— Из очень надежного источника мне стало известно, что среди нас есть кое-кто, кто прятался у всех на виду.

Блядь. Блядь. Блядь.

Рука Броуди сжимает мое левое бедро, удерживая меня на месте. Мои ноздри расширяются от ожидания, но я не поворачиваюсь к нему. Я продолжаю смотреть на проектор.

Слова близки. Я знаю, что они вот-вот прозвучат, но не могу позволить себе показать, что я этим взволнована. Это как подготовка к войне, битве, кровопролитию. Я должна стать пустой, без каких-либо реакций, которые они так отчаянно будут искать. На самом деле, мне не стыдно за то, кто я.

— Член предыдущей королевской семьи присутствует в кампусе.

Мои руки сжимаются в кулаки, ногти больно впиваются в ладони, но я отказываюсь даже моргать, ожидая, пока пройдут секунды. Вокруг меня снова поднимается шум, но я не различаю слов. Я слишком напряжена, слишком сосредоточена на Боззелли.

— Мои ученики, я говорю вам сейчас то же, что и сообщила Совету.… Королеву Рейган видели на территории.

Раздаются вздохи, пока я борюсь с собой, чтобы не нахмуриться на декана. Королеву Рейган… мою мать? Она была здесь?

Как?

Я слишком нервничаю, чтобы вздохнуть с облегчением при упоминании моей матери, а не меня. По-прежнему непонятно, зачем ей понадобилось приходить сюда.

Из-за меня? Я не могу представить, чтобы они отпустили ее, а это значит, что они привели ее сюда с определенной целью. Но с какой? И если это было так, то находится ли она в плену или может свободно передвигаться?

Черт.

Это снова поглощает меня.

Вздыхая, я провожу рукой по лицу, пытаясь ослабить напряжение, которое продолжает нарастать внутри меня, но это практически ничего не дает.

— Я знаю, что это может сильно обеспокоить многих, но уверяю вас, мы уже четыре раза прочесали территорию, и ее присутствия больше не было обнаружено. Однако вопрос о том, почему она оказалась здесь, остается открытым, но будьте уверены, мы собираемся докопаться до сути.

— Ей нет никакого смысла находиться здесь, — заявляет девушка с ряда позади меня. Мой мозг требует, чтобы я повернулась и посмотрела, какого цвета ее плащ, но я не могу. Любое движение может привлечь нежелательное внимание.

— Заткнись, Леона, — шипит кто-то еще, заставляя мои вены покалывать от раздражения, пока я молча умоляю Боззелли просто выложить все.

— Она была здесь не для чего-то, а для кого-то, и у нас есть достоверная информация о том, кто это может быть. — Как будто ее взгляд останавливается на мне, хотя на самом деле ее здесь нет. — Она была здесь из-за своей дочери.

— Дочери? Это невозможно, — выпаливает Арло из-за моей спины, заставляя мое сердце сжаться, пока я готовлюсь к тому, что правда заполнит воздух, поглотит мои легкие и завладеет мной.

— Ее дочь успешно поступила в академию под ложной личностью, но тем не менее она здесь.

— Кто? Кто это? — Кричит Вэлли, хлопая ладонями по столу, в то время как другие кричат, соглашаясь с ней.

— Пожалуйста, будьте предельно осторожны при общении с Адрианной Рейган, также известной как мисс Адди Рид.

14

АДРИАННА

З

венит звонок, объявляя окончание урока. Собрав все силы, я встаю и, ни на кого не глядя, направляюсь к двери. Мои движения уверенны, неторопливы и сосредоточены. Волосы у меня на затылке встают дыбом. Снова. Не успеваю я выдохнуть как снова оказываюсь в центре внимания.

Кажется, все обходят меня стороной, когда я проскальзываю между столами и выхожу в коридор. Может, они и не вторгаются в мое личное пространство, но это не мешает им следить за каждым моим движением.

После того, как Боззелли раскрыла мой секрет академии, все взгляды обратились на меня, и с тех пор они не отводились. Ни когда нас отпустили из класса и отправили обратно на занятия по расписанию, ни во время урока, а сейчас это кажется еще более заметным.

