— Войдите. — Лина отступает назад, собираясь с мыслями.

Клаудия просовывает голову в дверь.

— Почему ты не с Сиси? — Лина хмурится, когда видит, как та входит в комнату.

Клаудия покачивается на каблуках, на ее лице появляется виноватое выражение.

— У тети Сиси гость.

— Гость? — повторил я, немного ошеломленный.

— Да. Ее друг Рафаэло. Она сказала, чтобы я шла в свою комнату, но мне скучно. — Клаудия пожимает плечами, выглядя как копия Каталины.

— Ты знала о визите? — спрашиваю я Лину, но она качает головой.

Я встаю, намереваясь посмотреть, в чем дело, но Лина останавливает меня.

— Давай дадим им немного времени. Я уверена, что ничего плохого не случится. Кроме того, персонал внизу.

— Но… — Я осекаюсь, когда она хлопает ресницами, заставляя меня потерять себя в ее великолепных глазах.

Она играет нечестно.

— Я просто сообщу Амелии, чтобы она следила за ними. — Я немного сбавил обороты.

— Ты поиграешь со мной, Марчелло? — Клаудия идет рядом с матерью, подбирая кусок, над которым работала Лина. Я украдкой бросаю взгляд на Лину, и она слегка кивает мне.

— Думаю, да.

— Круто. — Сияющая улыбка Клаудии поглощает меня целиком, и я делаю ответный жест.

Я обнаружил, что за последние несколько месяцев улыбался больше, чем когда-либо за всю свою жизнь.

И для этого есть только одна причина. Ну, теперь две.

Глава 23

Каталина

Наблюдать за общением Марчелло с Клаудией согревает мое сердце. Он так добр к ней, слушает ее болтовню и помогает ей во всем, над чем она работает. Если раньше я сомневалась в своих чувствах, то теперь я полностью уверена. Я влюблена в Марчелло Ластра. Это чувство, такое незнакомое, но в то же время так легко проникло в мое сердце.

Мне кажется, я всегда знала, что все так и будет. С того момента, как я впервые увидела его, у меня появилось это чувство… это покалывание в груди. Тогда я списала это на его потрясающую внешность и мои бедные изголодавшиеся глаза — в конце концов, он же просто конфетка для глаз.

Но это было нечто большее. С самого начала я была готова доверять ему, что мне было очень трудно сделать после случившегося. В нем было нечто особенное. Возможно, это были его печальные глаза, или то, как он смотрел на меня, словно не мог поверить, что я существую. А может быть, дело было в том, что он был добр ко мне, когда никто другой не был.

Он заставил меня почувствовать себя любимой — возможно, впервые.

Я наблюдаю, как его глаза морщатся по углам, в его взгляде отражаются веселье и привязанность, когда Клаудия кропотливо рассказывает о своем идеальном платье принцессы.

Возможно, это то, что мне нужно, чтобы принять его целиком в свое сердце. Знать, что он будет так же добр к моей дочери, как и ко мне.

Улыбка играет на моих губах, пока я продолжаю наблюдать за ними.

И тогда я решаю сказать ему о своих чувствах. Я знаю, что он может не почувствовать того же, но, возможно, со временем… Да, я не сдамся. Кого бы он ни любил раньше, теперь она на него не претендует. Он женат на мне, и поэтому он мой. Я краснею от направления своих мыслей, но знаю, что никогда не позволю другой женщине отнять его у меня.

Некоторое время спустя Клаудия уходит делать домашнее задание, а Марчелло отводит Амелию в сторону, чтобы спросить о Сиси.

— Они просто разговаривали, сэр. Я убедилась, что ничего неподобающего не происходит. — Он задумчиво кивает и благодарит Амелию за уделенное ему время.

— Ты думаешь, они нравятся друг другу? — он берет мою руку и подносит ее к своим губам для мягкого поцелуя.

— Может быть. Это было бы здорово, не так ли?

— Я не знаю. Я не доверяю Гуэрро, а Сиси едва успела привыкнуть к жизни вне Сакре-Кер. Это может быть слишком быстро. — Марчелло хмурится, и у меня возникает желание поцеловать его беспокойное лицо.

— Она достаточно взрослая, чтобы решать за себя. Кроме того, у нее очень сильная натура. Никто не сможет заставить ее сделать то, чего она не хочет. Вот почему я думаю, что между ними может что-то быть.

— Посмотрим. — Это все, что он сказал.

— Ты назвал ее Сиси. — Я подавляю улыбку. — Это впервые.

