— Ты справишься, Кристал, — кричит кто-то из толпы, разжигая огонь внутри меня, который готов перерасти в неудержимый ад.

— Что здесь происходит?

Все замолкают при звуке голоса профессора, и я вглядываюсь сквозь толпу, чтобы увидеть профессора Уитлока, возвышающегося среди студентов. Его бровь приподнята, и он складывает руки на груди, ожидая ответа. Чувство облегчения захлестывает меня, — наконец-то кто-то положит конец всему этому безумию.

— Кристал вызвала меня на дуэль, Уитлок. Возможно, мы на несколько минут опоздаем на следующее занятие, — заявляет Кассиан, и вместо того, чтобы покачать головой и отменить все это, профессор кивает.

— Продолжайте.

Он неторопливо уходит, ни разу не оглянувшись на беспорядок, который оставляет за своей спиной, и я смотрю на него, не веря своим глазам.

Все это гребаное безумие.

— Кто-нибудь, объявите, — кричит Рейден, хлопая в ладоши, чтобы ускорить начало дуэли, и я знаю, что, несмотря на мои желания, это произойдет, нравится мне это или нет.

— Да начнется дуэль, — кричит волк из толпы, и Кристал срывается с места, бросаясь к Кассиану с дьявольским блеском в глазах.

Мое сердце бешено колотится в груди, паника пробегает по позвоночнику, но как только она оказывается на расстоянии вытянутой руки от него, он отбрасывает ее в сторону. Она отпрыгивает от него, и кружится на месте. Ей удается заметить меня в толпе, и на ее лице растягивается улыбка, а затем она снова бросается к нему.

Сука.

— Он мягок с ней, — бормочет Крилл, когда мы наблюдаем, как он снова отталкивает ее, и я усмехаюсь.

— Кассиан? Это невозможно, — ворчу я, от волнения сжимая руки в кулаки, и он, должно быть, слышит мои слова, потому что его опасные темные глаза находят мои.

Я не могу отвести взгляд, не могу моргнуть, я ничего не могу сделать, кроме как раствориться в нем, пока когти не рассекают воздух и не царапают его по щеке. Я ахаю, собираясь сделать шаг к нему, но Крилл удерживает меня.

Кровь стекает по щеке Кассиана из трех порезов, которые теперь отмечают его лицо.

Вот сука. Я ее уничтожу.

— Сосредоточься, Касс, — раздраженно выдавливает Рейден, пока я пытаюсь проглотить комок в горле, но это невозможно.

Кассиан закатывает глаза, вытирая рукой кровь, прежде чем повернуться к Кристал. Она снова бросается на него, ее движения становятся еще более стремительными, когда она приближается к нему, но в тот момент, когда она снова тянется к нему, его кулак поднимается, ударяя ее по лицу.

Я отворачиваюсь от этого зрелища. Дуэль или нет, и при таких условиях или нет, но мужчина, бьющий женщину, — это не то зрелище, которое мне по душе. Я поворачиваюсь как раз в тот момент, чтобы увидеть, как ее обмякшее тело падает на землю с коллективным вздохом, эхом разносящимся вокруг нас.

Твою мать.

Она лежит на земле в полной отключке.

Броуди вздыхает, когда другой волк объявляет поединок завершенным. Напряжение покидает мое тело, когда Кассиан поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Ну, это немного разочаровало после всей этой ее болтовни, — бормочет Броуди, и в его тоне слышится разочарование, а я смотрю на него, открыв рот.

Флора усмехается, а я качаю головой, не веря своим ушам.

— Он был снисходителен к ней, принцесса. Помни это, — шепчет Крилл мне на ухо, и я киваю. Я знаю это. Я знаю.

— Она мертва? — спрашивает кто-то, и Кассиан качает головой, наклоняясь, чтобы уложить свою соперницу в безопасное положение, прежде чем направиться ко мне с грацией, которая пригвождает меня к месту.

— Нет, но я собираюсь принять ее молчание за капитуляцию, — заявляет Кассиан.

— И что теперь? — Спрашивает Крилл, каким-то образом заставляя глаза Кассиана сузиться еще больше, пока кровь продолжает стекать по его щеке.

— Теперь мне нужно привести себя в порядок. Альфа, помоги мне.

24

АДРИАННА

A

льфа, помоги мне.

Альфа. Помоги. Мне?

