— Половина, что это? — внезапно спросил он, останавливаясь перед полкой с пивом.

— Это пиво, — автоматически ответила я, выискивая глазами обычную минеральную воду.

— Пиво… — задумчиво повторил он, взяв одну из банок в руки.

— Айзик, только не… — начала я, но было уже поздно.

Он с лёгким движением руки открыл банку. Раздалось шипение, и через мгновение он сделал большой глоток.

Я буквально остолбенела, глядя на него.

— Это что, магический напиток? — спокойно спросил он, облизав губы.

— Нет! — я зашипела, подскакивая к нему. — Это просто пиво! И ты не можешь пить его прямо здесь!

Он посмотрел на меня, приподняв бровь: — Почему?

— Потому что… так нельзя! — я уже начала задыхаться от раздражения. — Люди сначала платят, а потом пьют!

— Глупо, — заявил он, делая ещё один глоток.

Мой гнев достиг максимума, но прежде чем я успела схватить эту злосчастную банку, к нам подошёл охранник. Высокий, крепкий мужчина с явным намерением навести порядок.

— Молодой человек, расплачиваться за товар нужно на кассе, — строго сказал он, глядя на Азгхара, который, конечно же, не удосужился даже спрятать свою "добычу".

Я почувствовала, как сжимаюсь от стыда. Это был тот момент, когда хочется просто исчезнуть. Но вместо извинений Азгхар медленно повернулся к охраннику. Его лицо выражало смесь раздражения и скуки.

— Убирайся, — спокойно произнёс он, чуть склонив голову набок.

Я замерла.

Охранник, готовый было возразить, вдруг остановился. Его глаза на мгновение затуманились, а потом он расплылся в широкой, совершенно неуместной улыбке.

— Конечно, — мягко произнёс он, отступая назад. — Удачных покупок.

Когда он ушёл, я повернулась к Азгхару, чувствуя, как начинают дрожать руки.

— Ты… Ты что сделал?! — выпалила я.

— Загипнотизировал, — ответил он так буднично, словно только что сказал, что просто проверил почту.

— Ты… — я схватилась за голову, пытаясь найти слова. — Ты не можешь гипнотизировать людей!

— Почему? — его тон оставался невозмутимым. — Он мешал.

Я чуть не завыла. Этот демон доведёт меня до сердечного приступа раньше, чем я доберусь до кассы.

— Айзик, — наконец выдохнула я, силясь говорить спокойно. — Никаких гипнозов. Никаких магических штучек. Просто положи пиво обратно, и мы…

— Нет, — перебил он, глядя на банку с задумчивым видом. — Это… необычно.

Он сделал ещё один глоток, а я почувствовала, что моя жизнь официально пошла под откос.

Я уже отчаянно хотела покончить с этим адским шопингом (буквально адским), когда на очередной полке увидела кошачий корм. Барсик. Мой бедный, голодный Барсик, который наверняка уже сидит дома, воображая, как он завтракает мной, потому что его миска пуста.

Я резко остановилась и схватила несколько банок корма с курицей, понимая, что хоть одного мужчину дома я накормлю без вопросов и возмущений.

Но… конечно, это было слишком оптимистично.

— Половина, — раздалось сзади, и я обернулась, чтобы увидеть, как Азгхар вытаскивает банку корма из моей корзины с выражением, полным презрения. — Это что?

— Это еда для Барсика, — сказала я с нажимом, пытаясь забрать у него злосчастную банку.

Он нахмурился, глядя на упаковку, словно она только что его оскорбила. — Ты тратишь деньги на еду… для этого мерзкого зверя?

— Он не мерзкий! — возмутилась я, отбирая банку у него. — Он мой кот! И он тоже хочет есть!

— Этот "кот" хочет убить меня, — холодно заявил он, спокойно кладя банку обратно на полку, будто между нами не было никакого спора.

— И, может, я его за это даже понимаю! — огрызнулась я, снова взяв банку и прижимая её к себе, как самое дорогое сокровище.

Азгхар прищурился, как будто размышлял, стоит ли продолжать сопротивление. Затем, к моему ужасу, он вытянул руку и демонстративно выложил остальные банки из моей корзины.

— Ты что творишь?! — взвизгнула я, снова возвращаясь к полке, чтобы спасти корм.

