Выключив воду, я быстро вытираюсь и одеваюсь. Простая черная футболка и такие же черные леггинсы. Чернее черного, чтобы соответствовать моему настроению и сердцу.

Коридор пуст, когда я выхожу и шаркающей походкой направляюсь в свою комнату, прислоняясь спиной к двери, когда закрываю ее. Моя кровать наводит на меня ужас, напоминая о том, в каком состоянии я проснулась раньше. Мне нужно избегать ее любой ценой. Стол тоже выглядит не слишком привлекательно.

Я вздыхаю, зная, что мне нужно сделать. Хотя эти четыре стены сейчас для меня самое безопасное место, я не могу оставаться взаперти. От этого становится только хуже. Используя свою магию, я соединяюсь с воздухом вокруг меня и без усилий сушу волосы. Они заплетаются в косу, закрепленную на голове, прежде чем несколько выбившихся прядей обрамляют мое лицо.

Несмотря на мое горе, тепло, которое разливается по моим венам, заставляет меня улыбнуться — совсем чуть-чуть. Когда я впервые использовала магию в кампусе, я обратилась к земле, заставив всех поверить, что я земная фейри. Страх сжал мне горло и запутал во лжи, поэтому я не могла заставить себя решиться использовать другие свои способности.

До вчерашнего вечера.

Рейден. Я до сих пор вижу, как он пронесся по комнате с удивлением на лице, прежде чем он начал меня отчитывать.

Люди знают. Они знают мою родословную, мое истинное происхождение, и я не знаю, как долго будет сохраняться мой секрет, так что сейчас нет смысла беспокоиться о мелочах. Заплетать волосы вручную стало сложной задачей, так что я согласна на эту небольшую помощь. Это не только проще, но и моя магия вибрирует внутри меня, желая вырваться наружу.

Помня об этом, я расправляю плечи и избавляюсь от беспокойства, которое продолжает преследовать меня, прежде чем направиться к двери. Мне нужно пробежаться, мне нужен свежий воздух, и мне нужно подумать.

Распахивая дверь своей спальни, я вздрагиваю, когда что-то выпадает из ручки. Моя защита усиливается, сердце бешено колотится в груди, но все напрасно, когда я вижу, что это такое.

Роза.

Единственная кроваво-красная роза.

Я хмуро смотрю на нее, кажется, целую вечность, прежде чем выглядываю в коридор. Там никого нет, только цветок. Облизывая губы, я приседаю и аккуратно беру стебель. Когда ничего не происходит, я делаю шаг назад и закрываю дверь своей спальни.

Любуясь ее красотой, я не могу отвести взгляд. Но все же… ничего не происходит. Почему кто-то оставил ее там? Кто вообще мог это сделать?

Мне не стоит беспокоиться об этом, учитывая все остальное.

Положив розу на стол, я снова направляюсь к двери, твердо намереваясь выйти. Быстро выскользнув в коридор, я позволяю двери захлопнуться за собой и спешу вниз по лестнице.

Арло развалился на общем диване и крепко спит, но Флоры нигде не видно, поэтому я выхожу на улицу и делаю глубокий вдох. На выдохе я сосредотачиваюсь на том, чтобы выпустить весь накопившийся стресс вместе с воздухом.

Сейчас, находясь здесь, мне нужно обдумать все, что произошло, и попытаться это осмыслить. Как только я вернусь внутрь, я сосредоточусь на своем плане. Как и с эмоциями в душе, я не могу позволить себе быть подавленной всем этим. Не сейчас, когда на кону так много. У меня есть наследие, которое нужно поддерживать, корона, которую нужно завоевать, и будущее королевства, которое нужно укрепить.

Поднимая голову к солнцу, я позволяю лучам согреть меня с головы до ног, и мои веки опускаются до половины, когда я позволяю весу мира упасть с моих плеч.

Приняв решение, я направляюсь к главному фонтану, который соединяет все дорожки истоков, по пути растягивая мышцы, потому что, как только я доберусь туда, я буду бежать до тех пор, пока мои легкие не загорятся и мое тело больше не сможет этого выносить.

