Глядя на нее краем глаза, я вздыхаю, прежде чем рассказать все. Испытание, Вэлли, Совет, Рейден, Нора. Все.

— Я надеру им задницы, — выпаливает она, используя мои слова, и я ухмыляюсь. — Всем, — добавляет она, кивая в знак согласия сама с собой. — Возможно, тебе придется помочь мне, потому что мы обе знаем, что мне не хватит сил, но…

— У нас все в порядке. Просто я пытаюсь принять тот факт, что мне действительно небезразлично. — Я не знаю, откуда взялись эти слова, но, тем не менее, они сбивают меня с толку.

— Кто или что? — Она знает, я вижу это по ее глазам. Она просто хочет, чтобы я это сказала.

— Они. — Я произношу это едва ли громче шепота.

— Ты покраснела. — Ее указательный палец направлен на жар, который я чувствую у себя на шее, и я отворачиваюсь от нее, как будто это что-то изменит.

— Это не так.

— Как скажешь, — бормочет она, и я притворяюсь, что сосредоточена на экране. — Это объясняет, почему Вэлли вела себя как стерва за обедом, — добавляет она, снова привлекая мое внимание.

— Она вернулась?

— Как будто и не уходила. Я бы даже не узнала, если бы ты только что не рассказала.

— Что она сделала?

— Ничего нового. Она слишком часто использовала это тупое прозвище для Рейдена, от которого у меня аж желчь поднимается в горле, но это было прекрасно. Рейден пригрозил уничтожить ее. — Ее руки оживленно размахивают, пока она с восторгом описывает все, что произошло, но затем ее лицо резко меняется. — Хотя он сказал и кое-что еще.

— Кое-что еще?

— Например, что ее отец мертв.

Черт. Конечно, он это сделал.

— И насколько он был рад поделиться этим фактом? — бормочу я, впиваясь ногтями в ладони, пока медленно выдыхаю, а Флора усмехается.

— Чересчур. Хотя разве это чересчур, когда от Рейден на данном этапе ждешь именно этого? — спрашивает она, изогнув бровь, и я усмехаюсь.

— Значит ли это, что за мной теперь охотится психованная вампирская сучка?

Носик Флоры морщится, когда она улыбается мне. — Он не упоминал твоего имени, но даже если бы это была не ты, я думаю, злиться она будет все равно на тебя, — признается она, и я хмыкаю в знак согласия.

Думаю, по крайней мере, теперь у нее действительно есть причина нарисовать мишень на моей голове. Но один факт остается неизменным, и он не дает мне покоя до самой ночи, повторяясь в голове. Кто-то должен уничтожить ее.

И я могу только надеяться, что честь выпадет мне — так же, как это было с ее отцом.

15

АДРИАННА

П

осле лучшего девичника с ночевкой в моей жизни выходные наконец наступили и пролетели так незаметно, что кажется, будто они были потрачены впустую.

Это не так, напоминаю я себе. Став затворницей, я поняла, что беспорядок прошлой недели слишком сильно повлиял на меня, и единственный человек, который может это изменить, — это старая добрая я.

Даже без ободряющих слов моего отца у меня появилась новая мантра, которая эхом отдается в моей голове.

Больше никаких уходов в себя на занятиях.

Больше не упускать из виду то, что важно.

Больше никакого свободного погружения в темные мысли и чувства.

Сосредоточиться. Это моя новая мантра. Просто сосредоточиться.

Я дала себе выходные, чтобы прийти в себя, и вот я здесь, в понедельник утром, вся потная и запыхавшаяся после утренней пробежки. Я ожидала, что Рейден или Кассиан появятся и испортят мне настроение, но, к моему удивлению, все прошло успешно.

Идеальное начало дня. Выполнено. Сосредоточься.

Зайдя в душ, я торопливо справляюсь с рутинной задачей смыть остатки тренировки, прежде чем надеть свои серые армейские брюки и футболку с длинными рукавами. Поправляя плащ, я слегка удивляюсь себе, что не забыла взять с собой свежую одежду в общую ванную.

Еще один признак того, что сегодня будет хороший день.

Я как раз заканчиваю заплетать волосы в косу и укладывать их короной, когда дверь открывается и Флора просовывает голову внутрь.

— Эй, ты готова?

