Морт резко протянул руку, показывая ей замолчать, и повернул голову в сторону. Пока искал её, он уже успел убить с десяток неживых, но так и не понял, откуда они взялись в подземелье под Исой.

Неживые в подземелье не стремились к выходу, и создавалось впечатление, что их использовали лишь как охранников.

— Нежить! — воскликнула Рин, заметив быстро движущиеся тени.

Морт среагировал мгновенно. Бесшумно ступая, он выхватил кинжал и несколькими точными ударами обратил нежить в прах. Затем, не теряя времени, жестом приказал Рин следовать за ним.

Девушка послушно побежала следом, но, едва отдышавшись, снова заговорила:

— Может, мы хотя бы попробуем их отыскать?

Морт сбавил шаг, закатил глаза и, подняв напряжённую руку, едва слышно произнёс:

— Пожалуйста, заткнись.

Как грубо, — подумала Рин, но всё же замолчала.

По коридору раздались шаги. Морт, заметив очередную вагонетку — а они встречались в коридорах довольно часто, — жестом показал Рин спрятаться внутри.

Девушка скривилась и покачала головой. Больше она туда не полезет. Пусть лучше её поймают, чем снова оказаться среди крыс.

Морт приподнял брови, схватил её за руку и потащил к вагонетке. Надавив на голову, заставил присесть и сам наклонился рядом.

Рин попыталась вырваться.

— Тут кры…

Морт быстро зажал ей рот, крепко прижимая к себе со спины.

Она замычала, но он только сильнее сжал ладонь.

Мимо проходила группа магов. Они обсуждали обряд и недовольно отмечали, что он прошёл не так, как должен.

— Кто-то убил неживых! В подземелье кто-то есть! — воскликнул один из них. — У входа в Департамент защиты обнаружен прах и множество следов. Большей чести женские.

— Отдай приказ поднять всех неживых.

Горячее дыхание коснулось уха Рин.

Сердце Рин отчаянно колотилось — она видела крыс. Они действительно жили в этих вагонетках. С ужасом она наблюдала, как грызуны копошились перед ней, задевая её длинными хвостами.

Рин вся сжалась, сильнее прижимаясь к Морту.

Он раздражённо взглянул на неё. Голоса в коридоре удалялись, унося с собой важную информацию.

— Госпожа Сонах, — прошептал следователь, — прекрати дёргаться.

Она снова издала сдавленный звук, и Морт, проследив за её взглядом, заметил крысу, что пыталась залезть по её юбке. Закатив глаза, он без лишних церемоний откинул её рукой. Грызун взвизгнул, и остальные тут же пришли в движение, разбегаясь в разные стороны.

Рин взвизгнула вместе с ними. Её брезгливость просто не позволяла оставаться в таком месте.

Она начала судорожно дёргаться, отчаянно пытаясь вылезти из укрытия.

— Я позволю тебе встать, — тихо сказал Морт ей на ухо, — если ты обещаешь сделать это очень медленно и без лишнего шума.

Рин поспешно кивнула, и его хватка ослабла. Она сдержала дрожь, осторожно поднялась, а только затем начала судорожно проверять себя, отряхивая одежду и убеждаясь, что на ней ничего не осталось.

Морт смотрел на неё выразительным взглядом.

— Люди, — процедил он, — которые боятся крыс, должны ночами сидеть дома, а не шастать по подвалам.

— Ладно, — шёпотом произнесла Арина. Ей было холодно, неприятно, и её нервы больше не выдерживали близости к крысам. — Давайте выходить. Ясных сами отыщите со стражами.

— А как ты собираешься выйти? — уточнил Морт.

Рин давно потерялась в этих тоннелях. Она даже не представляла, как выйти, поэтому надеялась на Морта.

— Ну, я надеюсь, что вы знаете, где выход, — с лёгкой неуверенностью сказала она.

— Ты ещё и не знаешь, где выход? — Морт поморщился. — В любом случае… — он медленно двинулся вперёд, — мы не сможем выйти до утра. Двери обладают замками, что захлопываются, и открыть их можно только с наружной стороны. Их откроют утром.

— Вы шутите? — опешила Рин. Ей совсем не улыбалось провести ночь в холодном подземелье.

— Похоже, что мне весело? — язвительно спросил Морт, оборачиваясь к ней. Он внимательно осматривался. — Прежде чем лезть куда не нужно, не должна ли ты была узнать всю информацию?

