он. Лекарь выглядел усталым. — Думаю, прошло достаточно времени, чтобы ты осознала свои ошибки.

Дарка удивлённо приподняла брови.

— Мы общим советом лекарей решили дать тебе второй шанс. Ты можешь приступить к обязанностям в госпитале, начиная с завтрашнего дня.

— Спасибо, но я отказываюсь, — спокойно ответила она, поклонилась и добавила: — Если это всё, то я пойду. Хорошего дня.

— Стой, — изумлённо произнёс Енисей. Он явно не ожидал такого ответа.

— А вы осознали свои ошибки? — вдруг спросила Дарка, нахмурившись. — Вы такой лицемер, — продолжила она, голос её стал твёрже. — Вы говорите, что готовы прощать ошибки… Но я уверена, что вы просто не справляетесь с работой и наплывом раненых некромантов. Так называйте вещи своими именами, — её голос прозвучал резко. — Не нужно делать мне одолжений. Я отказываюсь работать с такими, как вы, господин Захарья.

— Дарка… — Енисей поднял руки, пытаясь её успокоить. — Мне кажется, ты не совсем понимаешь несколько вещей, — Он сделал небольшую паузу. — Первое: мы ясные лекари — это наша природа, лечить тех, кто болен, а не тех, кто заслужил. И второе: если ты хочешь учиться в Доме Света, у тебя не так много выбора. Это обязательная часть программы.

Дарка громко усмехнулась.

— Отчисляйте меня, — бросила она. — Я уже осознала, что преподавателям в Доме Света меня нечему обучить.

Она сделала шаг вперёд, подступая к нему.

— Господин Захарья, — говорила девушка, смотря ему в глаза. Её голос был наполнен негодованием. — Прежде чем учить меня быть ясной, научитесь сами. Говорите о миссии ясных и нашей природе, но при этом пытаетесь внушить мне чувство вины. Так знайте, — продолжила она, — мой отец некромант Акмат Сонах. Мной манипулировать не получится.

Она коротко поклонилась.

— До свидания.

Дарка развернулась, но, прежде чем уйти, бросила через плечо:

— Мне неприятны встречи с вами. Ясный вы или нет, а ваша природа не так уж и далека от тёмных магов. Но они лучше. Они не прикрываются добродетелью, как вы.

Развернувшись, Дарка спокойно дошла до двери, вышла и только тогда сорвалась на бег. Забежав в Академию, она нашла нужную аудиторию и села у двери. Выдохнула, улыбнулась и достала книгу по зельям, которую взяла в библиотеке.

Когда урок закончился, Дарка вскочила на ноги, пропуская выходящих студентов. Затем быстро нырнула внутрь, направляясь прямо к профессору, игнорируя удивлённые взгляды. Ясные вызывали у окружающих настороженность, и ученики спешили расступиться, лишь бы не задеть её. Девушка давно привыкла и во всю пользовалась этим.

Она почти добежала до профессора, не замечая ничего вокруг, когда чьи-то руки обхватили её за талию, останавливая на месте.

— О, Дарка, — раздался знакомый голос.

Она вздрогнула и только заметила Мяуна.

— Ко мне пришла? — усмехнулся он, легко притягивая её ближе.

— Нет, — ответила она, всё ещё следя за профессором. Дарка боялась, что он уйдёт, так и не заметив её. Отвлекаясь лишь на мгновение, она похлопала Мяуна по груди. — Иди домой, я тебя позже увижу.

Мяун сдвинул брови, осознавая, что она даже не посмотрела на него. Он бросил взгляд на профессора Стоуна. Тот объявил всем, что ответит на вопросы в следующий раз, и направился к ведьмам ковена Ары.

— Но я сегодня иду в Орден, — напомнил Мяун. — К четырём, мой первый день…

— Точно… Будь осторожен. Не давай себя ранить. Увижу тебя утром, — рассеянно сказала она и тут же снова переключилась на профессора.

Мяун тихо вздохнул.

— Я верю в тебя, — сказала Дарка, быстро обняла его и подтолкнула вперёд. — У меня есть артефакт, если что — дам знать.

Мяун разочарованно смотрел на неё, позволяя себя отстранить. Он уже жалел, что дал ей этот артефакт. Теперь Дарка считала, что снова может ходить одна, даже сказала об этом Морту. А тот лишь пожал плечами и заявил, что она может делать, что хочет.

— О, — она вдруг снова взглянула на него. — Давай мне знать среди ночи, что всё в порядке.

— Ты лучше выспись, — хмыкнул Мяун, поцеловал её в лоб. — После беседы с профессором — сразу домой. Без меня никуда не ходи.

Дарка закатила глаза, но всё же кивнула, вновь выгоняя его из аудитории. Развернувшись к профессору, она улыбнулась и подошла ближе. Стоун беседовал с Арой.

Заметив Дарку, Ара с интересом посмотрела на неё, плавно кивнула профессору и подошла ближе. Она небрежно оперлась на парту первого ряда, приглашая жестом присесть рядом. Дарка поспешно заняла место.

— Ясная, ты что же решила изучать ведьминское дело? — спросила Ара.

— А почему нет? — Дарка тут же встрепенулась, готовая защищать свои интересы.

Ара покачала головой и плавно приподняла руку, показывая, что вовсе не собирается её отговаривать.

— Идея Дарки может подтвердить многие мои теории, — задумчиво произнёс профессор. — Вынужден попросить вас о помощи, Ара. Или, возможно, вы могли бы порекомендовать кого-то? Моя ученица хочет сварить зелье, и, думаю, ей не помешает наставничество.

Ара перевела взгляд на ясную.

— Какое зелье?