– И это говорит человек, не верящий в любовь? – вскидывает бровь Досифея.

– Вообще-то история вымышленная, – я чувствую блаженное облегчение, составив один из вариантов своих действий, когда поймаю Морган. – Любовь – выдумка. Её не существует.

– И всё же наверняка ты держишь в голове идеал, который ты смог бы полюбить, если бы встретил наяву? – не отступает Элинор. И, пока она ждёт моего ответа, широко распахнув глаза, пальцы ног Досифеи мягким движением скользят по моей голени под столом и замирают в области паха.

– Моя слабость, например, мужчины в свободных льняных рубашках, которые вламываются в мою душевую, – на выдохе шепчет брюнетка, и я вижу, как её сестра начинает нервничать.

– Не лезь без очереди, Доси.

– Или, по крайней мере, пока тебя об этом не попросят, – добавляю я, сбросив с себя её ногу. – Кстати, как называется это зелье, которое мы пьём? Как закончится первая бутылка напитка, я не откажусь от второй. Эта жидкость знатно дурманит мозги.

– О, тебе понравился тальбер! – ликует Элинор. – Конечно, я принесу ещё, если будет нужно.

– Отлично, – поднимаю бокал. – Теперь спрашивай ты, Досифея.

– Стоп, – протестует синевласка. – А как же мой вопрос, Альвис? Неужели нет ничего такого, что может растопить твоё сердце?

– Хм, – ухмыляюсь, доливая себе ещё напитка. – Этот тальбер и есть мой ответ на твой вопрос.

– Но как же… – начинает Элинор, но внезапный гул, окутавший пространство, не даёт ей договорить.

– Вниз, в бункер! Скорее! – командует Досифея на фоне вибрации стен и пола. – Уходим!

Бонни

– Пусти меня, Альвис! – кричу и перестаю слышать собственный голос. Словно ничтожную песчинку, гонимую ветром, меня уносит куда-то вглубь сверкающей бездны. Кажется, что небо и земля меняются местами несколько десятков раз. Всё происходит так стремительно, что я теряю контроль над собственным телом. От яркого света мне приходится зажмуриться в головокружительном полёте. Может быть, он длится несколько секунд, а может быть, целую вечность…

Наконец мне всё-таки удаётся открыть глаза. Я будто смотрю на себя со стороны и не верю, что это я. Осознание того, что со мной только что случилось, приходит не сразу. И то, что я лежу посреди незнакомой площади, тоже. Куда ни глянь – всё сияет светоотражающим покрытием. Вокруг искусственное освещение и необычных форм небоскрёбы. Вместо автомобилей и автобусов по дорогам движутся сферические капсулы. Над головой парит воздушный транспорт.

Именно таким я запомнила город будущего на одной из картин в каком-то музее, только… Я поворачиваю голову набок и вижу рядом с собой Альвиса. Он пока ещё не пришёл в себя, но его рука крепко сжимает мою.

«Чёрт! Чёрт!» – вырываю я кисть и отстраняюсь настолько, насколько это возможно, потому что Альвис закидывает на меня ногу. Кажется, что мы давно уже с ним женаты и подобное поведение в порядке вещей. Только сейчас это вообще ни к месту!

Тем временем прохожие проскальзывают мимо нас, словно для них обычное дело видеть двух людей, распластавшихся посреди улицы. Меня же окатывает волной ужаса, когда я слышу тяжёлое дыхание Альвиса и наконец поднимаюсь.

«Неужели это 2424 год и Новый Орлеан, куда загадал вернуться Эван?»

«Асцендент способен перенести в одно время до четырёх человек!» – в памяти всплывают слова отца незадолго до того, как Альвис потянул меня в портал.

– И что ты себе возомнил? – вспомнив всё до мельчайших подробностей, я наклоняюсь к капитану и толкаю его в плечо. – Зачем ты потащил меня сюда? Кто тебя просил?!

Замахиваюсь, чтобы стукнуть кулаком в грудь безмолвного Родригеса, и замираю.

«Как же так? Почему это случилось опять?! Как я не заметила, когда кисти моих рук приобрели вид иссохших костей, обтянутых кожей?»

