— Много-не много, но случается, — Бирт поднялся, из его взгляда исчезла вся доброжелательность, видимо, эти самые отступники были той еще занозой в заднице для всего общества. И уже в следующую минуту парень скомкано попрощался и растворился в толпе отдыхающих.

Но долго скучать не пришлось. Практически сразу возле меня появился Сайтор, друг Тайлинга.

— Светлого дня, Маргарита.

— Светлого, — настороженно ответила я, косясь на мужчину, который растянулся рядом.

Он согнул одну ногу в колене, оперся на нее рукой и долго рассматривал меня. Это нервировало. Хотя бы потому, что я вновь почувствовала неладное. Меня снова будто окатило теплом, нестерпимо хотелось подвинуться ближе. Зачем? А черт его знает. Прислушалась к себе. Нет, никакой внезапно вспыхнувшей страсти, любви или, не дай Бог, возбуждения. Просто от мужчины веяло спокойствием и безопасностью. Да что же это такое! Рассердилась на саму себя.

— Познакомилась с Биртом? — его теплые, медовые глаза будто сияли, а голос обволакивал. Чары какие-то, наверное.

— Да, — тряхнула головой.

— О чем говорили? — вкрадчивые нотки в голосе заставили насторожиться.

Тряхнула головой еще раз, чтобы сбросить наваждение. Не знаю, что происходило, но почему-то нестерпимо хотелось выложить все без утайки. Меня так не штормило даже с Тайлингом, когда он приказывал.

— О погоде, — бросила и подскочила с пледа. — Мне пора. Э-э, — сама поняла, как нелепо прозвучали слова, — пить хочу. И пройтись. Одна, — тут же бросилась вперед. В спину мне ударил тихий чарующий смех мужчины. Да чтоб тебя!

От сумбурных мыслей немного потряхивало. Я поставила бокал на поднос одного из несущихся мимо официантов и медленно побрела по поляне. Сначала долго прокручивала свою реакцию на Сая, но так ни к чему не пришла. Лишь решила, что нужно держаться от этого мужчины подальше. Не нравилось мне все это. А потом мысли свернули к разговору с Биртом о их жестоких развлечениях.

Радовало во всей этой ситуации одно — хорошо хоть эти дикие вирры не додумались состряпать местный Колизей, и не устраивают публичную бойню на потеху публике. Хотя бы не видно того ужаса, что сейчас творится в лесу. Лишь иногда казалось, что ветер доносит непонятные звуки — не то стон, не то вскрик. И даже от этого по телу прокатывалась ледяная волна ужаса.

Остановилась чуть вдалеке от основной массы людей. Прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Чужой мир, чужие правила. Пусть и дикие, на мой взгляд, но это их мир. Наверняка, им бы тоже на Земле многое показалось бы странным и диким.

Над головой послышался шелест. Пахнуло чем-то приторно-сладким. Распахнула глаза и вздрогнула. В нескольких шагах от меня на землю опустился мужчина. Его крылья медленно стали таять за спиной, пока полностью не исчезли. Но и это чудо чужого мира не смогло отвлечь меня от ужасающей картины. Лицо мужчины измазано в крови. Руки, торс и даже брюки залиты кровью так, будто он принимал багровый душ. А глаза… Чернота, заполнившая все глазное яблоко, отливала алым цветом.

Мужчина повернул голову в мою сторону и лишь на миг встретился со мной взглядом. Эффект потряс. И ноги задрожали. И руки. И кажется даже зубы застучали. Ощущение, что на меня смотрел уже не человек, не вирр, а животное. Голодное животное, страх перед которым затмил собою все. Хотелось бежать, но ноги налились свинцовой тяжестью. Мужчина остался доволен произведенным впечатлением. Оскалился, продемонстрировал удлиненные клыки и двинулся к толпе, которая с радостью его приветствовала.

И мало мне было потрясений, так передо мной рухнул просто камнем на землю еще один красавец. Загородил солнце своими крыльями и едва не сшиб меня с ног. Взвизгнула и дернулась. Хотела сбежать, сверкая пятками, но это чудовище еще и за руку меня придержало, чтобы я не свалилась. Джентльмен, на мою голову.

