— Со скотиной помочь могу, — почему-то при мысли об этом в голове пронеслась картинка с пасущимися коровами, звонким детским смехом и запахом летнего разнотравья. Может я и правда из деревни?

— Еще?

Задумалась, но вслух не проронила ни звука. Я понятия не имела, что от меня могут потребовать.

— Не знаю, — честно призналась, пожимая плечами, не говорить же, что у меня с памятью проблемы, — если нужно, могу научиться чему-нибудь новому. Буду стараться.

— Понятно, — сухо произнес он.

Тайлинг поднялся, обошел стол и приблизился. Замерла, как мышь перед удавом. В нос ударил приятный аромат — чего-то древесного, с легким флером табака, и еще с запахом дождя. Вдохнула глубоко, как перед прыжком в воду. И затаила дыхание, когда он провел рукой по волосам. Холод мурашек пронесся по спине. Смотрела перед собой, уперлась взглядом в его грудь, которая скрывалась под светлой рубашкой.

— Раздевайся, — тихий голос коснулся уха. Дыхание мужчины пощекотало макушку.

Отшатнулась и взглянула на него. Очевидно, мои навыки его не впечатлили. А значит… Постельная игрушка.

— Не сейчас, — сжала ткань юбки в кулаки, будто он порывался её содрать. Но Тайлинг оставался на месте. Лишь брови вздернул.

Вот уж прыткий какой. Даже отдохнуть не дал с дороги. Вымыться дал, видимо, чтобы руки не марать об меня. И остальные части тела.

— А когда? — с язвительной усмешкой спросил он.

"Когда рак на горе свистнет", — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

— Маргарита, — судя по недовольному тону, господин Непробиваемость не привык к отказам, — снимай эту чёртову одежду и не тяни время.

Замотала головой и отступила. Затравлено огляделась. Куда бежать? А бежать было некуда. Я надеялась хоть на какую-то передышку. Я, но не он. Хозяин решил опробовать игрушку в первый же день и не собирался ждать.

Хотелось оттянуть момент близкого знакомства. Чуть не закричала «А как же целительница?!», но горло сдавило от паники.

— Ты невинна? — он озадаченно хмурился.

Интересный вопрос. Кто бы мне сказал, невинна я? По ощущениям я уж давно не невинна. "Лес я знаю, секс люблю", — вдруг всплыла откуда-то фраза. Глупая, нелогичная. Ну да ладно, проблема была в том, что этот "лес" мне был совершенно не знаком. И это не располагало…хм… к прогулкам с наслаждением. И вот что ответить? Решила рискнуть. Была-не была.

— Ага, — выдохнула настороженно. Надеялась, что проверять меня он тут же не примется на наличие этой самой невинности. Сжалится и отсрочит… Проверку.

— Мда, — оглядел меня с ног до головы. — Верится с трудом, что у Эла есть невинные. Но, — взглянул в глаза, — ладно. Раздевайся, — приказ хлестнул, будто по самому сердцу. Вздрогнула. Сжала зубы, но руки уже потянулись к молнии. Глаза затянула пелена непролитых слез.

— Прекрати разводить сырость.

Прикрыла глаза. Выдохнула сквозь сжатые зубы и потянула юбку вверх. Ладно. Просто сниму это чертово платье и переживу пару минут стыда и унижения. Я всего лишь рабыня. Надо настроить себя морально на все, чтобы не сойти с ума.

Стянула платье через голову, прижала к груди и замерла. Такой расклад этого любителя обнаженки не устроил. Вырвал мой наряд и отбросил в сторону.

Он молчал. Я чувствовала, как взгляд касается лица, шеи, опускается на грудь, живот, скользит по ногам снизу вверх и обратно. Кожа покрылась мурашками. Казалось, что по телу скользят прохладные ленты, успокаивающе поглаживают, заставляют выпрямиться и даже ласкают. От этих ощущений стало не по себе. Открыла глаза, когда Тайлинг потянул меня за плечи, заставляя развернуться к нему спиной. Он собрал волосы в кулак, коснулся горячими пальцами плечей. Случайно. И я вздрогнула от этого обжигающего прикосновения. Перекинул волосы через плечо мне на грудь. Провел пальцами вдоль позвоночника. Выгнулась избегая этого прикосновения и тут же замерла. Мгновенно осознала, как выглядит это со стороны. Как выгибаюсь под его рукой. Разозлилась на саму себя. На этого любителя распускать руки. На этот дурацкий мир. На все вокруг. И не сдержалась:

— И что теперь? Разложите меня прямо на столе и изнасилуете? — дрожащим от страха и злости голосом проговорила я. Голос звенел от напряжения.

