— Ладно, мирная девушка, — уголками губ улыбнулся охранник, — ешь, а то подавишься. Вид у тебя и правда голодный. Разберёмся.

Через час я стала обладательницей двух коротких кинжалов, тонкой металлической нити, которую должна буду вязать вместе с шнурком для волос, двумя десятками отравленных игл, в ажурных трубочках, которые мне предлагали использовать вместо шпилек в причёске. Широким поясом с кармашками, куда должна впихнуть самые нужные флаконы от Нияры. Парой серег, браслета и кулона — артефактами, которые защищали от яда, отводили стрелы, пусть и не долго, давали лёгкий щит, который задержит удар магии на пару секунд, дав фору. Кольцо, в камне которого хранился сонный порошок. Пытались впихнуть ещё и облегчённый меч, но тут я уже уперлась, убедив всех, что сама им и прирежусь быстрее, чем кого-то смогу ранить в случае чего. Тобин угрожал тем, что проведёт мне подробную инструкцию дома, как чего и куда, и я все-таки уверилась, что Тайлинг решил от меня избавиться. Свалюсь от усталости и все просплю.

К Дейму я все же доползла после быстрого душа, чтобы попрощаться, пообещать, что вернусь, он и соскучиться не успеет. Наскоро перекусила с ним, а потом появился Тайлинг.

— Не передумала? — оглядел меня с ног до головы.

На мне красовались темно-коричневая юбка-брюки, в тон им жилетка, расшитая бежевой нитью, блузка персикового цвета с широкими рукавами, сужающимися у запястий, мягкие ботинки на плоской подошве, через руку был перекинут плащ, у ног стояла битком набитая сумка.

— Нет. Столько жертв за этот день и все зря? Точно нет. Я сегодня, как в жо…в спину ужаленная носилась. Даже в библиотеку зайти не успела. Так что, отвечать на мои вопросы всю дорогу тебе. Ты смотрю тоже, едва на ногах стоишь.

— Да, сейчас доберёмся до корабля и ляжем спать.

— Тут Аселина собрала перекусить, — подняла коробочку с ещё тёплым хлебом, мясом, овощами, — ты наверняка ничего не ел. Если уж я урывками и набегу.

— Спасибо, — его лицо на миг озарила светлая улыбка, он коснулся костяшками пальцев моей щеки. Быстро, едва-едва. Заправил выбившуюся прядь за ухо, подхватил сумку. У меня сердце дрогнуло, кровь в венах забурлила, разгоняя тепло по телу. — Пора, — тихий голос, проникновенный взгляд, который затягивал. Гулко сглотнула. Отчего-то именно сейчас закрались сомнения. Может и не стоило ехать? Совместное путешествие может привести к неожиданным последствиям.

Тай взмахнул рукой, открывая портал. Подхватил меня под локоть. Ощущение уходящей почвы из-под ног. Миг, и я стою перед кораблём. Немного покачнулась. Тай придержал.

— Ты в порядке? — обеспокоенность в глазах, чуть сведенные брови.

— Да. Непривычное ощущение.

— Ты ещё отлично держишься. Обычно люди после переходов чувствуют себя хуже. Но мы торопимся. Все готово к отплытию. Ждали только нас.

Он помог подняться по сходне. Я вдыхала холодный морской воздух, слышала плеск набегавших волн, ветер трепал волосы, пытаясь вырвать пряди из косы. Тай помог спуститься в каюту и вышел. Что ж, в это раз путешествие по морю будет комфортнее, чем в прошлый. Хотя, снова увидев пошарпанное, местами прогнившее дерево палубы, ожидала худшего. Но нет. Каюта была небольшой, здесь поместилась довольно широкая кровать, низкий столик, одинокое кресло, шкура какого-то зверя, вместо коврика. У двери тренога, небольшой комод. За узкой дверью умывальник и даже туалет. Небольшое зеркало. Все вокруг было чистым, уютным и довольно новым. Приятно пахло и ничего не намекало на удрученное состояние корабля. Тай бросил сумку у входа. Рядом уже лежали ещё какие-то сумки. Мне было велено отдыхать. Спорить сил не было. Я положила перекус на стол, разделась, аккуратно сложила вещи стопкой на комод, повесила плащ на треногу, забралась под лёгкое одеяло, пахнущее табаком и ванилью, и прикрыла глаза. Скрип двери. Твёрдые шаги. Подняла голову и уставилась на Тайлинга. Он невозмутимо встретил мой взгляд.

