Бросила напряженный взгляд на инструменты. Ния тут же его перехватила.

— Не переживай. Сегодня я не собираюсь ничего с тобой делать. Лишь осмотр. Выглядишь ты истощенной и замученной. Мне нужно провести стандартную процедуру осмотра всех новоприбывших — ментальные вмешательства, магические метки, подозрительные воздействия, общее состояние здоровья, наличие отклонений и болезней. И, если потребуется, назначу курс лечения. Тебе потребуется точно, как минимум, курс общеукрепляющего и полноценное питание, насыщенное витаминами. Иди, разденься, — махнула в сторону ширмы, — и укладывайся на кушетку.

Я заметила, как Ния достала с одной из полок светло-зеленую простынь и накрыла ею кушетку.

Босиком прошлепала по теплой желтой плитке и легла на широкую, мягкую кушетку. Стеснения не было. Голышом перед врачом щеголять не страшно и не стыдно. Носа коснулся запах свежести и трав. "Я уже обожаю эту женщину хотя бы за улыбки и чистоплотность" — подумала, глядя в потолок. Немного волновалась, потому что не представляла, что меня ждёт. Что именно будет осматривать целительница, как это будет происходить и чего будет мне стоить.

— Не переживай так, — тёплая ладонь легла на плечо, принося успокоение. По телу разливалась слабость. — Я не причиню тебе вреда. Расслабься. Можешь закрыть глаза, если тебе так будет спокойнее. Готова?

— Угумс, — но глаза не закрыла. Любопытство оказалось сильнее страха перед неизвестностью.

Уже через несколько секунд воздух над телом задрожал. Я испугалась, когда увидела, что глаза моего врача заволокло тьмой, а между пальцами распростертых надо мной рук скользит серый дым. Он словно живой, ластился к хозяйке. Но вскоре от разглядывания волшебницы отвлекли мерцающие нити, которые стали возникать вокруг, укутывая меня в кокон. Их с каждой секундой становилось все больше, они окружали, заслоняя собой внешний мир. Жёлтые, красные, золотые, оранжевые. Это напоминало бы огненный панцирь, если бы цвета не были настолько тусклыми, словно выгоревшие на солнце. Но я заметила и тёмные пятна, которые проскальзывали в области живота, над шеей и головой.

— Любопытно… — проговорила Нияра. — Очень любопытно.

Целительница, словно искусный музыкант перебирала струны-нити, что-то беззвучно шептала, то хмурилась, то улыбалась, то озадаченно дёргала одну и ту же нить несколько раз. Эти прикосновения отдавались лёгкой щекоткой в разных частях тела. Я молчала, боясь помешать девушке. Вглядывалась в танец магии до рези в глазах. И все равно не могла поверить, что происходящее реально. С магией так близко столкнулась впервые.

Когда нити стали истончаться, а вскоре и вовсе рассеялись, передо мной возникло серьёзное лицо женщины.

— Рита, ты когда-нибудь пила кровь вирра?

— Н-нет, — ошарашено выдохнула, — хотя, да. Когда вирр купил меня, он дал мне каплю своей крови.

— И все? — подозрительно прищурилась.

— Всё. Наверное… — неуверенно произнесла я. Откуда было мне знать, пила ли кровь я когда-нибудь раньше. От того, что это могло быть реальностью, передернуло. Пришлось выдать часть правды. — Я плохо помню свое прошлое. После отравления ядом. Честно говоря.

— После какого?

— В смысле?

— Ты принимала яд два раза. Зачем? Почему не хотела жить? Или кто так сильно хотел тебя отравить?

Два раза? От такой новости горло сдавило удавкой.

— Не знаю… Я не помню. Вообще. Даже последний раз. Очнулась в шатре у Белого Элла. Там мне и сказали, что я пыталась отравиться. Вроде, сама. Не помню. Вообще.

— Странно. Очень странно, — постучала пальцем по подбородку в задумчивости. — Ладно. Сейчас ты слишком истощена и все еще отравлена, с кровью разберемся позже. В следующий раз. Проследим динамику. Ты очень слаба. Я дам тебе настойку, которая поможет быстрее восстановить силы. И ещё одну, которая выведет все остатки яда, которые задержались в организме. Её будешь пить первые три дня утром натощак. А потом уже восстанавливающую. Можешь подняться. Я отправлю Таю рекомендации по диете. И отчет. Но тебе нужно будет показаться мне через месяц снова. Твой ночной приступ — это, скорее всего, последствия истощения, обезвоживания и приема яда. Больше смогу сказать на следующем приеме.

