— Потому что Мяун вчера попросил меня отвести тебя в академию, — нехотя пояснил Аким, прищурившись. — Говорил, что у него дела.

— Какие ещё дела? — Дарка скрестила руки на груди. В её голосе звучала неприкрытая обида.

— Без понятия, — пожал плечами Аким. — И знать не хочу.

— Почему он мне не сказал? — Дарка нахмурилась ещё сильнее. Настроение окончательно разлетелось на осколки. Она начинала злиться, уверяя себя, что Мяун нарочно решил избегать её после их мелкой, незначительной ссоры.

"Прямо как ребёнок!" — негодовала она.

— Ой, — только и бросил Аким, скрываясь в ванной. Ему было не до их отношений.

С этого момента день пошёл на смарку. Дарка никак не могла перестать думать о Мяуне и мысленно спорить с ним. В её голове вновь и вновь прокручивались аргументы — каждый раз она выигрывала. Всё, чего не хватало, — чтобы Мяун услышал её и признал своё поражение.

Но чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась.

"Он снова хотел лезть в спор с четвёртым взводом! Их там было слишком много! Не факт, что он вообще выбрался бы оттуда живым! Дурак!" — подвела она итог.

После скучных уроков Дарка забралась в свою комнату с книгой по зельеварению ведьм, но сосредоточиться не могла. В голове всё ещё звучали несказанные слова.

Мокша выспавшись, притащил откуда-то железный шар и начал катать его по полу, явно намекая, что хозяйка должна с ним играть. Он подкатывал к ней шар, ожидая, что она его оттолкнёт.

Дарка лениво ткнула его в дальний угол и раздражённо пробормотала:

— Мокша! Ты ведь со мной согласен?

Мокше было всё равно. В этот момент Дарка вспомнила, что Мяун давно купил его любовь за банан. Когда лемур снова подкатил к ней шар, она зло схватила его, с силой ударила о пол, а затем снова отправила катиться.

Она посмотрела на своего проводника. Его привязанность была продажной — это она выяснила давно. Что ж, значит, пора её выкупить обратно. Подхватив мешочек с деньгами, заглянула внутрь, выискивая хоть один серебряник. Но она их давно раздала, остались только злотые. Почему-то жители Исы не хотели их принимать.

Ничего, потом Рин заплатит, — решила девушка, подхватывая с тумбочки тёплую кофту. Она собиралась заказать еду в Чайной и что-нибудь вкусное для Мокши. В заведении её уже давно знали и не прогоняли, а мальчишка, что там работал, и вовсе полюбил. Его любовь была такой же продажной, как у Мокши, — только стоила дороже.

Дарка поднялась, направилась к двери, но не заметила, как Мокша выкатил шар, и тот подкатился ей прямо под ноги. Поскользнувшись, она потеряла равновесие, больно ударилась ногой о тумбу и плюхнулась на кровать.

— Мокша! — возмущённо вскрикнула Дарка, схватила шар и запихнула его в тумбу, решив навсегда запретить лемуру играть.

Потерев ушибленную ногу через шерстяной носок, она глубоко вздохнула и всё же спустилась вниз. Мокша, не обращая внимания на её раздражение, весело посеменил следом.

Внизу копошился Мяун. Он вернулся около часа назад и теперь разбирал покупки — коробки с новыми запчастями для артефактов аккуратно складывались на столешницу. Услышав лёгкие шаги Дарки, он поднял голову и посмотрел в её сторону.

— Привет! — произнёс Мяун, улыбнувшись.

За ночь он успел всё обдумать и осознал, что пытался донести здравый смысл до человека, в котором этого самого смысла не было от слова "совсем". Глупо. К Дарке требовался иной подход.

Он отошёл от столешницы, собираясь обнять её, но на мгновение замер. В мягком освещении кухни она выглядела особенно красивой — домашняя одежда, хмурое лицо, голубые глаза, пропитанные злостью.

Дарка, вздёрнув нос, демонстративно отвернулась и молча прошла мимо. Её примеру последовал и Мокша — высоко поднял хвост и так же презрительно отвернулся от артефактора.

— Вы меня игнорируете? — усмехнулся Мяун, откидываясь спиной на столешницу и с интересом наблюдая за ясной и её шэвеном.

Дарка, словно не услышав, склонилась к Мокше и ласково сказала:

— Пойдём, Мокша, я тебя покормлю.

В ответ шэвен обвил её ногу хвостом и потерся мордочкой — точно так же, как он обычно делал с Мяуном, выпрашивая лакомство.