Если бы я не была так чертовски обеспокоена раной на его долбаном лице, я уверена, что ударила бы его сама. Но я не могу. Невозможно отрицать, что мое беспокойство за него перевешивает мой гнев из-за просьбы и отсутствия у него манер. Он может загладить свою вину позже.

Качая головой, я вздыхаю, продолжая идти в ногу с рычащим волком, который направляет нас к зданию волков. За нами никто не следует, даже Броуди и Рейден, которые всегда, кажется, контролируют все происходящее.

Мы вдвоем, идем в тишине, и с каждым ударом моего сердца напряжение немного ослабевает. С каждым шагом я с раздражающей ясностью понимаю, что гнев, который пылает в моем теле направлен не на него.

Кассиан не моя настоящая цель; я злюсь не на него. Я злюсь на гребаную Кристал.

Тупая сука.

Кроме Джейни, каждая волчица, с которой я сталкивалась, была одержима желанием усложнить мне жизнь, убрать меня с дороги, победив в дуэли. Кристал сейчас почти на уровне с Вэлли, она, конечно, занимает первое место в моем списке целей, но поскольку ее здесь нет, все сосредотачивается вокруг Кассиана.

— Чего ты так хмуришься? — Грубый голос волка, о котором идет речь, прорезает воздух, и я чувствую, как его взгляд скользит по моей щеке, пока он смотрит на меня сверху вниз.

— Ничего, — бормочу я сквозь стиснутые зубы, и он усмехается. Ублюдок.

— Это как-то связано с твоими побелевшими костяшками пальцев? — спрашивает он, и в его тяжелом тоне слышится намек на веселье. Чтобы доказать свою правоту, он поднимает руку и тянет за собой мою, и только тогда я понимаю, что наши пальцы переплетены. И не только это, но и то, что костяшки моих пальцев похожи на снежные вершины зимним утром.

Я стону, ослабляя хватку и заставляя пальцы расслабиться, но ему это не нравится.

— Нет, верни обратно как было. — Его хватка на моей руке усиливается, заставляя мои пальцы болеть от того, как он сжимает их, и я смотрю на него с открытым ртом.

— Эй! — Мои попытки вырвать свою руку из его пропали даром. Его хватка крепка, как сталь, и я, очевидно, невольная жертва, прикованная к нему.

Встретившись с ним взглядом, я раздвигаю губы, готовая высказать ему все, что думаю, но когда мои глаза встречаются с его глазами, он оставляет меня в замешательстве.

Я потеряла дар речи.

Его глаза бурлят огнем и льдом, когда он смотрит на меня.

Гневом и счастьем.

Разрушением и гармонией.

— Если я скажу тебе отпустить, ты сожмешь сильнее? Прямо сейчас у меня нет возможности отступить, но, кажется, ради тебя я готов на всё, — бормочет он, вопросительно поднимая бровь.

Мы проходим мимо фонтана, от которого отходят дорожки к зданию каждого истока, и без колебаний выбираем волчью тропу. Мой взгляд украдкой скользит по глубокой ране на его лице, и я морщусь. Выглядит это не очень хорошо. Надеюсь, она поверхностная, а он вообще ведет себя так, словно все в порядке.

Вид его боли заставил меня подчиниться. Снова. Сначала его первоначальному приказу, теперь этому. Что он со мной делает? Когда я переплетаю свои пальцы с его, он чуть ослабляет свою крепкую хватку, чтобы было удобнее.

— Действия говорят громче слов, Альфа, и это… мне это нравится. — Он кивает на наши соединенные руки с довольной улыбкой на лице, и я вздыхаю.

— Конечно, тебе это нравится.

Он не удостаивает меня остроумным замечанием или даже колкостью. Вместо этого он распахивает главную дверь в здание волков и ведет меня внутрь. Здесь устрашающе тихо, поскольку все остальные, скорее всего, в классе. Наши шаги эхом отдаются вокруг нас, когда мы направляемся в его комнату, и к тому времени, как он пинком закрывает за нами дверь своей спальни, мой пульс грохочет в ушах.

Я провожу языком по своей нижней губе, освобождаю свои пальцы от его, и он с ухмылкой отпускает меня. Я увеличиваю дистанцию вдвое, откидывая голову назад и делая глубокий вдох. Когда я, наконец, чувствую себя достаточно сосредоточенной, чтобы разобраться с этим приводящим в бешенство мужчиной, я оглядываю его комнату и нахожу его сидящим на краю своей кровати.