Удовлетворённо кивнула своим мыслям и отпустила меня.

Я вышла с Дереком от Нии немного оглушенной и все же приободренной. Хотелось верить, что раз уж никаких лекарств конкретных выписывать не стала, значит, жить буду. Надеюсь, долго.

Под болтовню Дерека о том, что ему пришлось скучать за чашкой чая больше часа (а мне казалось, что на кушетке я провела лишь пару десятков минут), что его от одной мысли о подборе гардероба для меня бросает в дрожь, дошли до машины. Он распахнул дверь, я была готова забраться в салон машины, когда к нам метнулась черная тень. Дерек, как кукла, отлетел от меня на пару метров. А перед моим лицом возникло искаженное яростью нечеловеческое лицо.

Все вокруг будто замедлилось. Страх затопил сознание. Паника накрыла с головой. Я смотрела в черные глаза, словно омуты, в которых отражалось мое бледное от ужаса лицо. Мир вокруг словно заволокла эта тьма. Сквозь оскаленные острые зубы прорывалось жуткое животное рычание. Казалось еще чуть-чуть и эти зубы вцепятся в мое лицо. Разорвут меня. Хотелось исчезнуть. Я вжималась всем телом в машину, чтобы хоть как-то увеличить расстояние между мной и этим существом. Мысли метались взбешенными молниями. Куда спрятаться? Да хоть бы под машину заползти, лишь бы подальше от него. Закрыла глаза, мечтая о спасении и готовясь к неизбежному. Сквозь гул в ушах вновь послышалось рычание. Но уже не над самым ухом. Дернулась и ударилась головой обо что-то.

Дзинь. Звон в голове стоял такой, будто лопнула струна. А на меня обрушились воспоминания. Моя жизнь. Семья. Земля. Они затопили. Словно кто-то разрушил дамбу, которая все это время сдерживала поток. Мой мир. Моя жизнь. И злополучный вечер.

Вечер выдался морозным. Снежинки мелкими колючками сыпались с неба уже несколько часов. Они кололи раскрасневшиеся щеки прохожих и заставляли щуриться. И я не исключение. Втянула голову в плечи и уткнулась носом в шарф, чтобы было хоть немного теплее. Я громко и некрасиво шмыгала носом и тихонько ругалась на ненавистный насморк. Стремительно шагала по узким аллеям городского парка, мечтая скорее оказаться дома, растянуться на стареньком диванчике и чего-нибудь схомячить с горячим чаем. Впереди шла ещё одна одинокая фигура. Если бы не эта смелая девица, которую я случайно заметила, то идти бы мне вдвое дольше по холодным улицам города. А через парк быстрее. Только страшнее. Но дурной пример заразителен, поэтому я шлепала за незнакомкой, не ощущая страха, который непременно бы меня одолел, окажись я среди тёмного опустевшего парка в одиночестве. Тихонько хмыкнула, когда услышала позади хруст снега под чьим-то ногами. Обернулась. Позади шла ещё молодая пара, тесно друг к другу прижавшись и о чем-то воркуя. Так мы и шли короткой вереницей, пока впереди идущая девушка вдруг не склонилась над сугробом на обочине аллеи. Если бы мне кто-нибудь сказал о том, что произойдёт дальше, то я бы точно не поверила или покрутила пальцем у виска. Это больше напоминало страшные истории из детства, в которых правды было — кот наплакал. Но когда на моих глазах вдруг откуда ни возьмись образовалась большая воронка, я замерла. Черный провал ширился, а девушка, словно не заметив его, отбросила что-то в сторону и прошмыгнула мимо. Просто прошла сквозь эту воронку, будто ничего и не было. Я замерла в ступоре всего на несколько секунд. А потом неведомая сила рванула замерзшую и сопливую меня в эту воронку. Мой крик разнесся по парку и смешался с криком другой девушки. Что кричала третья, я не расслышала. Не до этого было.

— Вот дерь… — не успела договорить прежде, чем меня проглотила воронка.