— Так и есть. Должно быть, я все больше узнаю ее. — Улыбка дергается в уголках его рта.

Наконец-то я сдаюсь. Приподнявшись на цыпочки, я целую его губы. Учитывая нашу разницу в росте, мне приходится почти подпрыгнуть.

— Не стоит начинать то, что не можешь закончить, Лина. — Его голос звучит соблазнительно, когда он обхватывает меня за талию и притягивает к себе.

— Кто сказал, что я не могу? — я поднимаю бровь. Я не могу кричать «РАСТЛИ МЕНЯ», это было бы не совсем правильно.

— У тебя есть секунда, чтобы передумать, прежде чем я перекину тебя через плечо и отнесу в свое логово, где с тобой разделаюсь. — Его слова всегда способны заставить меня покраснеть до самых корней.

— Хм, звучит совсем не плохо. — Я игриво хлопаю ресницами.

— Вот оно! — говорит он за секунду до того, как подхватывает меня и фактически перекидывает через плечо.

— Марчелло! — я задыхаюсь, шокированная тем, что он сделал это в открытую. Его рука опускается на мой зад, и он поглаживает мое платье, чтобы то оставалось на месте. Не теряя времени, он делает несколько шагов за раз, быстро доходит до моей комнаты и укладывает меня на кровать.

В этом Марчелло есть что-то другое. Он более беззаботный, более игривый. Как будто с его плеч сняли целый груз.

Я опираюсь на локти и смотрю на него из-под ресниц, ожидая, что будет дальше

Его руки тянутся к рубашке, и он медленно расстегивает пуговицы, не отрывая взгляда от меня. Глаза остекленели от желания, он бросает рубашку на пол и шагает ко мне. Мое сердце колотится в груди, предвкушение нарастает и заставляет меня слегка дрожать.

Однажды ночью он был далеко от меня, и я почувствовала, как разлука пронзила меня насквозь. Я не знаю, спала ли я, беспокоясь о нем. За то короткое время, что мы были вместе, все развилось настолько, что я постоянно думаю о нем, хочу прикоснуться к нему.

Его колени ударились о кровать, его тело приблизилось ко мне. Инстинктивно я смачиваю губы и, взяв его руку, кладу ее себе на грудь, над сердцем. Я хочу, чтобы он почувствовал то, что чувствую я, эту потребность, которая нарастает и нарастает. То, как он полностью и окончательно выгравировал себя в моей душе.

Возможно, на моей спине навсегда останутся следы той ночи, инициалы человека, который заставил меня бояться темноты. Но на моей душе отпечатался человек, стоящий передо мной, тот, кто заставил меня заново открыть для себя свет. Тот, кто заставил меня снова надеяться.

Мои пальцы касаются его щетины, и, возможно, я впервые вижу Марчелло менее чем идеально ухоженным. Может быть, ему было так же тяжело, как и мне?

Он переворачивает мою ладонь, целует центр, затем прикладывает ее к своей щеке и закрывает глаза.

— Все кончено… Наконец-то все закончилось, — шепчет он, гладя мою руку.

— Что же? — спрашиваю я, но он только качает головой.

— Иногда я не могу поверить, что ты здесь. — Он грустно улыбается.

— Я тоже. — Я притягиваю его ближе, мое платье все еще является барьером между нами. Я смотрю ему в глаза, пытаясь запомнить черты его лица, то, как загораются его глаза, когда он смотрит на меня.

— Когда я с тобой, то чувствую, что могу быть хорошим человеком. Тем, кто достоин тебя. — Его слова — смесь боли и благоговения, его большой палец проводит по моей скуле.

— Ты достоин. Ты достоин, — повторяю я, ища его губы своими.

Говорят, чтобы влюбиться, нужно всего лишь мгновение. Но я не могу выбрать одно мгновение. Если и есть что-то похожее на предназначение, то, думаю, это оно, потому что все вело меня к этому моменту. Каждый момент в его присутствии разжигал во мне маленькое пламя, пока оно не достигло размеров инферно.

Но в этом-то все и дело. Я с радостью сгорю ради него.

Его вторая рука скользит вверх по моей ноге, захватывая подол платья, пока он не стягивает его с меня. Я остаюсь в простом белом бюстгальтере и хлопчатобумажных трусиках. Я знаю, что он уже видел меня раньше, но я не могу сдержать жар, распространяющийся по моему лицу, когда Марчелло откидывается назад и смотрит на меня, его глаза путешествуют по всему моему телу.