— Зато у меня всё ещё есть тот самый счёт в банке, — добавил он с лукавой улыбкой.

Я хрипло рассмеялась сквозь слёзы и прижалась к его груди.

Огромный светлый дом, окружённый зеленью сада, утопал в лучах закатного солнца. Оранжево-золотой свет ложился на стеклянную гладь бассейна, заставляя воду переливаться, словно жидкое золото. Воздух был наполнен теплом уходящего дня, а где-то вдали пели птицы, словно радуясь этой тихой, семейной идиллии.

Я сидела на уютной террасе в мягком кресле, укутав ноги пледом. Барсик, как всегда, занимал своё "почётное место" на моих коленях, лениво щуря глаза от удовольствия. Его золотой ошейник блестел на солнце, и я невольно улыбнулась, вспоминая, как Азгхар настоял на том, что наш "король" должен носить только самое лучшее.

Внутри дома доносился звонкий детский смех, перемежающийся с визгами восторга. Наши сыновья — синиеглазые, с чёрными, как смоль, волосами — устраивали соревнование по бегу вокруг бассейна. Их босые ноги шлёпали по мокрой плитке, а заливистый смех эхом разносился по всему участку.

Я прислушивалась к их голосам, поглаживая Барсика по пушистой спине. Этот момент, этот вечер был таким идеальным, что внутри меня разливалось тепло. Кто бы мог подумать, что моя жизнь, начавшаяся с демонического контракта, однажды станет… такой?

Звук мотора привлёк моё внимание. Я повернула голову и увидела, как на подъездной дорожке останавливается чёрный внедорожник. Дверь открылась, и оттуда вышел Азгхар. Нет, теперь он был Азхаром Луциановичем Адинцовым, мэром города, и к тому же самым обворожительным из всех мэров, которых я могла представить.

Его высокая фигура вырисовывалась на фоне заходящего солнца. Чёрный костюм сидел на нём идеально, подчёркивая широкие плечи и длинные ноги. В руке он держал кожаный портфель, а его волосы были слегка растрепаны ветром. Но именно его глаза — эти яркие синие глаза — всё ещё заставляли моё сердце пропускать удары.

Он прошёл по дорожке к террасе, и я уже видела, как его лицо озарилось лёгкой улыбкой, когда он заметил меня.

— Привет, Половина, — произнёс он своим глубоким голосом, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.

Я не удержалась от улыбки.

— Привет, Айзик, — ответила я, поднимаясь навстречу.

Барсик недовольно заворчал, но я только тихо засмеялась, наблюдая за этой маленькой сценой ревности.

Азгхар поднял руку и мягко провёл ладонью по моему слегка округлившемуся животу. Его глаза потеплели, и на губах появилась нежная улыбка.

— Как там моя принцесса? — спросил он с лёгкой насмешкой в голосе, но в его взгляде сквозила такая забота, что моё сердце сжалось.

Я смущённо отвела взгляд, но всё же не удержалась от улыбки.

— Буянит, — ответила я, пытаясь скрыть румянец. — Вся в папу.

Он усмехнулся, довольный и самодовольный, как всегда, словно этот факт был величайшей похвалой в его жизни.

— Конечно, в папу, — сказал он, слегка наклоняясь, чтобы поцеловать меня в лоб. — Не могла же она быть в кого-то другого.

Я тихо хихикнула, положив ладонь поверх его руки, всё ещё лежащей на моём животе.

— Нас пригласили на вечеринку, — сообщил он, выпрямляясь, но его рука так и не оторвалась от меня.

— Ещё одна? — я устало закатила глаза, но в глубине души знала, что идти придётся.

— Ещё одна, — подтвердил он с хитрой улыбкой. — Ты готова?

Я взглянула на детей, носившихся вокруг бассейна, на Барсика, который с важным видом перебрался на новый, ещё более мягкий лежак, а затем снова на него — на мужчину, который однажды изменил всю мою жизнь.

— Как всегда, — ответила я, улыбнувшись.

Он наклонился, чтобы запечатлеть на моих губах короткий, но такой тёплый и нежный поцелуй. Затем мы вместе пошли в дом, закрывая за собой дверь в ещё один идеальный день нашей новой жизни.

