— Не махнём, — выдохнул Тай. — Здесь много териановой породы. Удивительно, как нас сюда занесло. Но дело в том, что построить отсюда портал сложно. Понадобится много сил. У нас их сейчас столько нет. А даже если бы и были. Это рискованно. Териан искажает магические потоки, глушит их, так что куда приведёт такой портал, неизвестно.

Удрученно покачала головой. Надо же было мне сюда так стремиться. Интуиция, интуиция… Ага! Задница, охочая до приключений, сюда привела, а никакая не интуиция. Одно радовало, эта приключенческая часть тела так или иначе привела к узникам. И неизвестно, нашли бы Тай с командой их в этом лабиринте, если бы меня не было.

— Тай, а что с людьми, которых мы нашли? Они успели? — голос дрогнул. Гулко сглотнула. Хотелось верить, что Дрейку удалось увести замученных бедняг из того жуткого места.

— Успели. Их уводят порталами на остров. Сэрдис и Элин. Этапами. Сразу не получится. Но за несколько переходов, до пристани доберутся. Сайтор должен вот-вот прибыть. Остальные ждут его в лесу, недалеко от тропы. Нас ждут, но не ищут. Таков приказ. Не стоит им ввязываться в сражение. Выйдем в менее загаженное терианом место, прыгнем к ним.

— А что это был за взрыв? Такой мощный, что достал тебя, несмотря на щит?

— Волна истинного света. Запрещённое заклинание, — голос Тайлинга наполнялся яростью. Мужчина выплевывал слова, как сгустки яда. — Оно давно считалось утерянным. Наши предки постарались, чтобы сведения о нем потерялись. Но видимо, не все было уничтожено. Это заклинание требует невероятной силы, огромного количества энергии. Оно выжигает тьму. Уничтожает нас. Жестоко и беспощадно. Оставляя лишь пепел. Небольшая вспышка не страшна. Но то, что было там… Есть у меня несколько нехороших догадок.

— По поводу? — не унималась я. Разговор помогал Отвлечься от нервозности, от доносящегося шума.

— Знаешь, Марго, — он замолчал, схватил меня за плечо, заставляя остановится. Пауза затягивалась. Кажется, я даже дышать перестала. Где-то что-то шуршало. Монотонно, без остановки. Люди таких звуков не могли издавать. — Идём. — подтолкнул меня Тайлинг. — Судя по тому, что я увидел, успел заметить и почувствовать… Здесь в пещерах, в специально оборудованных клетках держали магов. Иначе, не вижу смысла выбирать для этого помещение с таким количеством териана. Закрывать с помощью механизма снаружи, там, куда магией не дотянуться. А ещё. Истинный свет — слишком мощное заклинание. Я не знаю мага, который смог бы создать его, не используя накопители. А значит — нас тут ждали. Именно вирров. Вопрос лишь вот в чем — ждали именно нас, зная, что мы едем сюда? Или ждали кого угодно, просто понимали, что их могут найти и готовились?

Судя по количеству и качеству ответвлений в пещерах, по колыханиям магического поля в горах периодически, объяснения которым мы никак не могли найти, потому что не там искали, судя по протоптанным тропам, по состоянию пещер. Тут убежище. Или какой-то испытательный полигон. Но то, что тут происходит явно настроено против нас. И очень грамотно выстроено. Залежи териана скрадывают всплески магии. Так, что большая часть из них просто незаметна. И теперь нам предстоит зайти сюда с большой группой, которую и ведёт Сайтор. Чтобы провести зачистку, найти тех, кто это затеял. И понять, что именно "это".

— Ты планируешь выйти отсюда, дождаться Сайтора и вернуться обратно? — сдержать восклицание не вышло.

Я начала злиться. Пыталась успокоиться, глубоко дышала, но поняла, что все бесполезно. Нет, я не злилась, я боялась. Боялась до дрожи, до покалывающих кончиков пальцев, до скручивающегося в узел живота. Боялась, что он погибнет. Неизвестно, что тут может нас ждать. Их ждать. Но то, что те, кто тут обитал, хорошо и качественно подготовлены — без сомнений. А еще я прекрасно понимала, что отговорить Тайлинга не получится. Он вернется сюда. И вот это как раз и злило. Собственная беспомощность.