Профессор был не лучше. Каждый раз, когда он поправлял очки на кончике носа, его взгляд фиксировался на мне. Я не отводила взгляд. Я держалась уверенно. Для чего, я не знаю, но я все равно это делала. Последнее, что мне сейчас нужно, — это показаться слабой.

Я остро ощущаю каждое внимание, направленное в мою сторону. Моя магия внутри меня сходит с ума, сбивая мой фокус своим стремлением выйти наружу и защитить меня, но это не нужно.

Я справлюсь.

Я знала, что это случится; просто это произошло раньше, чем я ожидала. Честно говоря, после этих выходных я думала, что это произойдет до начала занятий. По крайней мере, мне удалось пережить занятие по боевым искусствам, прежде чем на меня обратились все взгляды в академии.

Некоторые, кажется, полны восхищения, другие же дают понять, что они бы с удовольствием вырвали мне горло. Хотелось бы предположить, что это все те же вампиры и волки, которые уже успели мне поднадоесть, но дело не только в этом. Знание о моем присутствии не слишком хорошо воспринимается.

Пока никто ничего не сказал мне — пока — это ключевое слово — но я насторожена и готова к тому моменту, когда это произойдет.

Броуди несколько раз пытался заговорить со мной, но я игнорировала его. Я действительно не могу отвлекаться ни на кого из них прямо сейчас, когда мне нужно быть максимально бдительной.

Выйдя на улицу, я позволяю солнечному теплу проникнуть в мои кости, возвращая меня к жизни, и мои глаза встречаются с Флорой. Еще одним человеком, которого я избегала с тех пор, как эта информация выплыла наружу. Сейчас время обеда, и я не думаю, что смогу дальше прятаться от сложившейся ситуации.

Волна паники сжимается в моей груди, когда я делаю шаг к ней. Мне должно быть все равно, но это не так. Как будто я двигаюсь недостаточно быстро для нее, она направляется ко мне, Арло следует за ней по пятам. Взмахнув плащом, она останавливается рядом со мной, берет меня под руку и направляется в столовую.

Все остальные предпочитают оставаться в коридорах, но, думаю, она знала, что я сначала отправлюсь сюда и пойду длинным обходным путем.

— Я просто говорю, что, по-моему, сегодня мы должны сесть с этими ребятами. По собственному желанию. Они могут послужить буфером для тебя, — заявляет она, когда Арло появляется с другой стороны от меня.

— Что? — Спрашиваю я, нахмурившись, поворачиваясь, чтобы взглянуть на нее, и она качает головой.

— Извини, я начала этот разговор в своей голове. Я думаю, нам следует сесть с Кассианом, Рейденом, Криллом и Броуди. Они будут как защитный барьер вокруг тебя, — объясняет она, но это никак не помогает мне перестать хмуриться.

— Защитный барьер? Они не собираются защищать меня.

— Я не говорю, что они будут, но люди склонны держаться от них подальше, так что это еще один слой защиты. Люди их боятся. Это может вообще остановить приближение людей, — добавляет она, приподнимая брови и кивая самой себе.

Кажется, она уверена в этом, но это не значит, что все так и обернется.

Возвращаясь в здание академии, мы приближаемся к столовой. Как только мы заходим внутрь, в помещение становится тихо. Я замираю на месте, оглядывая зал, и все взгляды устремляются на меня. Кажется, момент передышки, которым я только что наслаждалась, снова прошел.

— Продолжай двигаться. Им нельзя залезть тебе под кожу, — шепчет Флора, прежде чем потащить меня к очереди за едой.

Когда вокруг нас снова начинает слышаться шум, я улучаю момент, чтобы посмотреть на нее. От беспокойства у нее морщится нос и в глазах пляшет тревога, но в остальном в ней нет ничего необычного.

— Ты не злишься, — заявляю я, заставляя ее в недоумение сдвинуть брови.

— По поводу чего?

Я бросаю на нее острый взгляд, который не производит никакого эффекта, пока Арло не толкает ее локтем.

— Она имеет в виду тот факт, что она принцесса и не сказала нам, — притворно шепчет он, подмигивая в мою сторону. Я почти закатываю на него глаза, но Флора вместо этого бьет его в живот тыльной стороной ладони, и этого кажется достаточно.