Тишина опускается на комнату, и я наблюдаю, как некоторые тут же кивают с энтузиазмом, в то время как другие морщат лица с неприятием. Я жду. Мои плечи расслаблены, дыхание становится легче, и я чувствую себя легче, избавившись от этого груза.

— Я думаю, это достойно восхищения, Кинжал. — Я поворачиваюсь к Броуди, отмечая ухмылку в уголке его рта, прежде чем он продолжает говорить. — Что ты готова признать, что между всеми нами что-то есть. Это большой шаг. Я горжусь.

Я закатываю на него глаза, но смешки, доносящиеся с дивана, говорят мне, что Арло и Флора наслаждаются его юмором после нашего откровенного разговора, и это снимает напряжение в комнате.

— Спасибо, Броуди. Это не то, к чему я стремилась, но я приму это, — бормочу я в ответ, зарабатывая подмигивание от мага.

Крилл откашливается, сокращая расстояние между нами, чтобы положить руку мне на плечо, успокаивающе сжимая его и мягко улыбаясь. — Все, что тебе нужно, принцесса. Я здесь. Итак, мы закончили? Все будут в сборе, — заявляет он, обращая свое внимание на Кассиана и Рейдена, которые оба все еще напряжены.

— Я согласен, — первым сдается Рейден, делая шаг к двери. Он едва заметно кивает мне, но я принимаю это.

— Я тоже, — хрипло произносит Кассиан, сверля меня взглядом и озабоченно хмуря брови.

— Королева высказалась. Пошли, — объявляет Флора, вставая с улыбкой.

— Конечно, ты принимаешь ее сторону, — ворчит Рейден, бросая на нее неодобрительный взгляд, и она поворачивается к нему, изогнув бровь.

— Сторон нет. Она права, а ты ошибаешься. О, может быть, стороны и есть.

Я усмехаюсь ей, не сумев скрыть смешок рукой, когда направляюсь к двери. Я сбегаю вниз по роскошной лестнице, не оглядываясь. Свежий воздух окутывает меня, как успокаивающее одеяло, когда солнце начинает садиться вдалеке.

Флора берет меня под руку, Арло рядом с ней, и я наблюдаю, как четверо криптонитов, которые влияют на каждое мое движение и поглощают каждую мою мысль, кружат вокруг меня. Крилл и Рейден впереди. Броуди и Кассиан позади.

Я знаю, что это их защитная реакция, и как бы мне ни хотелось устроить им из-за этого ад, по крайней мере, это дает мне возможность прояснить голову, когда они сосредотачиваются на этом, а не непосредственно на мне.

Ублюдки.

Предвкушение пробирает меня до костей, когда мы сворачиваем на дорожку и обнаруживаем профессора Тора, стоящего у входа в кампус. Остальные ученики Торнхилла собрались вокруг него, включая Вэлли, и воздух вокруг кажется густым. В атмосфере витает чувство неловкости. Даже когда Тора кричит всем следовать за ним, оно остается.

Ворота, отделяющие нас от внешнего мира, открываются, и слишком быстро мощеные улицы оказываются под ногами. Они кажутся знакомыми, когда мы проходим под аркой и через площадь, и впервые в жизни я не прячусь под своим черным плащом. Мой серый плащ, выданный академией, наброшен на плечи, капюшон остается опущенным. Я осматриваюсь без тени, отбрасываемой на меня. В этом месте есть что-то такое, что находит отклик у меня в груди, согревая мои конечности и подпитывая мое сердце.

Я замечаю маячащий вдалеке замок, и моя грудь сжимается. Это наш дом, это мой дом, и я больше не хочу жить в тени и прятаться от всего этого. Я хочу доказать, что я достойна. Я хочу быть достойной, и все это начинается сейчас.

Профессор Тора ведет нас к часовой башне, и мы поднимаемся по лестнице, по одной каменной плите за раз, пока не достигаем верха. Отсюда вид на город еще более захватывающий, а это значит, что точка обзора, когда появятся вампиры, будет идеальной.

— И что теперь? — Спрашивает Вэлли, уперев руки в бедра, отрывая меня от моих мыслей.

— Теперь мы ждем, — предлагает Тора, изгиб его губ омрачен нахмуренными бровями.

— Чего?

Он оглядывает группу и пожимает плечами. — Хаоса.

