— Вы живы только благодаря тому, что помогли нам победить эпидемию. Информация о радиоактивном топливе древних людей оказалась настолько важной, что я не стану вас наказывать. Однако считаю, что отныне империя ничего вам не должна. Если вы совершите ещё одно подобное безумство, умрёте. Полагаю, причина вашего появления в моём личном кабинете, где я никогда не принимаю гостей, настолько важна, что вы решили рискнуть жизнью и оторвали меня от любимого занятия. Внимательно слушаю.

— У нас четыре темы для разговора, выберите, которая из них не является важной причиной нашего здесь появления и можете нас наказывать. Первая — демоны в одностороннем порядке вышли из соглашения о перемирии и возобновили войну. Вторая — я уничтожил Князя демонов, что являлся одним из двух богов секты Бохао. Второй бог секты в данный момент находится здесь, в центральном регионе мира даосов. Третья — я привёл из соседнего мира племя Урбангос, отныне считающееся там изгоями, в количестве двадцати тысяч демонов. Отныне это моё племя и я хочу поселить его во втором и третьем поясе восточной части нашей империи. Необходимо ваше согласование. Четвёртая — у меня есть предположение, каким образом можно восстановить разрушенные демонами барьеры поясов на востоке империи, но для этого нужны ресурсы.

— Какая восточная часть империи для нашего племени? — ошарашенно спросила Вилея в хранилище, игнорируя навострившую уши Дарну. — Дом Бао живёт на юге! Восток под демонами!

— Докравит никогда не согласует нахождение племени на юге, — ответил я. — Я это понял, как только на него посмотрел. Однако он, как и все жители нашего мира, прекрасно знает о том, что восток захвачен демонами.

— Зандр, я не понимаю, — Вилея начала закипать. — Объясни нормально! Что ты задумал? Почему отправил моё племя на восток? Хочешь, чтобы демоны их всех перебили? Зачем тогда вообще было их всех спасать?

— Интересное решение, брат, — Герлон был тут как тут. — Полагаешь, Докравит на него пойдёт?

— Почему нет? Ему это выгодно. Если у нас получится, восток вернётся обратно в империю. Не получится — умрут демоны. Что с нашей, что с их стороны. Даосы в любом случае в выигрыше.

— Муж, что ты задумал? Хочешь отправить всех в мясорубку?

— Наставница, не кричи, — Альтая подошла к нам ближе. — Наставник, востоком управляет клан Грифона. Ты хочешь отдать племя Урбангос им? Не кажется тебе, что это не самое хорошее решение? Ведь именно демоны практически уничтожили клан Грифона, оставив им только четвёртый пояс. Все остальные территори давно под управлением демонов.

— Верно, — кивнул я. — Именно поэтому я сейчас нахожусь у Докравита с рядом предложений. Что, если мы создадим новый клан? С нуля! Включив в его состав не только людей и даосов, но ещё и демонов!

— И управлять всем этим безобразием, которое будет желать уничтожить каждый, станут они? — Герлон кивнул в сторону притихших Леога и Альтаи.

— У них есть навыки, умения и знания. Сила появится в процессе.

— Что говорил Докравит? — продолжил допытываться Герлон.

— Молчит, — хмуро произнесла недовольная Вилея. — Сморит на нас в упор, но молчит. Видимо, обдумывает, какую гадость нам сделать, чтобы мы никогда в жизни больше не явились в центральный дворец. Бесит!

