— Ты прав. И расположение зубов внутри ее полости… ее чрева, — задумчиво добавляю я.

— Я думаю, это мужчина, — внезапно говорит Влад, вставая. — Если моя предыдущая теория верна, то монахиня принесла себя в жертву, именно в жертву. Зачем женщине делать это для другой женщины? Я уверен, что это может быть случай сапфической любви, но какова вероятность, правда? Я ставлю на мужчину — очень обаятельного мужчину. И ты прав насчет расположения зубов. Мы должны думать об этом так, как думал бы убийца — каждая деталь продумана. Зубы можно интерпретировать как некий символ плодородия; он закладывает свое семя в ее тело.

— Была ли монахиня также подвергнута сексуальному насилию? — я не помню, чтобы читал об этом в отчете судебно-медицинской экспертизы.

— Нет, не была. Но тогда ни одна из других жертв тоже не была.

— Точно, чистота не сквернословие, — говорю я, возвращаясь к самым основным понятиям, которые объединяют религию и Химеру.

— Да, к женщинам относятся почти благоговейно, а к мужчинам — наоборот.

— Мне кажется, мы заходим в тупик. — Адриан поднял руку. — Вы слишком много на это смотрите. Ты действительно думаешь, что все является символом?

— В том-то и дело. Оригинальный почерк Химеры заключался в обращении к низменным инстинктам. Он намеренно использовал любые личные ссылки, чтобы вызвать сильную реакцию, — упоминает Влад, бросая на меня косой взгляд.

— Тогда почему бы нам не попробовать взглянуть на улики через призму Марселя? Если он — цель, то символы напрямую связаны с ним.

— Женщина с сильными религиозными связями? — я сухо рассмеялся. — Думаю, я знаю несколько таких.

— Верно, — вдруг говорит Влад, поджав губы. — Что ж, давайте рассмотрим их по очереди.

Глава 20

Марчелло

15 лет

С последним ударом я бросаю нож на землю и беру тряпку, чтобы вытереть кровь. Я иду в ванную и смотрю на себя в зеркало.

Черт, на этот раз кровь повсюду. Даже мои светлые волосы теперь забрызганы красным. Я включаю кран и брызгаю водой на лицо.

Когда я возвращаюсь в комнату, отец уже там, осматривает мою работу.

На полу лежат четыре безжизненных тела. Это была одна из моих самых интенсивных пыток, поскольку они, похоже, не боялись подростка так, как боялись бы взрослого.

Я решил доказать, что они ошибаются.

Мне потребовалось два часа, чтобы сломать первого мужчину. Остальные быстро последовали за ним, что подтвердило мою теорию о том, что они будут более податливыми, если увидят, что случилось с их друзьями.

Отец низко наклонился и осмотрел смертельные удары, его брови нахмурились.

— Ты уверен, что все собрал? — он переходит к следующему трупу и делает то же самое.

— Да, сэр, — отвечаю я, обращаясь к нему по имени-отчеству.

— Это было быстро. — Он встает, выглядя задумчивым. — Должен сказать, парень, — он делает паузу, и я мысленно кривлюсь от того, как он использует слово «парень», — я впечатлен. — Он не выглядит таким. На самом деле, выражение его лица показывает, как дорого ему стоило признать это. В конце концов, я всегда разочаровываю.

Я не отвечаю. Даже его похвала больше не может повлиять на меня. Если уж на то пошло, то я становлюсь все холоднее.

— Думаю, наконец-то пришло время для следующего шага. — Отец сужает глаза, почти не желая того, что должно произойти.

Я просто киваю.

За последние годы я понял, что чем меньше я говорю, тем меньше открываю себя миру. Таким образом, никто не найдет во мне недостатков или слабостей.

Я просто есть.

Мое существование заключается в служении семье и выполнении грязной работы отца. Я смирился с тем, что не могу быть никем иным.

Я есть, но меня нет.

Даже понятие боли больше не может меня задеть. Физическая боль — это всего лишь физическая боль, и как таковая она эфемерна. Я могу закрыть глаза и отрешиться от нее.

Эмоциональная боль… Она не проходит. Поэтому я делаю единственное, что могу. Я перестаю чувствовать.

