- Крис, помоги...

- Помочь что?

- Одеться...

Спрашивать, почему вдруг она решила попросить у меня помощи, я не стал. Мало ли, что... И следующие несколько минут я изображал горничную, подавая предметы одежды, завязывая и застегивая многочисленные ленточки, крючки и пуговицы.

- Что у вас за мода такая... Пока утром оденешься, уже вечер наступает, и пора раздеваться перед сном.

- Не ворчи, - усмехнулась Эвелин. - Я вижу, что тебе понравилось.

- Лишь бы это не вошло в привычку.

- Не беспокойся. У тебя все хорошо получается. Да, вот здесь затяни чуть посильнее... Спасибо! Теперь иди, одевайся, нас уже заждались...

В это раз мы шли по лесу в человеческом облике, но так же держались за руки. Мне-то было все равно, куртка, штаны из крепкой ткани и сапоги подходили не только для города. Разве только немного мешала многострадальная портьера, которую я нес свернутой на плече. А вот Эвелин пришлось немного труднее — нужно было обходить стороной колючие кусты и заросли травы, чтобы не порвать или не зазеленить материал юбки. Да и высокие каблуки все время вязли в мягкой почве.

- Скажи... Какая я нравлюсь тебе больше — человеком, или... в истинном облике? - неожиданно спросила Эвелин.

- Даже не знаю, что и ответить... - И отвертеться не получится... - Я бы не хотел сравнивать. В истинном облике ты — наследница, демон... А в этом... Женщина в расцвете красоты.

- И что дальше?

- Как человек, я могу выбрать только женщину... А в другом облике — демона... Всему свое время и место.

- Спасибо, что не отталкиваешь меня. - Эвелин замедлила шаг.

- Это было бы выше моих сил, - попытался я пошутить. - Тогда скажи мне, о прекрасная... Ты ведь могла просушить нашу одежду сразу после того, как мы выбрались на берег?

- Да, - кивнула она и отвернулась, пряча глаза.

- Ничего, я просто так спросил, чтобы разговор поддержать. Мы ведь с тобой должны спасти твой мир, не так ли?

- Теперь это и твой мир тоже. Да, отец просил передать тебе свою благодарность.

- За что? Он вроде бы уже тогда все сказал.

- Теперь источники воды наполнились... И он надеется, что у меня... все получится.

- Разве ваши Прорицатели, или как их там, не сказали, что все будет хорошо?

- Они могут только предсказывать, но не гарантировать... Так что... Мне все равно немного страшно...

- Как же так, грозный демон — и боится? - притянул я ее к себе.

- Я не боюсь, просто... опасаюсь... К тому же... Неизвестно, что моя дорогая сестренка может устроить в следующий раз, когда тебя не окажется поблизости.

- Может, тебе стоит некоторое время провести здесь, в лесу? Линкс вряд ли прогонит свою новую родственницу... А вас троих вместе победить просто невозможно, кто бы сюда ни заявился.

- Наверное, я так и сделаю, только нужно будет проверить, как там мой салон...

- Думаешь, был сильный пожар?

- Ты смеешься? У меня там везде нарисованы руны воды, и как только в комнате появляется огонь — его тут же заливает. Все замаскировано под хитрую механику, так что ваша Контора не придерется. - Она усмехнулась. - Ведь ты же меня не выдашь?

- Не вижу смысла. Ты ведь делала это сама, не на продажу, а только для охраны своего имущества. Кстати, могу подсказать, как оформить лицензию... Тогда вообще никто не подкопается.

- Хорошо, уговорил. Но сначала давай разберемся...

С чем именно нам предстоит разобраться, я не услышал — из-за куста выскочила серо-зеленая молния и с разбегу прыжком бросилась мне на шею. Как устоял — сам не понимаю.

- Крис!.. Ты живой!.. И вроде бы целый!.. - Все это Линкс высказала в промежутках между поцелуями. Конечно, такая сцена в исполнении демона могла шокировать кого угодно, но из зрителей присутствовала только Эвелин, а я уже как-то привык...

- И я очень рад видеть тебя, Линкс! Извини, что не предупредили о своем визите... Так получилось.

- Да я уже знаю... Бэкки вернулась из города, сказала, что в модном салоне что-то взорвалось...

- Пожара не было? - тут же перешла к делу Эвелин.