— Когда я впервые встретил вас неподалёку от ковчега древних, у меня возникло непреодолимое желание вас прибить, — наконец, задумчиво произнёс Докравит. — Спасло вас лишь то, что пластины искателей оказались наполнены энергией Императора и они показывали, что вы угодны Небу. Вы же в курсе, что причиной эпидемии стало уничтожение ковчега? Если бы вы не вмешались, то через два-три года древние ушли бы сами, без нашей помощи. Никто из воинов, что штурмовал ковчег, не смог бы пройти так далеко, как зашли вы. Ладно бы вы просто прошли ковчег и выполнили миссию, ради которой туда явились. Вам показалось этого мало, и вы вытащили из ковчега всех древних раньше срока. У меня не было иного выхода, кроме как исполнить отданный Императором приказ. Мы понесли наказание за свою жестокость, однако таков наш путь. Древним нет места в нашем мире, даже несмотря на то, что война закончилась так давно. Мне казалось, что во время нашей следующей встречи я точно вас уничтожу, однако ваши пластины вновь смогли удивить. Тот, кто ведёт Небо… Вы же понятия не имеете, что это означает, верно? Действуете так, как велит вам ваш разум, не считаясь с последствиями. Мне интересны все четыре темы, что ты озвучил, Зандр. Причём в обратном порядке. Начни с барьера, затем создания отдельного клана даосов и демонов на территории восточного сектора, обвинением главы клана Феникс в том, что она является богом секты Бохао, и закончи войной. Последняя тема, конечно, не такая важная, но у меня есть уверенность, что ты умудришься удивить даже в такой банальной вещи, как война. Вилея, насколько мне известно, ты являешься обладателем весьма вкусных булочек. Доставай, разговор, как я понимаю, будет долгим. Надеюсь, ты вняла моему совету и начала полностью раскрывать вкус чая из центрального дворца демонов. Но, прежде чем мы начнём дегустировать кулинарные навыки Вилеи, меня интересуют две вещи. Первая — каким образом вы проникли в центральный регион и как обошли защиту императорского дворца.

Докравит не обманул — мы действительно проговорили долго. Почти шесть часов. Умудрились даже поспорить и в эти моменты я ощущал неслабую угрозу. Докравит в очередной раз испытывал непреодолимое желание прибить нас с Вилеей, ибо мы не соглашались действовать так, как он того желает.

Первую угрозу я ощутил, когда заикнулся о необходимости осколка Первородной Души. Причём не абы какого, а размерами с мой кулак. Если и просить — так сразу максимум!

Второй раз Докравит решил меня прикончить, когда я рассказывал ему про Дилайлу и то, кем она является на самом деле. Вот только во время нашего разговора прибить другого хотелось не только Докравиту, но и мне его! Да, было даже такое. Причина была банальной — главе Вершителей судеб требовались веские доказательства того, что Дилайла является богом секты. Не просто реакция на какие-то фигурки, что-то более весомее. И слово искателя в этом не помогало — Докравит просто мне не верил. Нет, верил, конечно, но не настолько, чтобы отправиться во дворец клана Феникс и потребовать от Дилайлы ответа. Докравит и сам знал о слухах относительно нового главы клана Феникс, но без доказательств не имел права действовать. Главы кланов обладали неприкосновенностью и отвечали только перед самим Императором. Таков закон.

Что касается смены власти в клане Феникс, здесь Докравит мало что понимал. Переворота не было — просто глава клана в один прекрасный день исчез. Это произошло совсем недавно, но Дилайла не стала ждать возвращения своего мужа и провозгласила себя новым главой клана Феникс. Она прекрасно понимала — если муж вернётся, она умрёт. Самовольный захват власти никто не прощает, даже любимой жене. Но Дилайла вела себя настолько уверенно, словно понимала — муж не вернётся. Никогда. При этом Докравит не был уверен в том, что великий даос погиб. Исчез — да. Погиб — вряд ли.

— Она держит его в качестве батарейки для субстанции древних, — предположил я, но сам понял, что сморозил полную глупость. Существо такого уровня, каким был прежний глава клана Феникс, нельзя удерживать на алтаре. Просто в обоих мирах не существует палача, способного хоть как-то навредить богу. Весь смысл нахождения на алтаре теряется.

— Вопрос с Дилайлой открыт, но до получения веских доказательств действовать мы не можем. То, что ты видишь субстанцию в крови — замечательно, но этого недостаточно. Идём дальше.

Следующий момент, когда Докравит желал меня убить, был связан с моим желанием основать собственный клан и поставить в его клаве сразу два существа. Не одно, как в любом другом клане. Если к Леогу у Докравита вопросов не было, он был даже раз, что мне удалось сохранить жизнь сыну бывшего главы клана Тигра, то позволять хозяйничать в мире людей дочери Князя первого уровня, метящего в совет трёх, ему очень не хотелось. Настолько, что сразу, как только я озвучил своё предложение, между лопаток появилось неприятное чувство. Однако Докравит не был бы Докравитом, если бы поддался на эмоции. Глава Вершителей судеб выслушал моё предложение и задумался. Очистить восток от демонов, уничтожить все червоточины, восстановить барьеры, организовать некое подобие централизованной власти — всё это выглядело слишком заманчиво, чтобы игнорировать и поддаваться на эмоции.