- Сейчас, минуту... - Я закрыл глаза и быстро проверил ближайшие окрестности. - Нет, сторож все еще спит. Вблизи больше никого... Разве что заяц какой спрятался под камнями... Мелкое животное. Ладно, пусть дальше там сидит, зачем пугать...

- Так быстро сумели определить? Впечатляет!

- Не всегда получается. Несколько раз попадались артефакты, скрывающие их владельцев. Тогда бывало трудно...

- Что трудно?

- Выжить. Но есть еще слух и зрение, так что я все еще здесь. А против револьверной пули мало кто может устоять.

- Так ведь оборотни не боятся оружия?

- Обычного оружия... Против особых патронов их зубы и когти не годятся. Главное — остаться в живых в самом начале встречи с ними.

- Хм... Могу я попросить вас показать... свое личное оружие?

- Отчего же нет... держите. - Я вынул револьвер из плечевой кобуры и протянул ему.

- Так... нештатная модель... - Он повертел его в руках, сноровисто откинул барабан и выдвинул патроны, ухитрившись не уронить их на землю. Вынул один и внимательно рассмотрел его с разных сторон, после чего вернул в барабан и вернул оружие мне. - Вы привезли его с собой... оттуда?

- Да. Но здешнее начальство не имеет ничего против. Лишь бы агент нормально стрелял и попадал в мишень на проверках.

- Понятно... Но это ведь не все?

Я молча достал «Дерринджер» из маленькой кобуры на поясе и кинжал из рукава.

- Вот. Их тоже будете осматривать?

- Нет, мне достаточно. - Контролер повернулся в сторону склона, по которому к роще подымался другой агент, и замолчал.

На всякий случай я отошел на прежнее место и спрятал пистолетик и кинжал. Нет, кицуне рядом давно не чувствуется. Надеюсь, она сумела скрыться отсюда до того, как развернулась цепочка из полицейских. Иначе у нее могут быть проблемы... Но разве об этом у меня сейчас должна болеть голова? Странный какой-то этот проверяющий... Сейчас разберемся...

Заглянув в саквояж, я вынул проверенный во многих делах индикатор и принялся ходить в яме, пересекая ее от одного края до другого, как бы «прочесывая» дно и склоны. Мало ли что тут могло остаться незамеченным... Ведь искали вход в подземелье, а не просеивали землю в поисках мелких частиц.

- Чем это вы тут занимаетесь? - раздался голос сверху.

- Прочесываю дно ямы, вдруг что-нибудь затоптали, пока искали вход.

- И как, нашли?

- Пока нет... Хотя... Вот! - «усы» прибора дернулись, и индикатор несколько раз мигнул. - Что-то попалось, сейчас проверю...

Неизвестным артефактом оказалась порванная серебряная цепочка, на которой висел круглый медальон, тоже из потускневшего от времени серебра. Протерев его пальцами от прилипшей земли, я увидел рельефное изображение черепа, пронзенного кинжалом, и две перекрещенные кости под ним. А если приглядеться, то можно было заметить у черепа... клыки? Вот даже как... Раньше мне таких изображений не попадалось. Охотник на демонов? Если сопоставить этот медальон с найденным в подземелье скелетом — очень даже может быть.

- Что у вас там, давайте быстрее сюда! - Экий ты нетерпеливый, господин хороший! Сейчас, сейчас... Сейчас мы их проверим... Сейчас мы их сравним...

Я протянул ему на ладони свою находку, которую он тут же жадно заграбастал. Только вот в другой руке, которую я тоже как бы машинально поднял вверх, был прибор. Антенны еле заметно шевельнулись, вдобавок коротко мигнул один из индикаторов, но мне и этого оказалось достаточно. Значит, вот так, да?.. Жизнь становится все интереснее... Лишь бы не короче.

- Возможно, это медальон средневекового предшественника нашей Конторы. Только вот даже в архивах мне упоминаний о них не попадалось...

- На первый взгляд... не такой он и средневековый, ему лет двести. Но точнее пусть скажут ваши научники. Возьмите, - контролер ловко бросил цепочку мне в руку. - А нет упоминаний... Возможно, это был просто местный знахарь, который решил таким образом прибавить себе авторитет у местных жителей. Ведь на нем нет и следа от «привязки» к владельцу.