— Конечно, Марго, — снисходительность в голосе сквозила. Если бы не темнота, которая нас окружала, разбавленная лишь крохотным тусклым светлячком, наверняка я бы увидела на лице мужчины едкую, насмешливую улыбку. — Нас встретили маги. А значит, меня узнали. И сейчас, какая-то часть ищет нас по лабиринтам, причем ищет неаккуратно, шумно. Грязно ищут. Не скрываясь. А значит, паникуют. Либо, действительно не ожидали нас, либо мы поломали им план встречи. И в том, и в другом случае, уже сейчас очень активно уничтожается все, что может быть нам полезно. Уничтожается, переправляется в какое-то другое место. Делается все, чтобы нам досталось, как можно меньше. Или вообще ничего. Хотя, — он хмыкнул. — Не-е-ет, — протянул он так хищно и зло, что у меня мурашки побежали по телу, — на «ничего» они уже не рассчитывают. У нас больше десятка человек. По крайней мере, по их физическому состоянию, мы поймем, что с ними делали. А если повезет, еще и в памяти их пороемся. Что-то, да найдем.

Я понимала его. Понимала его стремление заняться поисками в лабиринтах, понимала желание вытрясти всю возможную информацию из людей, но людей мне было безмерно жалко. Они пережили ад. Были, как животные заперты в жутком месте. И в ближайшее время покоя и отдыха им не светит.

Вскоре разговор стих. Каждый думал о своем. Голоса чужаков тоже больше не слышались. Зато стал нарастать тот шум из-за которого мы уже однажды останавливались. Белый шум. Очень похоже на белый шум. Мы медленно шли вперед, прислушивались, останавливались. Вскоре стало немного светлее. А потом до сознания дошло — так шумит вода.

— Водопад, — отозвался Тайлинг, словно прочитал мои мысли.

Мы ускорили шаг. Притормозили только тогда, когда сбоку появился темный провал — еще одна ветка тоннеля. Но она утопала в черноте, а впереди брезжил свет, шумела вода. Поэтому, мы переглянулись, прошли мимо и устремились вперед.

На широкую площадку мы практически выбежали. Этот выход из пещеры скрывал водопад. Он срывался откуда-то сверху, сверкающей стеной проливался с горы, ледяная вода обжигала ладони и больно хлестала по рукам. Брызги летели на камень, холодными иголочками касались лица. Заглянуть за опасную водяную завесу не получалось. Я была так рада, что вот сейчас мы выйдем из демоновой териановой ловушки, «прыгнем» порталом к подножию и для меня этот кошмар закончится.

Разочарование, усталость, злость и страх сковали грудь. Холодными когтями вонзились в сердце, пробуждая бессильную ярость. Хотелось швырнуть что-нибудь в стену, разбить, побиться кулаками об пол, топать ногами и кричать. И именно в этот момент, вплетаясь в шум воды, раздался топот и крики. Нас нашли.

Я даже не испугалась. С какой-то отстраненной злостью подумала, что здесь слишком светло, чтобы нас не заметили. Мы, как на ладони.

— Они здесь, — заорал какой-то квадратный мужик. Широкие плечи и короткие ноги делали его несуразным. Но пламенно-красный пульсирующий шар в руке говорил о том, что он настолько же несуразен, насколько и опасен.

Тайлинг встал передо мной, загораживая своей изодранной, еще не зажившей спиной. И вот глядя на эту израненную, кое-как перевязанную спину, во мне взметнулась такая волна никогда неведомых чувств, что я даже не пыталась ее сдержать. Впервые в жизни хотелось убивать. Не сдаваться, сделать все, чтобы они заплатили за его растерзанную спину. Сжала руки в кулаки. Пальцы правой впились в металлическую рукоять. Из груди вырвался злой хрип…рык? Я так желала разорвать в клочья этих людей, так хотела потушить сверкающие огнем пульсары, чтобы они захлебнулись своим бессилием, как хлебала его я. Покачнулась вперед, желая встать рядом с Тайлингом. И все вокруг утонуло во тьме. Раз и вокруг темнота. Плотная, мягкая, теплая, ласкающая. Она окружает меня, ластится, обещает исполнить мои желания, обещает сберечь и меня, и вот этого милого мальчика. Да-да, почему-то Тайлинг этой тьмой воспринимался именно «мальчиком», еще и милым. Я даже не сразу поняла, что почти ничего не слышу. Только шум водопада, какое-то странное бульканье и звук дождя. Ну, какой дождь в пещере? Проливной! Именно так и казалось. Словно с потолка вдруг начали срываться крупные капли в бесчисленном количестве. Но я при этом оставалась совершенно сухой.