— Изнасилую? — мужчина обошел меня и стол, сел на свое место и окатил меня ледяным взглядом. — Я не насильник, — его голос звучал ровно. — Хм, не думаю, что мне понадобится тебя принуждать.

И тут же по спине пробежала волна тепла. Распахнула глаза и оглянулась. В полумраке показалось, что за спиной колышется тьма. Волнуется, перетекает. Но стоило моргнуть и видение пропало.

Я ошарашенно снова посмотрела на мужчину. Он сидел откинувшись на спинку и наблюдал за мной. А я… Кажется начала сходить с ума. Мы были одни в кабинете. Он сидел напротив, но я могла поклясться, что чувствовала теплые прикосновения его пальцев на шее. Как они скользят по ключицам, касаются кружева на груди. Огляделась. Ничего. И только ощущения. Я глупо хлопала глазами и ловила воздух ртом, пока по телу разбегались мурашки. Тепло скользнуло ниже по животу, метнулось на спину легонько пробегая вдоль позвоночника, отчего я вновь подалась вперед. Чуть хлестануло по попе.

— Ой! — вырвалось непроизвольно. — Что вы де, — задохнулась, когда невидимые глазу касания переместились на внутреннюю часть бедра. Меня бросило в жар. — Прекратите, — прошептала, сжимая ноги.

Мужик хмыкнул. Я снова почувствовала прикосновение к попе и все прекратилось.

— Одевайся. Отдохни. Хорошо поспи. Ты должна хорошо есть и соблюдать все рекомендации целительницы, которые получишь завтра. Это приказ.

А голос такой, словно морозным воздухом пропитан.

Судорожно кивнула, натягивая платье. Похоже, пронесло.

— А теперь возвращайся к себе. Дорогу запомнила? — Я осторожно кивнула. — О всех правилах завтра расскажет Дерек. Это мой помощник. А теперь спать. Темной ночи.

— Т-темной, — расправила юбку и рванула к выходу. И плевать, что это выглядит, как побег. Потому что это именно он и был. Хватит впечатлений на один бесконечный день. Достаточно.

Тайлинг Ториэс

Стоило двери тихо закрыться, Тайлинг откинулся на спинку своего кресла. День выдался сложным. Дотянулся до сигары, щелкнул зажигалкой, выуженной из кармана брюк, и глубоко затянулся. Выпустил струйку сизого дыма, наслаждаясь привкусом авалийского табака. Выезды к людям всегда очень сильно выматывали. Люди. Их всегда слишком много. Во всех смыслах. Они размножаются с огромной скоростью. Дети рождаются даже в самых отдаленных, нищих уголках. В семьях по несколько отпрысков, которых нередко, как и Марго, родители за небольшую плату продавали торговцам. Люди слишком шумные, слишком суетливые, слишком любопытные… Всего в них слишком. Похоти, жадности, алчности. К счастью, среди них все же встречались и достойные экземпляры. Тайлинг благодарил удачу за Алиару и Дерека. Два человека, которые заметно облегчали его хлопоты и при этом никогда не были замечены в подлости. Верно служили ему, хоть уже и были абсолютно свободны. Тайлинг щедро отплачивал им за их службу. А вот Марго… Девушка — загадка. И обманщица. Тайлинг прекрасно чувствовал ложь. Но с ней что-то было не так. Он ощущал флер лжи, но никак не мог уловить, в чем именно девушка лукавит.

Стоило сосредоточиться на этом чувстве, чтобы понять, как оно улетучивалось, будто все, о чем она говорила — правда. Но она явно что-то скрывала. У него была масса вопросов к ней, он мог приказать рассказать правду, но не хотел пугать. В нем вдруг взыграло желание самому добраться до разгадки. Девушка из глухой деревни, но держалась прекрасно. Говорила правильно и складно на общем. Она явно была напугана. И боялась, что он ее изнасилует?! Вот уж удивительно. Деревенские обычно раньше других узнавали о том, что происходит между мужчиной и женщиной, и не испытывали в этом никакого стеснения. А она должна бы сама хотеть оказаться в его постели, чтобы выслужиться и заработать подарки. Так все они действовали. Даже те, что из салона. А еще он не заметил ни капли восторга от убранства дома или хотя бы ее спальни. Деревенщина. Да какая же она деревенщина, если в таком наряде, в туфлях на каблуках чувствовала себя…обыденно. Он нахмурился. Она двигалась так, словно всю свою жизнь щеголяла в узких платьях и в неудобной обуви по городским улицам, а не возилась со скотом в грязи и дерьме. Он насторожился. С девушкой придется быть предельно внимательным.