— Иногда потерять контроль не так уж и плохо, — размышляет она, оглядывая королевство, и мое сердце сжимается.

— Иногда это небезопасно.

— Ты не хочешь это объяснить? — спрашивает она, поворачиваясь ко мне лицом.

Мои губы изгибаются, когда я инстинктивно поворачиваюсь к ней лицом. — Я никого не подпускаю, потому что в ту секунду, когда моя кровь начинает бурлить от желания, мое… мое существо всплывает на поверхность, и я боюсь причинить кому-нибудь боль.

Мои щеки пылают, смущение разливается по венам, когда признание берет верх. Ее рука поднимается к моей руке, успокаивающе сжимая ее, в то время как в ее красивых глазах танцует беспокойство.

— Ты когда-нибудь причинял кому-нибудь боль?

Я качаю головой, и слово тяжело повисает у меня на языке. — Нет.

— Тогда…

Я машу рукой, прерывая ее, и пристально смотрю ей в глаза. — Я не причинял никому боли, потому что никогда не позволял себе подойти достаточно близко.

— Я не понимаю. — Она облизывает губы, как будто пытается сложить кусочки пазла, но у нее не получается сложить их вместе, и картинка искажается.

Как бы ни было мило ее замешательство, вместо того, чтобы оставить ее обдумывать слова, которых я не говорил, я делаю глубокий вдох и выпаливаю их вслух.

— Я девственник, принцесса.

35

АДРИАННА

Д

евственник.

Гребаный девственник.

Эти слова были сказаны мне в субботу, но они до сих пор не дают мне покоя сейчас, в понедельник утром, когда я должна быть сосредоточена на занятиях, которые у меня сегодня.

Черт.

Мне требуется все, что у меня есть, чтобы попытаться отодвинуть все это на задний план, но даже тогда у меня ничего не получается.

Я помню мягкую улыбку, сопровождавшую эти слова, прежде чем он забросал меня всевозможными отговорками, чтобы проводить меня домой. Я не стала спорить, хотя мне чертовски хотелось, но дело было не в моих желаниях и потребностях, а в нем.

Я хотела заглянуть под его расстегнутую рубашку, я хотела провести языком по его татуировкам, и я хотела прикоснуться к нему так, как никто никогда к нему раньше не прикасался, но я струсила, боясь отпугнуть его. Я хотела многого, слишком многого, на самом деле, особенно для того, кто никогда…

Черт.

Он подарил мне самый тоскливый поцелуй у моей входной двери, где ждала еще одна красная роза, прежде чем исчезнуть, как сон, которую я выдумала.

Я знаю, что оборотни держат всех на расстоянии вытянутой руки, но впервые увидев это и почувствовав на себе, я растерялась. С тех пор я его не видела, но знаю, что сегодня утром он будет за завтраком. Я просто молюсь, чтобы все обошлось без неловкости.

Раздается стук в дверь моей спальни, отрывающий меня от моих мыслей. Я быстро накидываю свой серый плащ, позволяя ему струиться по моим плечам, прежде чем открыть дверь и увидеть Флору с другой стороны.

Ее глаза немного затуманены, и смотрит она куда-то в сторону, а я хмурюсь. — Эй, ты в порядке?

Она вздрагивает от моего присутствия, хотя только что постучала, прежде чем тряхнуть головой и привести мысли в порядок. — О, да, извини, она была у твоей двери, — бормочет она, и ее голос мягче, чем обычно, когда она протягивает мне красную розу на длинном стебле.

— Хм, двенадцатая, — задумчиво произношу я, забирая ее у нее из рук, чтобы быстро поставить в вазу. Все они высокие и красивые, с нежными лепестками.

— Тебя это не пугает? — спрашивает она, хмуро глядя на них, пока я не выхожу в коридор и не закрываю за собой дверь.

Я пожимаю плечами. — Сначала пугало, но они слишком красивые, чтобы злиться, — признаю я, и она качает головой. На ее лицо немного возвращается румянец, но она по-прежнему не похожа на себя обычную. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Она вздыхает, опуская подбородок на грудь. — Черт возьми, Адди, я просто…

— Вот вы где. Готовы к завтраку? — кричит Арло с середины лестницы. Он нервно поджимает губы, переводя взгляд на Флору, которая быстро заправляет выбившуюся прядь волос за ухо и кивает.

