- Ага. – С лёгким кивком Дзиль отошёл в сторону и начал чистить свою миску. Похоже, диалога удалось избежать.

*

Следующим Дзиль решил спросить Бавура. Черноволосый гном вышагивал спереди. В тот день он вывел героев в узкий проход между двумя горными хребтами. Периодически он расширялся. Иногда немного поднимался, потом снова опускался. Много раз разделялся на два или даже на три прохода, но провожатый шёл вполне уверенно и лишь иногда, прищурившись, глядел по сторонам, высматривая в расщелинах и боковых проходах незримую опасность.

Ответ на вопрос, который собирался задать Дзиль, похоже, был всем очевиден, поскольку это ни разу даже не обсуждалось, так что его тоже можно было задать кому угодно, но он решил, что Бавур лучше всех подходит. В тот момент, когда дорога расширилась достаточно для того, чтобы по ней могли свободно идти двое, Дзиль поравнялся с гномом.

- Бавур, можно задать тебе вопрос по поводу нашего маршрута?

- Конечно. – Кивнул гном. – Кому, коли не мне. Только говори медленно. Я по-имперски ещё не всё понимаю.

- Ваш тан сказал, что вы торгуете с Аур-Кленотом.

- Так.

- Но не по этой же дороге.

- Верно.

- Значит, есть большая дорога, по которой могут ездить повозки и всё такое?

- Конечно.

- Тогда почему мы идём не по ней?

- Долго. Её прокладывали через скалы там, где можно. Трудились и маги, и обычные работяги. Вышла, как это сказать? С крюками?

- Извилистая.

- Да, вышла извилистая. По ней две недели идти, а по горным тропам за одну.

- Но тут опаснее? – Уточнил Дзиль, и тут же спохватился. Это мог быть вопрос на другой день, только теперь было поздно.

- Да. Но ведь и мы с вами не дети. – Улыбнулся гном.

Дзиль кивнул и отстал. Всё получилось не так уж и плохо. Про опасности Каруминских скал всё ещё можно было задать отдельный вопрос.

***

Горы, горы, горы. Бесконечные горы. Горы спереди, горы сзади, горы теряются в облаках. С этим всё ясно. На уме у Дзиля был только один вопрос — какой вопрос задать Кандерею? Длинноволосый маг больше не вызывал раздражения. В конце концов, он был одним из тех, кто пытался предупредить Дзиля о возможных последствиях его неконтролируемого гнева. Конечно, вины перед ним молодой маг тоже не испытывал. Так или иначе, он в какой-то мере всех спас. По этому поводу не было в его сердце и гордости. В том, что он всех спас, его заслуги было чуть. В общем, что толку думать о том, что было? Нужно было придумать вопрос для Кандерея. Сильный боевой маг, но в то же время вполне открытый к диалогу человек. Удивительно видеть столь уравновешенным того, кто потерял обоих родителей.

Дзиль знал историю Кандерея. Более того, знал её с разных точек зрения. Казалось, что спрашивать этого человека совсем не о чем.

“Как вам к Вашему возрасту удалось сохранить такую впечатляющую шевелюру?”

В то же время, Кандерей — человек с определённо выдающейся судьбой. Вне всяких сомнений должны были существовать десятки и сотни вопросов, которые ему можно было бы задать. Хоть какой-нибудь вопрос по поводу его магического искусства.

После половины дня размышлений Дзиль решил переключиться на Нейтана с Элвисом. Про них он почти ничего не знал, так что можно было спросить любую чушь. Правда, Нейтан вызывал в Дзиле смутное беспокойство. Он просто не выглядел как человек, к которому стоит лезть с вопросами. В итоге Дзиль решил поинтересоваться, откуда у Нейтана столь сильный артефакт. Этот вопрос можно было аргументировать профессиональным интересом. Когда Дзиль всё же задал свой вопрос, Нейтан некоторое время буравил его взглядом, и лишь затем ответил:

- Вообще, это занятная история. Думаю, никому не будет хуже, если я её тебе расскажу. – И Нейтан рассказал. По ходу истории Дзиль заметил, что остальные их спутники тоже начинают прислушиваться. Элвис так и вовсе подошёл вплотную и начал поглядывать на Нейтана недовольным взглядом. – …ну, я его и зарезал, ублюдка. Жаль только, Энрике дома не оказалось. Везучий гад. Пришлось ловить лошадь и догонять остальных.