Мяун с трудом сдерживал смех. Ситуация казалась ему до ужаса забавной.

Дарка подошла к двери и распахнула её, впустив ледяной ветер. Шерсть Мокши встала дыбом, и он мгновенно отступил назад. Затем обернулся, встретился взглядом с Мяуном, который лишь приподнял бровь. Вздохнув, шэвен опустил мордочку, съёжился и нехотя шагнул наружу.

На улице было холодно, и он тут же забрался в объятия Дарки, пытаясь согреться.

Перебирая с ноги на ногу, девушка быстро продиктовала заказ Ёрке, мельком добавив, что Рин заплатит вечером.

Он сказал ей, что у её семьи ещё остался кредит в Чайной, так что с неё всего один серебряник. Дарка тут же поспешно пообещала мальчишке, что в следующий раз даст ему два серебряника.

Ёрка, сияя от удовольствия, заявил, что готов носить ей еду и бесплатно, а заказ принесёт прямо в лавку Мяуна, как только он будет готов.

Девушка стремительно бросилась обратно в лавку, но у самой двери остановилась, оправилась и, со всей положенной ей статью, медленно вошла, будто вовсе не чувствовала холода.

Мяун тем временем достал самую важную коробку из своих покупок и направился к ясной. Дарка устроилась за столом, ожидая, когда ей принесут еду. Мокша продолжал сидеть у неё на руках, прижимаясь к её животу и дрожа. Она обнимала его, стараясь согреть, а взгляд был устремлён куда-то вдаль.

— Может, ты хотя бы скажешь, почему злишься? — спросил он с лёгкой игривостью, усаживаясь напротив.

Он поставил перед собой красивый белый короб. Мяуну казалось, что именно этот цвет идеально ассоциировался с ясной.

Дарка равнодушно взглянула на него, продолжая гладить Мокшу, но не сказала ни слова.

— Мокша, ты тоже? — спросил Мяун, начиная открывать коробку. — Придётся твой подарок отдать кому-нибудь другому.

Мокша дёрнул носом, выглянул из тёплых объятий Дарки и с подозрением уставился на артефактора.

Мяун достал из коробки маленький шерстяной свитер, похожий на детский. Дарка нахмурилась и, вместе с Мокшей, внимательно разглядывала странную вещь — явно сделанную из шерсти какого-то другого животного.

— Ах да, — вспомнил Мяун, доставая ещё несколько вещей. Он вынул из коробки шарф и шапку такого же цвета, а затем аккуратно разложил на столе подкладку из тёплой шкуры. — Это под твой плащ, можно пристегнуть и носить зимой.

Шарф, шапка и маленький свитер были выполнены в одном цвете.

— Что это? Оно же не налезет на меня, — забыв обиды, Дарка наклонилась ближе к столу и шёпотом произнесла, разглядывая крошечный свитерок в руках Мяуна.

Артефактор удивлённо посмотрел на неё, а потом расхохотался, покачал головой и кивнул на Мокшу.

Лемур, настороженно оглядев обоих, запрыгнул на стол и осторожно подошёл к Мяуну. Он вытянул мордочку, принюхался к незнакомой вещи, а артефактор терпеливо ждал, не делая резких движений. Только когда Мокша сам сунул голову в свитер, Мяун аккуратно начал натягивать его на зверька.

Дарка тем временем подхватила из коробки такого же цвета шарф и шапку. Шарф оказался мягким, пушистым, и девушке тут же захотелось приложить его к лицу.

Она уже совсем забыла, что весь день злилась на Мяуна. Ярко улыбаясь, подняла довольный взгляд на артефактора, а он с нежной улыбкой и влюблённым взглядом наблюдал, как её лицо меняется от удивления к радости.

Ему хотелось подойти, обнять, прижать её к себе и поцеловать.

— А я тоже смогу ими управлять, как ты? — с восторгом спросила Дарка, наклоняясь через стол и указывая на тонкий шарф на груди Мяуна.

Артефактор сдержал порыв сказать, что только если она будет много тренироваться. Он был почти уверен, что ясная не поймёт шутки и начнет тренироваться, поэтому просто покачал головой.

— Нет, никогда, — ответил он.

Дарка накинула на себя шарф, обернув его несколько раз вокруг шеи, затем натянула шапку и подхватила Мокшу, который уже шагал к Мяуну. Девушка подбежала к зеркалу на стене, поправила шапку и выбившиеся из-под неё пряди — ранее она небрежно закрутила волосы в дульку.