— Предвосхищая все вопросы и возмущения, — он поставил на стол запотевший пузатый графин и два высоких стакана, — спать мы будем вместе. Здесь и на суше. Ты моя рабыня, Марго. Нам не нужны лишние вопросы. Достаточно и того, что ты якобы играешь роль приманки. Раз уж тебя пытались убрать на острове, возможно, на людских территориях получится спровоцировать снова. А все остальное время будешь играть роль восторженно-влюбленно-благодарной девочки, которая счастлива оказаться у меня.

— Ты не предупреждал, — буркнула я.

— А ты бы передумала? — он вздернул брови.

— Нет, — все-таки ответила, немного подумав.

— Значит, вопрос решен, — он сел в кресло. Раскрыл коробочку и с шумом втянул воздух. — М-м, замечательно. Не присоединишься?

— Я не голодна, — и раздета, и, судя по всему, он это прекрасно понимал.

Отвернулась, плотнее закутываясь в одеяло, и попыталась уснуть. И мне это даже удалось. Быстрее, чем я ожидала.

Просыпалась медленно. От лёгкой щекотки, которая теплом отдавалась в груди. Хотелось улыбаться и урчать. Сон не торопился отпускать. Я была где-то на грани между сном и явью.

— Марго, пора вставать, колючка, — тихий шёпот, тёплое дыхание касается уха. Чьи-то пальцы рисуют замысловатый узор на бедре.

— М-м, ещё чуть-чуть, — выдохнула, подгребая к себе одеяло и обнимая его.

— Хорошо, ещё, так ещё, — хмыкнули в ответ довольным голосом.

Пальцы пробежались по бедру снова, скользнули по изгибу талии, на живот. Меня мягко погладили. И вот когда чужая рука накрыла грудь, я распахнула глаза. Откинула эту наглую лапищу и перевернулась на другой бок, приподнялась, опираясь на локоть, лицом к лицу встретилась с хозяином обнаглевшей конечности.

— Светлого утра, — он по-хозяйски откинул мои волосы мне за спину, довольно улыбнулся, рассматривая меня.

— Ну, знаешь ли, — сдула упавшую на глаза прядь волос. Возмущение захлестнуло так, что я даже не знала, что сказать. Взгляд зацепился за серые, чуть потемневшие глаза, бросился к губам, растянувшимся в насмешливой улыбке, скользнул по шее, к крепкой, оголенной груди. Ещё ниже, к штанам. Слава Богу, он не совсем голый! А вот я… Дернула на себя одеяло. Но тщетно. Этот му. мужчина придавил его своим весом. И беззастенчиво рассматривал моё тело, которое скрывало только бежевое кружево белья.

— Тайлинг, прекрати, — сквозь зубы попросила я.

— Ты просила ещё чуть-чуть, — насмешливо отозвался, и потянул свою руку к груди, второй рукой он подпирал голову.

— Я прошу ещё раз, а потом за себя не ручаюсь, — предупредила тихо, шлепнув его по руке.

— Ага, — он усмехнулся.

Ну ладно. Если раньше, когда я была в его власти, мне было страшно, то теперь, когда между нами договор и мне ничего не грозит, я не боялась. Более того, во мне вдруг взыграл какой-то злой азарт. Адреналин хлынул в кровь, будоража и толкая на необдуманные поступки.

— Хорошо, — спокойно кивнула, крутанулась на постели, встала спиной к нему, смачно потянулась, выгнулась, нарочно громко постонала, бросила через плечо насмешливый взгляд и медленно начала обходить кровать. — Но-но-но, дорогой партнёр, — покачала пальцем, когда мужчина начал подниматься. — У нас договор. Ты не можешь причинить мне вреда. Никакого насилия. Вообще. Так что держи свои руки при себе. Иначе, откат.

Медленно натянула брюки, глядя в глаза, не торопясь застегнула все пуговицы на блузке. Я не сдвинулась, когда Тайлинг поднялся. Тихо, мягко, как хищник перед броском. Сердце застучало быстро и громко. А настолько ли я уверена в своей безопасности? Держаться старалась ровно, не подавать виду. Но руки все же дрогнули, и я никак не могла попасть пуговицей в прорезь.

— Чего же ты задрожала, кошечка? — в его низкий голос вплелась лёгкая хрипотца, он перехватил мои пальцы, в одно мгновение застегнул последнюю пуговицу, но взгляда так и не отрывал от моих глаз. — Дразнишься, а потом трусливо прячешься, — покачал головой. — Может, дело в том, что ты просто боишься? — перехватил мою ладонь, поднес к губам.