Вау.

Вот это оценка.

Я прочищаю горло, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. — Появилась моя мать, — признаю я, и она кивает.

— Ах, эта мерзкая сука. — Я таращусь на нее, пока мой отец смеется, а Крилл поперхнувшись брызгает водой с губ. — Она мне никогда не нравилась, Август; что я тебе сказала? Скажи ей. — Она машет рукой в мою сторону, кивая, в то время как мой отец качает головой.

Его глаза останавливаются на мне, вновь обретенная мягкость танцует в его омутах, а в уголках его взгляда появляются веселые морщинки. — Она сказала… что она мерзкая сука…, — повторяет он, заставляя даже Нору фыркнуть от смеха, услышав это заявление, но смешки быстро стихают.

— Прости, я не должен был этого говорить. Она твоя мать, и это было дурным тоном. Я…

Я машу ему рукой и качаю головой. — Не извиняйся. Я просто, ну, она просто… Я даже не знаю.

— Все в порядке, дорогая. Не торопись.

Рука Крилла крепче сжимает мою хватку, предлагая мне силу, в которой я и не подозревала, что нуждаюсь.

— Она казалась обеспокоенной, огорченной и преисполненной сожаления, — констатирую я, пожимая плечами. — Но кто знает, правда ли это, ведь она так хорошо притворялась много лет назад, — добавляю я, заслужив хмыканье Мередит.

— Она, кажется, была поражена приходом Кеннера? — спрашивает она, и я наклоняю голову.

— Да, но опять же…

— Хорошая игра, — заканчивает она, когда мои слова замолкают, и я киваю.

Не знаю почему, но я не могу заставить себя посмотреть на своего отца, когда говорю о своей матери. Сейчас все по-другому, но когда-то давно он любил ее. До всей этой лжи, обмана и боли была любовь.

— Это воссоединение без меня? — Я вздрагиваю от нового голоса, но быстро оглядываюсь через плечо и вижу, что к нам направляется профессор Тора.

Его приход снимает неловкую боль, которая остается на моей коже, и я благодарна за это.

— Бо, — бормочет Крилл, когда Мередит встает.

— Если это не мой ужасный сын, — радостно говорит она, и он усмехается.

— Не обижай меня, — говорит он, надув губы, прижимая руку к груди, прежде чем крепко обнять мать. Она целует его в щеку, прежде чем он отступает назад, проводя рукой по волосам Крилла, взъерошивая кончики в попытке разозлить его. — Что случилось, говнюк?

— Отвали, Бо, — ворчит Крилл с ухмылкой, когда официант приносит стул из ниоткуда и ставит его между Мередит в конце стола и Криллом рядом со мной.

Бо игнорирует его, оглядывая брата и останавливая взгляд на мне. Я чувствую усмешку еще до того, как она появляется. — Он рассказывал тебе то что он принц до или после…

— Прекрати, Бо, — выпаливает Крилл, закрывая рот брата рукой, пока Нора смеется.

Бо хмурит брови, полная противоположность мужчине, которого мы видим в академии. В тот момент, когда Крилл ослабляет хватку, Бо продолжает давить, несмотря на присутствие моего отца и его матери. — Ну?

— После, — ворчу я, когда понимаю, что он не собирается останавливаться, и он усмехается.

— Умный, чувак. Очень умный. — Бо качает головой, поддразнивание ослабевает, когда он встречает пристальный взгляд моего отца. — Рад видеть тебя, Август. А Нора, доставляешь еще какие-нибудь неприятности?

— Неприятности? — Повторяю я, наклоняясь вперед на своем месте и прищурившись, глядя на сестру.

— Не обращай на него внимания. Он думает, что знает все, но он забывает, что он чопорный засранец, который считает, что дыхание не в такт с его — это уже достаточный хаос, — парирует она, заставляя Мередит откинуть голову назад со смехом, когда мой отец задыхается.

— Нора, — предупреждает мой отец, но она пожимает плечами.

Бо закатывает глаза на мою сестру, в них явное раздражение, когда он переводит взгляд обратно на Крилла. — Я хотел бы сказать, что это визит, нанесенный с любовью, но, увы, это не так.

— И какой же тогда? — Спрашивает Крилл, его большой палец выводит узоры на моем бедре, когда мой позвоночник напрягается, и я выпрямляюсь на своем стуле.

— Я здесь ради тебя и тебя, — заявляет Бо, указывая между мной и Криллом, когда юмор рассеивается и парень, с которым я знакома по академии, вернулся к своей роли.