Портал сомкнулся за моей спиной с тихим шипением, будто насмехаясь надо мной. В воздухе ещё витал сладковатый аромат Полины, такой тёплый и живой, что он почти вытеснил привычный запах серы и пепла. Почти. Но не совсем. Ад возвращал своё.

Я сделал шаг вперёд, и мир вокруг меня изменился. Огненные реки лениво текли вдоль горизонта, небо раскололи чёрные молнии, а воздух был плотным, как расплавленный металл. Знакомое чувство… тяжести. Нет, не физической. Это был тот груз, который я всегда ощущал здесь, дома, словно само пространство пыталось раздавить тебя, напомнив, где твоё место.

— Дом, сладкий дом, — усмехнулся я, разглядывая привычные башни, устремлённые в небо, которое никогда не видело солнца.

Я остановился на мгновение, чтобы вдохнуть этот знакомый, до боли родной запах — серы, пепла и чего-то металлического. Запах Ада. И вот парадокс: всё это казалось мне таким… пустым.

Дворец Люцифера стоял на своём месте, величественный и устрашающий. Его тёмные башни были украшены тысячами огней, которые горели не пламенем, а чем-то более глубоким, почти потусторонним. Колонны из оникса и гранита поддерживали массивный купол, под которым скрывался трон моего отца. Мраморные полы дворца, потрескавшиеся от жара, источали дым, а в воздухе кружились искры — мелкие и обманчиво красивые, но если дотронуться до них, они оставляли ожоги.

Я прошёл вперёд, стараясь не думать о том, что только что оставил за порталом. Полина. Её глаза, её голос, её аромат… Она была тем, что я не мог иметь. И, чёрт возьми, это убивало меня.

— Добро пожаловать домой, — сквозь зубы пробормотал я сам себе, стискивая кулаки.

Демоны-слуги, мелькавшие у стен, замерли, едва я оказался в их поле зрения. Я чувствовал их взгляды — осторожные, почти испуганные. Они знали, кто я. Нет, не просто Азгхар, не просто бывший узник Смерти. Принц Ночи. Сын Люцифера. Их страх всегда был моей пищей, моей силой. Но сейчас? Сейчас это раздражало меня.

— Скучали? — бросил я, проходя мимо них, не удостоив ни одного из них взглядом.

Они тут же опустили головы, отворачиваясь, чтобы не нарваться на мой гнев. Правильно. Это спасало им жизни.

Я шел по мрачным коридорам дворца, вдыхая привычный запах серы, дыма и… чего-то подгорелого. Впрочем, последнее всегда было частью здешней атмосферы. Яркий красный свет пробивался сквозь окна, освещая чёрный мраморный пол и странные символы, выжженные прямо на камне. Коридоры гудели отдалёнными стонами и шепотом, но я не обращал на это внимания. До тех пор, пока не услышал громкие крики.

Крики были настолько пронзительными, что мне даже пришлось остановиться, чтобы понять, откуда они доносятся. Я медленно повернул голову к одной из открытых арок, ведущих в "Зал Варки". Да-да, именно так это место называлось. Здесь в котлах варились души, слишком глупые или наглые, чтобы удержаться подальше от гнева моего отца.

Любопытство, как всегда, взяло верх, и я заглянул внутрь.

Ну конечно. Кто бы ещё это мог быть.

В одном из огромных кипящих котлов, наполненных чем-то вроде раскалённой лавы, барахтались две знакомые фигуры.

Маргарита и Данила.

— Это всё ты, проклятая ведьма! — орал Данила, срывая голос. — Если бы ты не влезла со своими ритуалами, мы бы сейчас не были здесь!

— Ой, да заткнись, охотничек! — отозвалась Маргарита, её голос был настолько злым, что даже кипящая лава казалась менее агрессивной. — Если бы ты не был таким тупым, мы бы давно получили свои сокровища и не мучились бы здесь!

Они оба выглядели ужасно. Обугленные, с дымящимися следами от пламени, и каждый раз, когда их кожа чуть заживала, новый всплеск лавы окатывал их, заставляя вопить снова.

Я прислонился к косяку двери, сложив руки на груди, и не смог удержать насмешливой ухмылки.

— Ну что, ребята, не слишком ли горячо для вашего вкуса?

Оба одновременно подняли головы, их лица, перекошенные от боли, встретились с моим.

— Это всё из-за тебя! — закричала Маргарита, указывая на меня пальцем, который тут же начал дымиться от очередного всплеска лавы.