«Смерть, причиной которой стало убийство, а тем более собственное и преднамеренное, – одно из самых масштабных провокаторов отрицательной энергии», – слова, сказанные мне когда-то Флинтом, стали наваливаться на меня, как снежный ком.

«Чтобы восстановить равновесие жизни и смерти, любому, кто его нарушает, предписан обратный отсчёт… – звучит эхом в памяти предостережение от старца. – Процесс уже запущен и необратим. Свой демонический облик ты будешь замечать по изменению своего тела, а после твоя душа покинет его, спустившись в Преисподнюю».

– Бонни Морган! – тем временем шепчет Альвис. Его лицо розовеет, а я терзаюсь муками паники. «Итафенит не помог! Перемещение ничего не изменило! Мой обратный отчёт начался и продолжается, а я скоротечно превращаюсь в монстра!»

Несколькими часами ранее…

Эван

«В мгновение ока я оказался в будущем, словно перешагнув порог времени!» – я чуть не кричу от восторга, оглядываясь по сторонам, и, по привычке блогера, формулирую мысли, которыми бы поделился с моими подписчиками.

Итак, вокруг меня здания, как будто сотканные из света, уходящие крышами к самому солнцу. Транспортное движение и в небе, и на земле уже успело перестать быть привычным моему глазу.

Конечно, постепенно я свыкаюсь с обстановкой, однако, по мере того как я брожу по улицам в поисках эйркарстоянки, ощущаю странное чувство разочарования. Этот город будущего оказался совсем не тем, который я загадал. Всё вокруг абсолютно чужое и далекое от моих ожиданий. Это точно не Новый Орлеан, где я родился и вырос. Но если это не он, то где я тогда?

Пока Родригес искал взглядом Бонни, она притаилась за одной из светоотражающих панелей, выстроенных в ряд вдоль улицы. «Альвис ни за что… ни за что не должен видеть меня такой! Мне нужно срочно что-то придумать, что-то предпринять… Но что?»

Мысли Морган тревожной бурей перенеслись к отцу, который с Ником и Диланом остался в злополучной пещере. «Хоть бы папа вырвался от Деккена и тоже переместился сюда! Уверена, зная, что я здесь, он именно так и поступит!»

– Пожалуйста, не трогайте меня! Пожалуйста! – вдруг донёсся до слуха Бонни чей-то жалостливый голос. Он явно принадлежал молодой девушке и был полон отчаянья и страха.

– Я отдам вам всё, что у меня есть, только, прошу, не трогайте меня! Не трогайте! Помогите кто-нибудь! Помоги-и-и-те! – на фоне возникшего в ответ грубого мужского голоса, женский крик становился всё более и более отчаянным. Только никто из множества людей вокруг никак не реагировал на него. Вопреки молящему призыву, прохожие всё так же продолжали куда-то спешить, словно ничего не услышав. Как ни в чём не бывало вели себя и те немногие, кто никуда не спешил. На прежней расслабленной волне слышался смех и велись беседы отдыхающих на площади.

«Кому-то срочно нужна помощь, но всем на это наплевать? – Морган обернулась в сторону Альвиса, но не застала его на прежнем месте. – Неужели сам правитель ринулся спасать эту беднягу?»

Между тем зовущий голос перешёл в душераздирающий крик.

– Помогите кто-нибудь! А-а-а-а-а!

Воображение Морган живо обрисовало страшные картины того, что может происходить с бедной девушкой.

«Я не останусь в стороне! – решила Бонни. – Кажется, голос слышался совсем рядом, но в то же время словно из-под земли…»

Забыв обо всякой осторожности, Морган бросилась туда, куда звала её интуиция – к подземному переходу на окраине площади. Она понимала, что это может быть опасно, но внутренний импульс подталкивал её вперёд. «Это где-то здесь, где-то здесь….»

По пути чувство абсолютной уверенности Бонни в местоположении девушки смешалось с новым для неё ощущением – острой восприимчивостью к запахам. Особенно к одному из них, от которого до боли сжималось всё внутри, пробуждая в теле Морган какой-то дикий, неистовый голод. Этим запахом был запах крови. С каждым шагом он становился более насыщенным. Он и подсказывал Бонни, куда идти.