— Почему? — Осмеливаюсь спросить я, уже готовясь к ответу.

— Прошел слух, что объявлена новая неземная принцесса.

— Этого не может быть, — ворчит Крилл, его ноздри раздуваются, когда он смотрит на свою мать, но она поднимает руки, сдаваясь.

— Может, может, — парирует Бо, как будто они оба маленькие дети, но я останавливаюсь на осознании.

— Тебя прислала Боззелли.

— Динь-динь-динь, — поет он, и все следы юмора полностью исчезают.

— Полагаю, ее радость равна нулю? — Подтверждаю я, прежде чем взять толстовку с колен и натянуть через голову.

— Меньше, если это вообще возможно, — отвечает он, и я вздыхаю.

Поворачиваюсь к Криллу, мои брови в замешательстве сдвинуты, его глаза находят мои. — Я думала, ты сказал, что это секрет? — бормочу я, и его хватка на моем бедре усиливается, когда мягкая улыбка касается его губ.

— Тот факт, что я дракон, а моя мать то, кто она есть, — это не секрет, принцесса, — объясняет он, и я понимающе киваю.

— Нет, просто тот факт, что он чертовски редкий. Везучий ублюдок, — заявляет Бо с легкой ухмылкой, прежде чем встать, перестав поддразнивать.

— Бо, — огрызается Крилл с предупреждением, которое звучит так, словно его произносили уже сотню раз.

— Что? Тебе это нравится, — парирует Бо, приподняв бровь, и Крилл посмеивается.

— Ты прав. Нравится.

Мередит смотрит на них с сердечками в глазах, с чувством обожания, которое я испытываю, когда смотрю на своего отца. Крилла любят. Искренне, по правильным причинам, а не потому, что они хотят его использовать.

Не то что семьи Броуди, Кассиана и Рейдена. Кажется, что у них всегда есть задания, которые они должны выполнять для своих родителей.

Мысль о них и упоминание о Боззелли заставляют меня нервничать и выбираться отсюда.

Вставая, рука Крилла соскальзывает с моего бедра, но он быстро переплетает наши пальцы.

— Думаю, пришло время встретится с реальностью, — заявляю я, и глаза Мередит сужаются.

— Не должно быть никакой реальности, с которой нужно встречаться. Я…

Я отмахиваюсь от нее с натянутой улыбкой и качаю головой. Как бы хорошо ни было, чтобы бред Боззелли был пресечен в зародыше как можно скорее, это работает не так, и я это знаю. Вместо того чтобы прибегнуть к ее помощи, я делаю глубокий вдох, улучив момент, чтобы встретиться взглядом со всеми за столом и насладиться гармонией этого момента, прежде чем начнется хаос.

— Спасибо, но на самом деле, если мы хотим выиграть их игру, мы должны быть в гуще событий и подыгрывать им.

41

АДРИАННА

K

рилл прижимается ладонью к моей щеке, осознание того, что наш побег от реальности закончился, витает в воздухе вокруг нас.

— Ты хочешь, чтобы мы полетели или…

— Никаких полетов, придурок. Высока вероятность того, что публика будет ждать твоего прибытия, — вмешивается Бо, заставляя моего дракона грустно и раздраженно улыбнуться, когда он понимающе кивает.

Я отчаянно хочу убежать обратно во дворец и найти свою семью. Прощание было не таким болезненным, как обычно, но при виде Норы, у которой началась новая жизнь, мое сердце сжимается от радости. Я хочу засвидетельствовать все это вместе с ней, и я сделаю это, как только покончу со всем этим дерьмом. Когда я отвоюю свою корону.

Не говоря ни слова, мир вокруг нас меняется, и мгновение спустя мы стоим в кабинете Бо. Эта перемена тяжелым грузом ложится на мои плечи, но осознание того, что я скоро увижу своих мужчин, делает все это стоящим.

Мои мужчины.

Я смеюсь над собой. Эти слова в моей голове кажутся странными, и я все еще на грани того, чтобы отрицать их, но что-то подсказывает мне, что у меня нет выбора.

— Пошлите, голубки, — заявляет профессор Тора, жестом приглашая нас следовать за ним, и это безумие, как быстро его имя изменилось в моих мыслях с нашим прибытием. Его стены подняты, его мягкая сторона скрыта, когда мы выходим в коридор, следуя за ним по коридорам, пока не выходим наружу.