Однако в следующий момент он резко поднял руку, показывая, чтобы она замолчала и остановилась.

Рин прислушалась. Вдалеке раздавались тяжёлые шаги, к ним приближались глухие рыки и вой. Нежить. Огромное количество нежити двигалось в их сторону.

— Назад, — Морт схватил её за руку и резко потянул в сторону. Он перешёл на бег, увлекая её за собой. Шум нежити становился всё ближе, глухие шаги и утробные звуки раздавались совсем рядом.

Заметив несколько дверей, он подбежал к одной из них, приоткрыл и, быстро втянув Рин внутрь, заскользнул следом, плотно закрывая за собой.

На полу валялись обломки деревянной мебели. Он просунул один из них через железную ручку, чтобы заблокировать дверь. Рин, сообразив, начала двигать к двери стол. Дерево скрипнуло, и Морт резко дёрнулся в её сторону, бросая выразительный взгляд.

Сонах оставила свою затею и отошла, оглядываясь. Комната была холодной и пыльной, когда-то она, вероятно, служила хранилищем. Везде валялись обломки старой мебели, в углу поблёскивали осколки стекла.

Тусклый свет артефакта Морта едва освещал мрачное помещение.

Морт поднял руку и достал из кармана часы, сверяясь со временем.

— Боюсь, нам придётся провести здесь время до утра.

Рин, обняв себя за плечи, кивнула, оглядываясь.

— У вас есть мел? — вдруг спросила она. Она ведь могла нарисовать руну для более яркого освещения.

— Всегда с собой ношу, — хмыкнул Морт. — Только на занятиях с вашим курсом забываю достать.

Рин закатила глаза, не реагируя на сарказм в его голосе. Насколько легче было бы просто сказать «нет».

— А можно попросить ваш кинжал?

Морт нахмурился, посмотрел на протянутую тонкую руку, а затем, потянувшись, достал один из кинжалов, перевернул его и протянул рукоятью вперёд.

Арина приняла оружие и тут же принялась выскабливать руну на стене. Это была её любимая и самая полезная руна из всех, что она выучила. Закончив последний штрих, она отступила назад — тусклый свет наполнил комнату.

Морт задумчиво посмотрел на стол, который девушка оставила посреди комнаты, и всё же придвинул его к двери.

Под тусклым светом руны Рин с интересом начала рассматривать длинный кинжал. У него была простая деревянная рукоять, удобно ложившаяся даже в её ладонь, а на лезвии были выскоблены инициалы — но не Морта.

Она провела пальцем по кончику лезвия и тут же одёрнула руку — кинжал оказался острее, чем она ожидала. На подушечке пальца выступила капля крови.

— Вот и прекрасно, — произнёс Морт, осторожно забирая кинжал из её руки.

— Что теперь мы будем делать? — шёпотом спросила Рин, растирая замёрзшие ладони.

Морт огляделся, присматриваясь к комнате. Поёжился — в помещении было довольно холодно.

— Ждать утра, — произнёс он. — И надеяться, что нас здесь не найдут.

— Утра?! — Арина скривила нос, явным неодобрением осматривая грязную комнату. Затем посмотрела на преподавателя ментальной магии и возмущённо воскликнула:

— Вы почему без тёплой одежды пришли?!

Морт остановился и оглянулся к ней, опешив и от её тона, и от смысла её слов. Ещё ему не хватало слушать претензии от человека, который сам оставил плащ в его отделе, ещё и сунулся в опасное место. Он покачал головой, раздумывая, что после характеристики, что он напишет ей, её больше никуда не возьмут на работу.

У него всё было под контролем в этот день. О подвалах под Департаментом и городскими палатами всем было известно — их использовали для хранения инвентаря. Но никто не знал, что подземные ходы соединяются между собой и проходят под всем городом.

В дворцовой библиотеке он нашёл старые чертежи, подтверждающие существование этих тоннелей. Они соединяли палаты, и, скорее всего, проходили и под Ратушей, но её чертежей Морт так и не нашёл. Он собирался прочесать подземные ходы со стражей на следующий день

Морт вернулся в Департамент за отчетами Бо. Он собирался изучить их дома. Уже был готов уходить, когда заметил записку Сонах на своём столе.