Дзиля несколько удивило то, с какой лёгкостью Нейтан рассказывает о столь тяжких преступлениях. Собравшиеся вокруг могли не одобрять то, что делал Нейтан, быть о нём наихудшего мнения, но никто не стал бы сдавать его властям вражеского государства. Более того, никто не прогнал бы его, ведь теперь, когда демоны нападают, твои старые преступления больше не имеют столь большого значения.

Дзиль уже собирался задать вопрос, подготовленный для Элвиса, пользуясь тем, что тот уже рядом, но Нейтан его опередил и спросил первым:

- Слушай. Я свою историю рассказал, расскажи и ты мне кое-что. Ты же вроде как был на грани смерти, когда обрушил скалы и пожёг кучу демонов в том ущелье. Ты видел там что-нибудь? Что-то по ту сторону.

Дзиль покачнулся, будто от удара. Воспоминания о том, что он видел, из смазанных полузабытых образов вновь стали яркой картиной перед его лицом. Молодой маг ощутил острый укол злобы. Он не знал, на кого он злился. На отвратительную судьбу, из-за которой ему пришлось очнуться из того замечательного сна, или же на Нейтана, который напомнил Дзилю об этом. Маг бросил быстрый взгляд на фехтовальщика. Тот всё ещё ждал ответа.

- Там ничего нет. – Ответил Дзиль сквозь зубы.

- Может, я тут и не самый умный, но не думаю, что тебя так бы перекосило, если б там в самом деле ничего не было. Некрасиво, чёрт побери. Нам ещё сражаться вместе. Если там всё совсем плохо, ты лучше скажи, и у меня будет побольше мотивации не помирать. Может, и твою спину как-нибудь прикрою.

- Рай. – Прошептал Дзиль так, чтобы услышал только Нейтан. После этого молодой маг ускорил шаг и попытался как можно сильнее обособиться от остальной группы. Уже отойдя, он бросил короткий взгляд на Нейтана. Тот выглядел несколько более задумчивым, чем обычно. Мог ли такой ответ в самом деле напугать человека, всю жизнь жившего войной и убийствами? Каким-каким, но напуганным Нейтан точно не выглядел. Его невозмутимость в совокупности с чем-то вроде солдатской выучки производили такое впечатление, что задеть этого мужчину совершенно невозможно. Похоже, Дзилю до такого результата всё же было далековато.

Ещё несколько часов Дзиль вновь и вновь представлял видения из прекрасного сна, обернувшегося кошмаром, который так точно отразил саму его реальность. В тот день юноша так и не задал второй вопрос.

Каруминские скалы угрожающе нависали над путниками. Тропа, по которой шёл небольшой отряд, то и дело переходила в ущелье. Иногда тропа исчезала вовсе, преобразуясь в небольшое плоскогорье, покрытое камнями разных размеров, упавшими сверху. Бавур внимательно осматривал гребни скал. Гном не был нервным, но жизнь в этих местах научила его осторожности. В тот день осторожность сыграла Бавуру на руку.

Когда солнце поднималось, он услышал этот звук. Даже не звук. Это, скорее, было едва заметное ощущение. Бавур остановил группу движением руки и приник ухом к каменистой поверхности под ногами. Теперь он отчётливо слышал. Постепенно нараставшие вибрации внутри скал предвещали лавину. Пока ещё далеко, но не было смысла идти в том направлении.

- Идём назад. – Бросил Бавур остальным.

Было решено вернуться на пару километров и дождаться, пока лавина сойдёт. Пока путники шли, боязливо оглядываясь в сторону невидимой опасности, лавина двигалась в их сторону. Вскоре все они начали слышать грохот позади себя. Все ускорили шаг, хоть большого смысла в этом, конечно, и не было. Через пару минут громкость грохота пошла на спад, а потом всё замолкло. Подождав ещё чуть-чуть, Бавур снова развернул отряд. Примерно через полчаса после этого путники наткнулись на обломки скал вперемешку с ледяными глыбами, кусками деревьев и настоящими снежными сугробами. Хорошо, когда ты не внутри всей этой массы, но не так хорошо, когда лавина преградила путь, по которому ты собирался идти.