Решимость и адреналин оживают во мне, придавая моему шагу дополнительную упругость, а взгляду — фокус. Это все, что мне нужно и чего я хочу, пока я не спотыкаюсь, с наклоненной головой, и взглядом, устремленным прямо вперед, падая в объятия мага. Не просто какого-то мага. Того самого мага.

Броуди.

7

АДРИАННА

Е

го пальцы обхватывают мою руку, лишая меня возможности неловко упасть. Это было бы унизительно, но, по крайней мере, между нами оставалось бы хоть какое-то пространство. Темно-синие пытливые глаза изучают меня, пока мы смотрим друг на друга, прежде чем я прихожу в себя и пытаюсь отстраниться.

Его глаза сужаются, но хватка ослабевает, и я делаю шаг назад, более широкий, чем необходимо.

— Привет, я надеялся тебя найти, — выдыхает он, приподнимая уголок рта, но я качаю головой.

— Не могу сказать то же самое, — бормочу я, и, не дожидаясь ответа, начинаю шагать по тропинке прочь от здания фейри. Я чувствую, что он у меня на хвосте, и когда он снова тянется схватить меня за руку, я обращаю свой смертоносный взгляд в его сторону.

— Эй, — протестует он, быстро убирая руку, и поднимая ее в знак капитуляции. Требуется несколько мгновений, чтобы ко мне вернулось спокойствие, а гнев, горящий в моих глазах, рассеялся.

Я прекрасно понимаю, что технически он не является объектом моих сдерживаемых эмоций, но он имеет отношение ко всему этому, и этого, похоже, достаточно, чтобы поставить его на линию огня. — Уходи, Броуди.

Он надувает губы, как малыш, готовящийся к всепоглощающей истерике. — Но я пришел с миром.

С миром? Он не знает значения этого слова. Почему он вообще здесь?

Подождите…

— Роза была от тебя? — Выпаливаю я, скрещивая руки на груди и прищурившись, глядя на него.

Его голова откидывается назад, брови хмурятся, и он едва заметно качает головой. — Роза?

Это определенно был не он. Он бы хвастался этим, если бы это было так.

— Неважно, — ворчу я, отворачиваясь от него, прежде чем отправиться на пробежку.

Несмотря на его близость и мое желание увеличить дистанцию между нами, я начинаю бежать в легком темпе, не желая загонять себя, когда не знаю, что поджидает меня за следующим поворотом. Между предстоящими испытаниями в академии и тем, что еще может подкинуть мне Кеннер, я должна быть начеку. А вот переживать из-за того, что какой-то парень оказался рядом со мной во время пробежки, — пустая трата сил и энергии. Особенно если он на самом деле не причинил мне никакого вреда.

Не причинил… пока.

В глубине души я знаю, что на самом деле не удивлюсь, когда он побежит в ногу со мной. Его темп совпадает с моим, наши руки движутся синхронно вдоль туловища, но, к моему шоку, его рот остается закрытым.

Поглядывая на него краем глаза, я прикидываю степень его угрозы, но ничего не нахожу. Когда мы огибаем фонтан и направляемся к внешнему периметру, я не могу не нарушить молчание.

— Мне не нужна компания, Броуди. — Он ничего не отвечает, что заставляет меня нахмуриться и посмотреть на него. Он одаривает меня широкой улыбкой и подмигивает, проникая под мою кожу так, как, кажется, умеет только он. — Что? — Он прижимает палец к губам, заставляя мои глаза сузиться еще больше. — У меня от тебя болит голова.

— Я не сказал ни слова, — выпаливает он, уставившись на меня.

— Вот именно, — ворчу я, тряся головой, пытаясь избавиться от растущего напряжения.

Он настойчивый и немного раздражающий, но, если я притворюсь, что его здесь нет, все будет хорошо. Приняв решение, я делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на своем ритме. Он молча остается рядом со мной, пока мы пересекаем территорию академии, и мне удается бежать, не отвлекаясь на него.

Когда мы сворачиваем за поворот и в поле зрения появляется лес, я чувствую себя немного легче и немного менее напряженной, поскольку мир вокруг меня становится ярче. Здесь, наедине с природой, я иногда вижу больше перспективы, и теперь, когда мой разум проясняется, я могу сосредоточиться на всем, что произошло за последние двадцать четыре часа. Моя единственная проблема заключается в том, чтобы понять, с чего вообще начать.