29

АДРИАННА

К

то-то подавляет зевок. Я не совсем уверена, кто именно, но это вызывает волну в группе, и мне приходится прикрыть рот рукой, чтобы не сделать то же самое.

Мы должны оставаться настороже. Бдительными. То, что непосредственной угрозы нет, не означает, что нам не придется действовать в любой момент.

Расправив плечи, я поднимаюсь со своего места и медленно, размеренно обхожу ограниченное пространство. За это я получаю несколько убийственных взглядов от других студентов, но это не беспокоило меня в первый раз, когда я доставляла им неудобства из-за моего наблюдения, так что это не беспокоит меня и сейчас. Особенно когда есть вероятность, что в ближайшем будущем я точно так же буду наблюдать за городом внизу.

Мне нужно доказать, что я могу справляться с такими ситуациями. Не академии. Даже не профессору Тора. А самой себе. Особенно после того, что произошло в комнате Рейдена. Я могу справиться с желанием моих Криптонитов помочь, но их потребность так вмешиваться я не потерплю, и я имела в виду каждое слово, которое сказала.

— Что-нибудь новое? — Спрашивает Флора, когда я усаживаюсь на место, которое занимала несколько мгновений назад, и я со вздохом качаю головой.

— Это странно. С одной стороны, я хочу увидеть их, но с другой, я надеюсь, что они вообще не появятся, чтобы гражданские лица оставались в безопасности.

Флора одаривает меня мягкой улыбкой и кивает в знак согласия. Ее руки обхватывают талию, и она сдерживает легкую дрожь. Сейчас, когда солнце село, и на небе сияет луна, становится холоднее. Арло, должно быть, замечает ту же дрожь, потому что мгновение спустя он обнимает ее за плечи. Флора прижимается к нему, и я задаюсь вопросом, разобрались ли они во всем, но тяжелый вздох прорезает воздух, нарушая тишину.

— Профессор Тора, вам не кажется, что на этом можно закончить? — жалобно произносит Вэлли, покачиваясь на ногах и хлопая ресницами.

— Она думает, что этот взгляд ей чем-то поможет? — Броуди шепчет мне на ухо, и я улыбаюсь, сдерживая смешок. По крайней мере, я не единственная, кого отталкивает ее дерьмо. — Но, если бы ты это сделала, я…

— Никогда, — вмешиваюсь я, бросая на него язвительный взгляд через плечо, и он хихикает, но к счастью, звук приглушается резкими словами Тора.

— Вэлли, пожалуйста, возвращайся в академию, если у тебя нет сил и терпения для нормального патрулирования. Не то, чтобы это было для блага нашего королевства или что-то в этом роде, — рычит он, и когда я поворачиваюсь, чтобы увидеть его среди толпы, я замечаю смертельный взгляд на его лице.

Вэлли растерянно раскидывает руки по бокам, ее нога подрагивает, и я уверена, что в любой момент она топнет ногой. — Мы ждем почти четыре часа. Они не придут, — настаивает она.

Я наклоняю голову, глядя на нее. Кажется, она уверена в этом факте. Ее глаза широко раскрыты, зрачки наполнены правдой, когда она энергично кивает.

Почему?

Почему она так уверена? Как?

Сбитая с толку, я поворачиваюсь, бросая взгляд через плечо на Кассиана, Рейдена, Крилла и Броуди, и обнаруживаю, что мой вампир смотрит на нее прищуренными глазами.

Я качаю головой. Он не мой.

Черт.

— Рейден? — Его имя слетает с моего языка, и его взгляд устремляется на меня. Я оглядываюсь на Вэлли, затем на него, и когда наши взгляды снова встречаются, он кивает. Один раз. На данный момент этого достаточно. Мы можем обсудить это более подробно позже, но ясно, что он чувствует тоже, что я.

— Мне все равно, если мы будем стоять здесь хоть до рассвета, и никто не появится. Это для нашего королевства, — рычит Тора, слова гремят внутри меня, когда они обретают силу, оседая глубоко в моем животе.

Он прав.

Волосы у меня на затылке внезапно встают дыбом, заставляя меня замереть, и моя магия вырывается на поверхность. Закрыв глаза, я пытаюсь сосредоточиться на воздухе, который окружает нас. Что-то изменилось. Но что?

— Но, профессор…

— Тихо, — прохрипела я, и пронзительный голос Вэлли неожиданно смолк. Поворачиваясь, я позволяю своему телу вести меня, но едва успеваю сделать два шага, как она снова дает о себе знать.