— Я попрошу кого-нибудь убрать это. — Он указывает на мертвые тела, прежде чем добавить. — Посмотрим, как ты справишься с должностью, которую я задумал. — Он поворачивается к выходу.

Я бодро киваю ему и следую за ним.

— Есть причина, по которой люди не связываются с нами. — Продолжает отец, ведя меня в ту часть подвала, где я до сих пор не был.

— Не то чтобы они не хотели, но не осмеливались. — Он ухмыляется, в его взгляде отражается гордость.

Он открывает дверь, и внутри я вижу человека, привязанного к стулу.

Комната намного меньше, чем все остальные, но я никогда раньше не видел столько орудий пыток в одном месте.

— В нашей семье есть традиция. Младших сыновей обучают служить своему дону, что я и делал с тобой до сих пор. Каждое испытание, которое я тебе устраивал, было для этого. — Он приглашает меня пройти в центр комнаты.

— Ты доказал, что превзошел все мои ожидания, — размышляет отец, и это первый раз, когда он не хмурится на меня. — Но теперь ты должен пройти свое самое большое испытание.

— Да, сэр, — подтверждаю я. Что может быть хуже того, через что я прошел до сих пор? Мне почти хочется смеяться от этой мысли.

Да, отец сделал кое-что хорошее, и это стирает то немногое человеческое, что у меня осталось.

— Видишь ли, — начинает он, осматривая орудия пыток, — всегда есть один выдающийся студент, который получает возможность сделать это. — Неожиданно отец чему-то радуется.

— Когда кто-то обижает семью, мы должны воздать ему по заслугам. Но наше возмездие немного другое.

Он берет длинный нож, проверяет его остроту, проводя им по указательному пальцу.

— Мы бьем туда, где больнее всего, и даем им понять, почему и кто это сделал.

Отец подходит к заключенному и кончиком ножа снимает с него кляп.

— Ромеро Сантос. Хочешь рассказать моему сыну о своем преступлении? У тебя есть шанс исповедаться в своих грехах. — Губы отца растягиваются в сатанической улыбке.

Я перевожу взгляд на заключенного и рассматриваю его: он глубоко дышит, пот струится по его лицу.

— Я не знал, клянусь. Я думал, ей восемнадцать. — В его голосе звучит мольба, а его глаза перескакивают с меня на отца, прежде чем остановиться на мне. Умоляющим тоном он обращается ко мне.

— Пожалуйста, пожалуйста! У меня есть семья.

— Вот именно! — вмешивается отец, хлопая мужчину по голове. — И твоя семья узнает, что ты сделал. Это должно показать людям, что бывает, когда ты связываешься с кем-то из нашей семьи.

— Что случилось? — наконец произнес я, адресуя вопрос отцу.

— Ничего, клянусь. Она сама этого хотела! — глаза выпучены, плечи опущены, мужчина изо всех сил пытается признаться в своей невиновности.

Раздраженный этой вспышкой, отец вставляет нож, острием внутрь, в рот Ромеро.

— Теперь он замолчал. — Он качает головой в отчаянии. — Этот человек, которому, кстати, двадцать восемь лет, соблазнил и оплодотворил дочь одного из наших солдат.

Я наклоняю голову, принимая информацию.

И что?

Я не озвучиваю этот вопрос, так как отец продолжает.

— Ей двенадцать лет.

Мое выражение лица сразу же меняется, глаза потухают.

— Изнасилование? — Я поворачиваюсь к отцу.

— Это имеет значение? — спрашивает он, пожимая плечами. Конечно, для отца это не имеет значения. Для него изнасилование — не такое уж страшное преступление. Я же не слышу, как его новая жена постоянно кричит в доме.

Нет, речь идет о гордости. Ромеро посмел прикоснуться к дочери семьи, и он должен за это заплатить. Забавно, но если бы отец сделал то же самое, а я знаю, что он делал это и раньше, то это осталось бы незамеченным.

Я еще раз пересматриваю свои черты лица, сосредоточившись на насильнике передо мной.

Двенадцать. Ей двенадцать. Это даже младше, чем мне было, когда… Я останавливаю эту мысль. Мне всегда становится плохо при мысли об этой встрече или любой из последующих.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спрашиваю я.