На мгновение повисла тишина. Барсик даже перестал вылизывать лапу и бросил на нас обоих слегка удивлённый взгляд.

— Ладно, — сквозь зубы сказал Азгхар, щёлкнув пальцами.

Печка мигнула и мгновенно вернулась на своё место. Утюг тоже стал как новенький, даже более блестящий, чем был.

— Ты счастлива, Половина? — с сарказмом спросил он, делая широкий жест в сторону восстановленного утюга.

— Более чем, — отрезала я, поднимая утюг и проверяя его.

Барсик снова тихо мяукнул, и я почти поклялась, что это был его способ сказать: "Ха, я победил".

Я сидела на кухне с кружкой чая, пытаясь собрать мысли воедино, но события дня просто не укладывались в голове. Данила со своим "магическим следом", клуб странных людей, а теперь ещё и моя квартира, в которой только что устроили тренировочную базу для хаоса.

И тут он заходит.

Азгхар, в своей новой одежде — тёмные джинсы, идеально сидящие на его длинных ногах, и чёрная рубашка, слегка расстёгнутая у воротника, открывающая ключицы и намёк на мощную грудь. На нём даже кольцо на пальце выглядело, как артефакт из древней магической сокровищницы, который нельзя трогать без разрешения.

Я заметила, что он сменил аромат — от него теперь пахло чем-то древесным, тёплым и чуть сладковатым. Лёгкий шлейф парфюма окутал его, и я невольно задержала дыхание.

Он остановился в дверях кухни, облокотившись о косяк, и смотрел на меня с таким видом, будто изучал, насколько я повреждена сегодняшними событиями. Его оранжевые глаза больше не горели, но их яркость всё равно была почти гипнотической.

"Боже, почему он должен быть таким красивым?" — мелькнула у меня мысль, и я тут же отмахнулась от неё, будто от назойливой мухи.

— Ну? — наконец заговорил он, его низкий голос заставил меня вынырнуть из своих мыслей. — Ты выглядишь так, будто встретила кого-то… интересного.

Я нахмурилась, поставив кружку на стол.

— Ты угадал, — сухо ответила я.

Он вошёл в кухню, грациозно и плавно, как хищник, который точно знает, что находится на вершине пищевой цепи. Сел напротив меня и скрестил руки на груди, отчего его мышцы под тканью рубашки слегка напряглись.

Я поймала себя на том, что пялюсь на него, и быстро отвела взгляд.

— Данила, — начала я, пытаясь сосредоточиться на сути разговора, — парень из клуба. Он назвал себя охотником на демонов.

Азгхар приподнял бровь, но ничего не сказал, ожидая продолжения.

— Он говорил о каком-то "магическом следе", — продолжила я, наматывая волосы на палец. — Сказал, что я им "помечена".

На этом моменте его выражение слегка изменилось. Лёгкая ленца и привычное презрение в глазах уступили место внимательности. Он выпрямился, упёр локти в стол и наклонился ко мне.

— И что он ещё сказал? — его голос стал серьёзным, почти угрожающим.

— Ничего конкретного, — я пожала плечами, хотя внутри чувствовала, как меня снова охватывает тревога. — Только что этот след нельзя скрыть. И что магия всегда оставляет свои метки.

Он молчал несколько секунд, будто переваривая информацию. Его взгляд стал тяжёлым, и я почувствовала, как воздух в комнате становится гуще.

— Охотник, — наконец произнёс он с презрением, откинувшись назад. — Они всегда думают, что знают всё.

— То есть он опасен? — уточнила я, чувствуя, как ладони начинают потеть.

Он ухмыльнулся, и эта ухмылка была настолько хищной, что у меня перехватило дыхание.

— Для тебя? Нет. — Его голос был холодным, как лёд. — Для меня… ещё меньше.

— То есть я могу не переживать? — саркастично уточнила я, пытаясь скрыть свой внутренний мандраж.

— Половина, — он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, которая, по идее, должна была меня успокоить, но почему-то только больше раздражала. — Если бы я сказал "переживай", ты бы всё равно ничего не сделала.

Я закатила глаза, взяв кружку с чаем и снова сделав глоток.

— Ты просто невероятно умеешь поддержать, знаешь?