Между ними витает странная атмосфера, которую я не могу понять, но, приближаясь к нему, я чувствую, что он — причина ее утреннего смятения.

Мы спускаемся вниз в странной тишине, которую я не могу контролировать, и я поглядываю на Флору. Грусть, скрывающаяся под ее ресницами, словно удар под дых. Что бы ее ни беспокоило, это связано с ним, и ей нужно, чтобы я поддержала ее так же, как она поддерживает меня.

— Нам нужен девичник, — заявляю я, когда мы достигаем нижней ступеньки, и Арло идет вперед, чтобы открыть для нас входную дверь.

— Черт возьми, да, необходим, — говорит она с возбужденным вздохом, сжимая мою руку, и пытаясь сдержать волнение, которое вызвало это предложение.

— Я могу все организовать или…

— Пожалуйста, я бы предпочла, чтобы ты этого не делала. Я разберусь с этим. Твое присутствие будет именно тем, что мне нужно. Ты свободна в пятницу? — спрашивает она, ее голос звучит на несколько октав выше, чем несколько минут назад, и кажется, что это, по крайней мере, дает ей возможность сосредоточиться.

— Я свободна, когда бы я тебе ни понадобилась.

— Тогда в пятницу. Это дает мне время подготовиться, — объясняет она, беря меня под руку, пока мы направляемся по дорожке к главному зданию академии.

— Подготовиться? — Спрашиваю я, беспокойство начинает давать о себе знать, когда я смотрю на нее, и Арло усмехается.

— О, ты понятия не имеешь, на что ты подписалась. — Он ухмыляется, подмигивая Флоре, отчего ее щеки покрываются румянцем.

— Обещаю, будет весело, — подтверждает она, и я киваю.

— Я в этом не сомневаюсь.

Тишина, которая окутывает нас до конца прогулки, намного комфортнее, даже несмотря на странную дистанцию между ними. Если она захочет рассказать мне об этом, она расскажет, если нет, тогда я буду рядом, если ей еще что-нибудь понадобится. Самое время отплатить ей за дружбу.

Войдя в обеденный зал, мой взгляд скользит к столу в центре комнаты, где уже сидят Кассиан, Рейден, Броуди и Крилл. Я присоединяюсь к Флоре и Арло у стойки с едой, выбирая свой обычный завтрак в виде яйц с беконом, прежде чем направиться к четырем мудакам, которые так или иначе вызывают во мне волнение.

Я занимаю свое новое место между Рейденом и Криллом, не обращая внимания на вампира слева от меня, когда Крилл поворачивается ко мне с мягкой, нервной улыбкой.

— Привет, как дела? — Спрашиваю я, чувствуя себя совершенно неловко, когда мой язык высовывается, чтобы провести по нижней губе. Это никак не помогает избавиться от возникающей сухости, и мое горло сжимается с каждым сглатыванием.

— Он в порядке. Почему ты спрашиваешь? — Вмешивается Рейден, отвечая за него, и я хмурюсь. Повернувшись к нему со смертоносным взглядом и указав пальцем в его сторону, я хмыкаю.

— Я не с тобой разговариваю.

Прежде чем я успеваю повернуть голову обратно, его брови поднимаются в замешательстве. — Ты только что это сделала.

Семантика. Мудак.

Я закатываю глаза и отворачиваюсь к своей тарелке, краем глаза поглядывая на Крилла, который ухмыляется, отправляя в рот вилку с едой.

— Почему ты не разговариваешь со мной? — Рейден подталкивает меня, но я игнорирую его, снова поворачивая лицо к Криллу.

— Крилл, — начинаю я, готовая спросить его снова, но он обрывает меня.

— Я в порядке, принцесса, — выдыхает он хриплым голосом как субботним вечером, и я не могу удержаться, чтобы не прикусить нижнюю губу, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.

— Эй, я с тобой разговариваю, — окликает Рейден, похлопывая меня по плечу, но я не поворачиваюсь к нему лицом.

— А я разговариваю с Криллом. Пойми намек, — парирую я, заставляя вампира, жаждущего моего внимания, раздраженно вздохнуть.

— Я что-то пропустил? — задает вопрос Рейден, но я игнорирую его.

Броуди хихикает, подмигивая мне через стол, прежде чем переводит взгляд на Рейдена. — Ты все пропустил.