- Да, ничего такого не заметно... И прибор слабо отреагировал, как на простой металл.

- Кстати, что это у вас за прибор такой?

- Привез с собой. Я ему больше доверяю, чем здешним.

- И вам разрешили? Это ведь казенное имущество?

- Мне удалось восстановить его после... несчастного случая. - Красиво врать не запретишь! Пойди, проверь... - Заодно и потренировал навыки ремонта. Ведь никогда не известно заранее, когда они могут пригодиться. Так что Контора ничего не потеряла, все равно его давно списали.

- Вольные у вас там порядки... Будете искать дальше?

- Немного осталось, сейчас проверю этот угол...

Немного потоптавшись в яме, забираю саквояж и поднимаюсь наверх.

- Все, больше ничего не нашел. Вернусь в Контору, напишу отчет. Когда разрешите убыть туда?

- Да хоть сейчас! - Контролер выглядел весьма довольным. - Нет, подождите... - Он вынул из кармана жилетки часы и откинул крышку. - Через полчаса приедут специалисты для эвакуации вашей... находки. С ними и отправитесь. Сейчас проверьте сторожа - вдруг он уже проснулся и сможет нам ответить.

Сторож ворочался на траве, мотал головой, пытаясь открыть глаза и хотя бы присесть. Только вот сделать это одновременно у него никак не получалось.

- Нет, к разговору он еще не готов, - констатировал тип и отвернулся.

- Все сделал, как приказали, - доложил слегка вспотевший Маклин. Ну еще бы, в горку, да быстрым темпом... - Грузовик высадит их у поворота дороги, затем вернется к холму. Какие еще будут распоряжения? - Надо же, раньше за ним подобного служебного рвения я как-то не замечал.

- Охраняйте вход в подземелье, заодно приглядите за вот этим субъектом, - проверяющий указал на сторожа. - Мы с ним еще поговорим, чуть позже.

- А теперь пройдемся, - он чуть ли не дружески указал рукой куда-то в сторону.

- Как вам будет угодно, - мне оставалось только согласиться.

Удалившись от места раскопок почти на сотню шагов, высокий чин остановился.

- И все-таки... С вами, Кристофер, произошло довольно много разных событий... Причем без особых для вас последствий. Другие люди, скорее всего, не пережили бы подобного, или как минимум долго пролежали в лечебнице.

- А на мне все очень быстро заживает. Организм такой, доктора постоянно удивляются.

- Ну да, рассказывайте...

- Спрашивайте, расскажу. - Дерзко, конечно, но мне уже порядком надоел этот цирк с пьяными клоунами.

- Какие отношения вас связывают с мистером Мак-Кинли?

- Только служебные. Вне Конторы я с ним не встречаюсь. - Вру, был один раз. Но тогда, в парке, это был не совсем я, так что не считается.

- Но, тем не менее, он подарил вам эти часы.

- Вы наблюдательны... Да, подарил. Но это после того, как я вытащил его из заминированного дома перед самым взрывом. Всего лишь искренняя человеческая, - я выделил голосом это слово, - благодарность. Или вы полагаете, что его жизнь дешевле часов?

- Дороже целого часового магазина, разумеется. - Это он вроде как пошутил, что ли? - И как вам удалось избежать гибели, если не секрет?

- Когда именно?

- В тот самый раз.

- Ничего особенного. Просто случайно взглянул наверх, заметил странные веревки от соседнего дома на крышу... Решил перестраховаться. Пришлось очень быстро убегать...

- Не испугались возможных насмешек?

- Лучше быть смешным, чем мертвым.

- Наверное, вы правы... - Вот ты тут еще вздохни, проникновенно-сочувственно. Нет, переигрывать собеседник не стал, удержался.

- Кто боялся насмешек, тех давно закопали. Но это уже другие события, вам совсем не интересные.

- Как знать, может быть, мы о них еще с вами поговорим... Когда-нибудь.

- Извините, но это вряд ли. Разглашать обстоятельства прошлых дел мне запретили, в весьма категоричной форме. За всеми необходимыми сведениями рекомендую обращаться к моему прошлому начальству...

- Уверен, вы строго соблюдаете данное слово, поэтому не буду докучать расспросами.