Он встал, выпрямляя спину, и его фигура казалась ещё более высокой и внушительной.

— Твои проблемы только начинаются, Половина, — сказал он, проходя мимо меня.

— Спасибо за оптимизм, — мрачно ответила я ему в спину.

Барсик запрыгнул ко мне на колени, урча так, будто тоже поддерживал эту мысль. Его хвост аккуратно ложился на мои руки, но я не могла избавиться от чувства, что он что-то знает.

— Что ты имеешь в виду? — крикнула я Азгхару вслед, но он уже исчез в гостиной, оставив меня с этой фразой, которая эхом звенела в голове.

Мой чай давно остыл, но я продолжала сидеть с кружкой, уставившись в пустоту. Всё, что произошло сегодня, казалось какой-то нелепой шуткой.

Магический след. Охотники. Демон, который постоянно умудряется меня злить, и кот, который, похоже, всё понимает лучше, чем я.

Барсик тихо мяукнул и потёрся о мою руку.

— Спасибо, Барсик, ты хотя бы не пытаешься меня свести с ума, — пробормотала я, поглаживая его по спине.

Но даже его урчание не могло полностью заглушить мысль: я втянулась в нечто гораздо большее, чем просто работа с манускриптом.

На момент, когда я зашла в гостиную, у меня уже было нехорошее предчувствие. Всё началось с того, что в квартире стало подозрительно тихо. А тишина в доме, где обитает могущественный демон и наглый кот — это как минимум повод для беспокойства.

И вот я вижу: Азгхар сидит в кресле, развалившись так, будто в этой квартире он не "ассистент", а король на троне. Его взгляд был направлен на мой ноутбук, стоящий на столе.

— Ты что делаешь? — спросила я, подходя ближе.

— Исправляю твою трагическую жизнь, — спокойно ответил он, не оборачиваясь.

— Что? — переспросила я, чувствуя, как внутри начинает подниматься волна тревоги.

Он указал на ноутбук, который я оставила у себя на рабочем столе. Ну, точнее, который должен был быть у меня на столе в комнате.

— Ты же жаловалась, что он старый, тормозит, — с невозмутимым видом продолжил он. — Я решил обновить его.

— Обновить? — повторила я, подходя ближе.

Ноутбук стоял перед ним и… светился. Буквально. Экран излучал странный золотистый свет, а корпус весь испускал тонкие голубоватые линии, которые шли в разные стороны, как какая-то непонятная магическая сеть.

— Айзик… — я медленно села напротив него, прищурившись. — Что. Ты. Сотворил.

Он наконец-то оторвал взгляд от "своего творения" и посмотрел на меня, как на капризного ребёнка.

— Половина, я сделал его лучше. Теперь это не жалкая куча пластика, а достойный инструмент.

— Достойный? — переспросила я, указывая на ноутбук, который продолжал искрить. — Это… это что вообще такое? Почему он издаёт звуки?!

На секунду мы оба замерли, потому что из ноутбука донёсся… странный звук. Что-то среднее между пением электричества и рычанием.

— Это… новая функция, — отмахнулся он. — Чтобы больше соответствовать твоему демону.

— МОЕМУ ДЕМОНУ?! — выкрикнула я, чувствуя, как голос начинает дрожать.

И тут экран треснул. Просто треснул посередине с таким звуком, что я подпрыгнула.

— О! — с лёгкой заинтересованностью сказал Азгхар, наклоняясь вперёд. — Он… трансформируется.

— ТРАНСФОРМИРУЕТСЯ?! — я закричала, хватаясь за голову. — Ты… ты что наделал?!

— Половина, ты же сказала, что тебе нужно обновить "железо". Вот я и обновил, — он пожал плечами, явно не понимая, почему я ещё не стою на коленях в благодарности.

— Обновил?! — я ткнула пальцем в ноутбук, который теперь внезапно исчез с места и появился на другом столе в углу комнаты. — Он даже не может определиться, где он находится!

Азгхар медленно перевёл взгляд на ноутбук в углу, затем снова на меня, затем снова на ноутбук.

— Подумаешь, — сказал он, лениво пожимая плечами. — Теперь он умеет перемещаться. Полезно, если ты забудешь, где его оставила.