— Если он хочет есть, пусть охотится, — спокойно произнёс демон.

— Да он домашний кот, а не демон из твоего мира! — фыркнула я, бросая банки обратно в корзину.

Мы устроили настоящую дуэль взглядов: я яростно защищала банку корма с курицей, а он — своё демоническое право судить Барсика.

— Ты не понимаешь, Половина, — наконец произнёс он. — Этот зверь — угроза. Тратить ресурсы на того, кто так настроен против меня, — неразумно.

— Это не ресурсы, это кошачий корм, — сквозь зубы ответила я, вытаскивая из его рук последнюю банку, которую он пытался выложить.

— Ты слишком защищаешь его, — задумчиво произнёс он, сверля меня взглядом. — Он точно что-то скрывает.

— Барсик ничего не скрывает, кроме своих когтей, — выпалила я, толкая тележку дальше. — А корм остаётся в корзине, ясно?

— Как скажешь, хозяйка, — с сарказмом ответил он, но в его голосе чувствовалось явное недовольство.

Стоило мне отвлечься на минуту. Одну минуту! Я, конечно, знала, что оставить демона без присмотра — это как оставить кота на кухне с курицей: жди катастрофы. Но я всё равно наивно повернулась к кассиру, чтобы успокоить свои нервы после сцены с охранником и пивом.

Когда я вернулась к нашей тележке, меня встретила гора деликатесов.

— Это что ещё за…? — начала я, глядя на дорогущие сыры, баночки икры и упаковки каких-то невероятно изысканных конфет.

И потом я увидела его. Он стоял с величественным видом и изучал замороженного омара. Замороженного. Омара.

— Ты что делаешь?! — завопила я, выхватывая у него из рук бедное морское создание.

Он даже не вздрогнул. Медленно повернув ко мне голову, он сказал так, будто объяснял истину смертным: — Я выбираю.

— Выбираешь?! — я схватилась за голову, пытаясь отдышаться. — Это что за банкет для миллионеров?! Ты вообще представляешь, сколько это стоит?! У меня даже на четверть этой карзины налички не хватит.

— Налички? Это ты про лицо что ли?

— Я про деньги! — показала ему купюры.

— Пыф, — фыркнул демон, — конечно кому нужны твои бумажки.

Он окинул меня спокойным взглядом, будто я была упрямым ребёнком, который не понимает, что мороженое на завтрак — это нормально. Затем, не говоря ни слова, он протянул руку в воздух… и оттуда выпала горсть золотых монет.

Я замерла. На секунду у меня даже пропал дар речи, что случается крайне редко. Золото блестело, как в фильмах про пиратов, и выглядело… о-о-очень настоящим.

— Платить будем этим, — уверенно заявил он, словно только что нашёл гениальное решение всех мировых проблем.

— Ты в своём уме?! — прошипела я, быстро закрывая его руку своей курткой. — Ты хочешь, чтобы нас арестовали?!

Он нахмурился: — За что? Это золото. Оно имеет ценность. И оно МОЕ! Там даже есть печать моего отца!

— Это супермаркет, Айзик! — я чуть не кричала. — Здесь люди не платят золотом! Никто не расплачивается золотыми монетами в 21 веке! Мы не на рынке древнего Вавилона!

Он наклонил голову, внимательно разглядывая меня. Я готова была поклясться, что сейчас он начнёт спорить.

— И чем же они тогда платят? — спросил он с искренним недоумением, убирая золото обратно (куда — даже не хочу знать).

Я быстро вытащила телефон, открыла в интернете картинку банковской карты и сунула ему под нос: — Вот. Смотри. Карта. Это то, чем платят люди.

Он взглянул на экран, потом снова на меня: — Это… амулет?

— Это не амулет! — простонала я, чувствуя, как с каждым его вопросом моё терпение тает, как мороженое в жару. — Это карта. На ней хранятся деньги. С её помощью ты расплачиваешься за покупки.

— Хранятся? — переспросил он, нахмурившись. — Внутри?

— Нет! Ну… в каком-то смысле, да, — выдохнула я. — Короче, карта привязана к счёту в банке. Там должны быть деньги. А чтобы их туда положить, нужен доход. Понял?

Он задумался. Я видела, как шестерёнки в его демонической голове скрипят, пытаясь понять смысл этой концепции.