- Нет, хотя пожарные приехали быстро... Но полиция ничего не нашла... Кстати... А вы-то как здесь оказались? И что это у тебя за тряпка?..

- Поздравь Кристофера, это был его первый перенос. Тряпка — это портьера с окна в моем кабинете, случайно прихватили с собой. Теперь вот несем к тебе домой, вдруг пригодится в хозяйстве, - она хмыкнула.

- Ой, я так рада! - Линкс снова поцеловала меня. - Значит, вот чего тебе не хватало... Нужны были сильные эмоции... Место для перемещения выбрал специально?

Эвелин фыркнула и отвернулась, но я заметил, что она покраснела, как помидор.

- Да я ничего и подумать не успел, просто очень не хотелось шваркнуться о камни во дворе... Спасибо Эвелин, высушила нашу одежду, мы ведь в реку упали...

- Я не сразу поняла, что ко мне в лес кто-то пришел в гости, - сказала Линкс, улыбаясь. -Аврора капризничала, не хотела укладываться спать, пришлось укачивать.

- А где Бэкки? - Вроде бы она почти все время здесь...

- Она... У нее были дела в городе, там она и услышала о пожаре.

- За продуктами... ходила? - Ну не ездила же...

- Не только. Мы хотели сделать тебе сюрприз, и себе заодно.

- Что это может такое быть? - Я демонстративно задумался.

- Сейчас увидишь! - Линкс и Эвелин переглянулись, но ничего не сказали. Хорошо, подождем...

Несколько минут шли молча, затем я спросил:

- Здесь никто не появлялся, кроме нас?

- Нет, я бы сразу узнала. Весь лес сообщает мне о гостях. Кстати... Сегодня прекрасная погода, не правда ли? Ни грозы, ни ветра.. Даже странно.

Эвелин снова фыркнула и отвернулась.

- Мы не за этим сюда пришли. И вообще, оно все само получилось.

- Знаю, ты не виноват, тебя снова обманул коварный демон... - Эвелин даже споткнулась от неожиданности.

- Никто никого не обманывал... Просто... Одна принцесса решила отдохнуть на берегу реки. - За это я удостоился благодарного пожатия от Эвелин.

- Судя по вашим лицам, отдохнули хорошо, без жертв и разрушений. - Линкс продолжала смеяться.

- Пожалуйста, перестань! - Ну что она, в самом деле! - И так не знаю, что теперь делать...

Она сразу же замолчала и изобразила серьезный вид, но будто бы невзначай сильнее прижалась ко мне бедром.

- Тебе разве плохо с нами? - Судя по всему, Эвелин этот вопрос действительно волновал.

- Нет...

- Тогда в чем дело?

- Я чувствую себя виноватым... - Что-то я с ними разоткровенничался. А надо ли?

- Понятно... Мы попросим Клер не ругать тебя слишком сильно.

- Только хуже сделаете...

- Ты нас недооцениваешь!

- Вот только не нужно лезть в семейные отношения с магией и прочими колдовскими штучками!

- Никто об этом не говорил. Мы сумеем ее убедить, что... твоя помощь была нам очень нужна.

- Придется поверить вам на слово... Ох, чувствую, придется спрятать ножи и сковородки... А ведь она еще и стрелять умеет... Очень хорошо...

- Не переживай заранее, ведь еще ничего не случилось! - Линкс встряхнула мою руку. - Ты для нас как родник в пустыне, и другие должны это понять!

- Ладно, попробуй... Вот мы и пришли...

На веранде стояла Бэкки и улыбалась.

- Что, решили заглянуть на огонек?

- Нет, мимо пролетали... С другого огонька. Но ты вроде уже и сама знаешь, какого.

Лицо Бэкки сразу стало серьезным.

- Да, в городе появились слухи о взрыве в модном салоне. Но пожарные и полиция никого там не нашли. Возможно, вас уже ищут, но это не точно.

- Пожар был?

- Насколько я знаю, нет. Просто вылетели стекла, вышибло двери и поломало всю мебель в комнате. Но это опять же по слухам...

- Ясно. Вернемся в город, я позвоню в Контору, узнаю, что и как.

- Заходите, сейчас будет сюрприз! - Линкс открыла дверь и скрылась внутри дома. Мы зашли следом и уселись за столом на кухне.

Линкс вышла из спальни через пару минут, уже в человеческом облике, одетая в свою любимую накидку. В руках она держала... Гитару!... Вот уж чего не ожидал!..