Шагая по тропе, ведущей к зданию волков, я продолжаю украдкой посматривать на вампирское здание, которое возвышается над нашим. Но каждая мысль, заставляющая меня подумать о том, чтобы направиться туда, встречает новую, уверяющую меня, что я все делаю правильно.

Подходя к входной двери, я знаю, что принял правильное решение, и, когда моя рука берется за ручку, я вздыхаю с облегчением, пока слева от меня не раздается свистящий звук, сигнализирующий о движении, но, прежде чем я успеваю что-то предпринять, мне на голову надевают мешок, и все погружается во тьму.

4

РЕЙДЕН

Я

смотрю на занятое кресло, раздраженный усилиями, которые нам пришлось приложить, хотя, по сути, ничего удивительного в этом нет. Именно поэтому мы и ждали там. Тем не менее это не мешает раздражению бурлить во мне.

Ублюдок.

Не желая больше терять времени, я стягиваю мешок с головы Кассиана и свирепо смотрю на него сверху вниз.

Броуди понимает сигнал, и его песнопения больше не наполняют комнату, что отпускает его магическую хватку на волке.

— Это действительно было необходимо? — ворчит Кассиан, сжимая руки в кулаки на коленях, но он не делает попытки встать, хотя теперь может двигаться по своему желанию.

Приподняв бровь, я смотрю на него в ответ со своим собственным раздражением. — Ты направлялся сюда, как было сказано в моем сообщении?

Его глаза сужаются. — Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос.

— Тогда это было необходимо, — объясняю я, пожимая плечами, что вызывает у него усмешку.

— Чтобы обсудить то, чего ты хочешь? — парирует он с явной язвительностью в голосе.

Я развожу руки в обе стороны, указывая на Крилла слева от меня и Броуди справа.

— Чтобы обсудить то, чего мы все хотим.

Он поворачивает голову, впервые медленно оглядывая комнату. Он знает, где находится. Он уже достаточно раз бывал в моей комнате, а двое присутствующих мужчин — наши самые близкие друзья, поэтому, когда он продолжает поиски, я сразу же понимаю, кого он надеется найти.

— Ее здесь нет.

— Что ты с ней сделал? — Его глаза темнеют, челюсть подергивается, раздражение выходит наружу, и я ухмыляюсь.

— А, так тебе не все равно. — Я знаю, что провоцирую его, и знаю, что это работает.

— Что. Ты. Сделал?

Иногда это слишком весело. — Ничего, — признаюсь я, и он в замешательстве откидывает голову назад.

— Ничего?

— А что ты хотел, чтобы я с ней сделал? — резко спрашиваю я, бросая на него острый взгляд, и он обнажает зубы.

— Ты тот, кто забрал ее. — В этом он прав. Стоит это признать, но ему не нужно знать мои мотивы. Пока. И когда в ответ я лишь пожимаю плечами, он вздыхает. — Зачем ты это сделал?

— Что сделал?

— Забрал ее.

— Почему бы и нет? — Я снова пожимаю плечами, раздражая его еще больше, но, прежде чем он успевает отгрызть мне ухо, я возвращаю разговор к цели этого собрания. — Это ты в центре внимания, Касс. Это ты должен отвечать на вопросы, а не я.

Он в замешательстве хмурит брови. — О чем?

— Тупость тебе не идет, волк.

Броуди прочищает горло, привлекая внимание Кассиана, в то время как я продолжаю смотреть на него. — Он имеет в виду все, что только что произошло на территории Кеннеров, Касс. — Его слова мягки, но замешательство все еще заметно.

Один из нас должен быть посредником; вполне уместно, что именно маг регулярно помогает нам справляться с нашими конфликтами.

Кассиан потирает лицо рукой, явно пытаясь придумать ответ. — Я направлялся домой, чтобы дать себе минуту обдумать все это. Так что я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказал вам прямо сейчас, когда я сам ни черта не могу понять.

В этом есть смысл, но это также Касс. Он не может прятаться несколько дней, когда нам нужно обсудить кое-что прямо сейчас.

Крилл присаживается на кофейный столик, одаривая своего друга мягкой, но натянутой улыбкой. — Я собираюсь предположить, что ты не знал о королеве Рейган.