— Не бойся. Но и бежать не советую, — низкий, какой-то утробный, голос показался мне знакомым. Вскинула голову, одновременно вырывая руку из захвата. На секунду подумалось, что это Грейв. Те же чернющие глазищи, как у осатаневшего водилы в день нападения. А потом внимательно присмотрелась. Чудище не то оскалилось, не то улыбнулось. Чуть удлинившиеся белоснежные клыки сверкнули белизной на окровавленном лице. Жуть.

— Т-ты! — выдохнула, узнав своего хозяина. — Ты, — все приличные слова вылетели из головы под натиском ярких впечатлений. — Ты вампир! — сдавленно и обвинительно прошептала я.

Показалось, что Тай вздрогнул. А потом зарычал уже по-настоящему устрашающе, бросился ко мне, обхватил ручищами и взмыл в небо, я и пикнуть не успела. Хотя это только в первое мгновение. Уже через пару секунд, когда сумела ухватить немного воздуха, завизжала во всю мощь. Может у него от такой атаки уши в трубочку свернутся, и он вернет меня на землю, живой, целой и здоровой. Потому что мысль о том, что мной решили отобедать, не покидала мою голову.

Не знаю, сколько мы летели, не знаю, сколько я орала, но вскоре я все же почувствовала твердую поверхность под ногами. И едва не рухнула от неожиданности.

Покачнулась, но устояла. Бросила взгляд вокруг. Горная река успокаивающе журчала. Влажный воздух охладил пылающие не то от злости, не то от страха щеки. Я стояла на мелкой гальке берега, с другой стороны небольшой речушки нависала огромная серая скала. Настолько отвесная и высокая, что ее вершина скрывалась в плотной вате серых туч. А за моей спиной смыкалась стена густого, явно не предназначенного для прогулок в одиночестве, темного леса. Да уж. Ситуация. Покосилась на обнаженную спину Тайлинга. Лица не видела, но жо… нутром чуяла, что злится. Он опустился на корточки и умывался. То ли чистота на него внезапно напала, то ли остудить свой пыл решил. Мне было без разницы, паузу устроил перед разговором и славненько. Я хоть отдышаться могу, да подумать, что делать дальше. И что привело вампирюгу в бешенство.

Тай поднялся на ноги, плавно, стремительно развернулся и уже через мгновение, как та скала над рекой, навис надо мной. Угрожающе и устрашающе. Его взгляд сверлил меня, словно пытаясь залезть в голову и прочитать мои мысли. Неуютненько. Передернула плечами и попыталась отвести взгляд, но тут же Тай пошел в атаку.

— Как ты меня назвала? — его тихий, вкрадчивый и даже немного заискивающий голос едва не довел меня до истерики. Холодок мурашками прокатился по спине.

— К-как? — больше не в силах пошевелиться, как завороженая смотрела в черноту его глаз. Казалось, я в эту бездну сейчас провалюсь и уже никогда не смогу выбраться.

— Вот и я спрашиваю, как? Повтори.

— Тай-линг, — выдыхаю я.

Тай изменился в лице. Черты заострились. Губы сжались в тонкую полоску. Желваки на скулах заходили. И я будто очнулась, встряхнула головой и отступила назад. Пусть всего на чуточек, но увеличила расстояние между нами. За пару мгновений пришла в себя. Еще пара мгновений ушла на то, чтобы понять, что невольно вылетившее земное слово "вампир" привело хозяина в бешенство, и выяснять причины я была сейчас не готова. И поэтому решила сделать вид, что ничего не было. А лучшая защита, как всем известно на Земле, это нападение.

— Где мы? Зачем ты меня сюда притащил? Что тебе нужно? Зачем вообще все эти охоты? Это же зверство. Я устала, напугана и жутко хочу в свою комнату. Я к такому была не готова. Да и вы выглядите, мягко говоря, не очень. Вам бы помыться, — поморщилась, — плескание в речке не особо помогло, только еще больше кровищу по мор…лицу размазали.

— Откуда ты знаешь о Вамп виррах?

Крепкий орешек этот Тай. На своем стоит. Кремень. Но и мы тоже не пальцем деланные. Видимо, от пережитого ужаса, на смену дрожи пришло отчаянное желание сражаться до последнего. А там и до глупостей было совсем близко. Так что, я говорила все, что первое в голову приходило.

Сделала круглые глаза, пару раз ресничками хлопнула и абсолютно честно (я же помню, что врать нельзя) ответила.