— Если я скажу «нет», можем ли мы вместо этого посмотреть последний сезон «Офиса»? — Я надуваю губы, безмолвно умоляя. Мы действительно посмотрели очень много на нашем девичнике с ночевкой, и теперь она оттягивает неизбежное, хотя после этого у нее наготове для нас новый сериал — что-то под названием «Бруклин 99». Я верю ей на слово, что он будет хорош.

— Но ты же понимаешь, что без меня ты его досматривать не будешь, верно?

Я закатываю глаза от одной и той же реплики, которую она произносит все выходные. Я пригрозила посмотреть его в одиночку, но мы обе знаем, что я никогда этого не сделаю. — Альтернатива, которую ты мне предлагаешь, — это вообще никогда его не смотреть.

Она игнорирует мой многозначительный взгляд, жестом приглашая меня следовать за ней в коридор. Арло ждет, прислонившись к стене, согнув колено и закинув ногу за стену. Он не видит меня. Его взгляд прикован к нахальной рыжей голове рядом со мной.

Я сдерживаю улыбку и поворачиваюсь к лестнице. Выйдя на улицу, я испытываю облегчение, когда меня не бомбардируют ни мои Криптониты, ни профессора, жаждущие затащить меня на ненужную встречу и вывести из себя. Вместо этого мы втроем погружаемся в комфортное спокойствие, которое придает легкость каждому моему шагу.

Мои Криптониты. Я качаю головой. Они не являются моими, и мне нужно помнить это. Особенно после того, как мне удавалось избегать их все выходные.

— Какую драму мы ожидаем на этой неделе, дамы? — Спрашивает Арло, ухмыляясь, когда его взгляд останавливается на мне. Я свирепо смотрю на него, но, кажется, от этого его ухмылка становится только шире. Засранец.

— Мы ничего не ожидаем. Мы полностью сосредотачиваемся на том, для чего мы в академии, и на том, каким мы хотим видеть будущее, — отвечаю я, снова довольная собой, но кивок, который он мне предлагает, говорит о том, что я либо полна дерьма, либо заблуждаюсь.

Когда мы проходим мимо фонтана и направляемся к зданию академии, дорожка заполняется все новыми учениками. Мой желудок урчит, напоминая мне, что мне нужно поесть.

Направляясь в столовую, я сразу же чувствую, как четыре пары глаз устремляются в мою сторону. Я остро ощущаю их присутствие. От того, как их взгляды касаются моей кожи, до того, как они заставляют мое сердце реагировать. Моя голова умоляет меня повернуться к стойке с едой, в то время как мое тело тянется к ним.

Несмотря на все мои усилия, я поворачиваюсь в их сторону, окидывая взглядом каждого из них по очереди.

Как будто я так долго морила себя голодом, не видя их, и теперь наконец-то снова могу поесть.

Светлые волосы Броуди растрепаны, что соответствует его сумасшедшему характеру. Его глаза мерцают от возбуждения, которое пробегает и по моему позвоночнику. Кассиан сидит рядом с ним, сжав челюсти и прищурившись на меня. На данном этапе я понимаю, что это его стандартный образ, но он не должен быть таким горячим. Крилл оглядывается через плечо, его взгляд оценивающий, а черты лица изо всех сил стараются ничего не выражать. Единственный намек на эмоции, который я могу уловить, — это еле заметное подергивание его татуированных пальцев, когда он сжимает их на столешнице. Рейден, обычный агрессор, выглядит бледным, отстраненным и почти… маленьким на своем месте.

Я отворачиваюсь, быстро напоминая себе, что прямо сейчас ненавижу его, но, прежде чем я успеваю пойти выбрать себе еду, чья-то рука обнимает меня за плечи.

— Доброе утро, Кинжал. Я рад, что ты больше не прячешься. А теперь пойдем, там уже есть для тебя еда.

Мои губы изгибаются, когда я поворачиваюсь к Броуди. Я подумываю отказаться, но ноги сами двигаются, когда он тянет меня к столу.

Он выдвигает мой обычный стул между Криллом и Рейденом, прежде чем поспешить на свое место. Я оглядываюсь в поисках Флоры и Арло, но обнаруживаю, что они прижались друг к другу и о чем-то разговаривают в ожидании еды.