Вот оно. Слон в комнате. Сюрприз, который сбил нас всех с ног и не дает ясно мыслить.

— Ты бы предположил правильно, — огрызается Касс в ответ, его челюсть сжимается, и мои глаза сужаются.

— Что сказал твой отец? — Он что-то сказал. Я вижу это по его глазам, и честность — единственный путь вперед.

Он проводит рукой по волосам и слегка качает головой. — Он увиливал. Даже после открытого признания в том, что он сделал с Адди, он…

— Адрианна, — перебиваю я, тут же чувствуя, как три пары глаз устремляются в мою сторону.

— Что?

— Она королевской крови. Ее зовут Адрианна, и именно так к ней следует обращаться.

— Я буду называть ее так, как, черт возьми, захочу, — огрызается Касс, и я с презрением качаю головой.

— В вашем королевстве проблемы с протоколом.

Его брови в замешательстве сходятся на переносице. — Что, в нашем королевстве?

Я в недоумение поднимаю руки. — Конечно, ты же волк. — Проворчал я, не прилагая усилий к сдержанности.

— Мы можем вернуться к сути? — он прорычал в ответ, прищурив глаза, но его зрачки расширены.

— Ладно, ты говорил об Адрианне, — подсказываю я, заставляя его тяжело вздохнуть.

— Он открыто признался в нападении на Адди, но отказался признать, был ли он причастен к краху королевства. Он также сообщил мне, что именно из-за его контроля над королевой Совет никогда не оказывает ему никакого сопротивления.

— Они знают, — выдыхает Крилл, глядя на Броуди, и я слежу за его взглядом. Его отец заседает в Совете. Значит ли это, что он знал?

Черт. Все становится запутанным, и я уверен, что это только начало.

— Так он сказал, — подтверждает Касс, и я не могу отрицать, что часть меня видит в этом смысл и логику. Его отцу сходит с рук слишком много дерьма, чтобы он не имел влияния на руководящий орган нашего королевства.

— Что-нибудь еще? — Спрашиваю я, но поражение, исходящее от него, подтверждает его ответ еще до того, как он заговаривает.

— Ничего.

Я знаю, что он говорит правду, но я не могу не настаивать. Может быть, это потому, что я начинаю уставать, или, может быть, это из-за всех откровений, которые Кеннер раскрыл сегодня вечером. — Мне нужно проверить, лжешь ли ты?

Как и ожидалось, Кассиан отшатывается, как будто я ударил его по лицу. — Тебе никогда раньше не приходилось сомневаться в моей верности. Почему сейчас?

— Потому что твой отец…

— Не имеет отношения ко мне, так же как твоя родословная не имеет отношения к тебе. Мы обещали это друг другу, когда заключали договор. Что-то изменилось?

— Нет.

Он мгновение смотрит мне в глаза, прежде чем подняться на ноги. — Хорошо. Итак, где она?

Мне следовало догадаться, что он захочет получить эту информацию скорее раньше, чем позже. — В своей комнате.

— В своей комнате? Ты отпустил ее?

Теперь уже я хмурюсь, не понимая его.

— А почему бы и нет?

— Она лгала, — рычит он, а я закатываю глаза на его излишнюю драматичность.

— И это значит, что мы должны держать ее в плену? — уточняю я, наблюдая, как он ищет поддержки у Крилла и Броуди, но ничего не получает.

— Не знаю. Возможно.

Я делаю шаг к нему, стараясь подавить разочарование, которое угрожает подняться внутри меня.

— Я забрал ее с той вечеринки, потому что видел это в глазах твоего отца.

— Что?

— Такой же взгляд, как у тебя сейчас. Он тоже хотел удерживать ее.

Его взгляд сужается, но он не отрицает. Вместо этого он выдыхает проклятие.

— Может, яблоко и правда недалеко падает от яблони.

— Да пошел ты, Рейден. Она лгала, — выплевывает он, но я вижу боль в его глазах от моих слов. Не потому, что я их сказал, а потому, что они могут быть правдой.

— Технически она утаила, — вмешивается Броуди, и я едва сдерживаю улыбку.

— А с какого перепугу она вообще должна была нам что-то рассказывать? — вставляет Крилл, подливая масла в огонь, который уже пылает вокруг волка.