Домой вернулись уже ближе к вечеру. Да благословят Боги этого мира святую Нияру, что не дала мне сойти с ума и умереть с голода. И еще и наворчала на всемогущего, приказы отдающего и про меня напрочь забывшего хозяина, что он заморит насмерть меня бедную и без того истощенную.

В итоге, домой нас с Дереком вез сам Тайлинг. В холле бросил Дереку, чтобы тот позаботился обо мне, развернулся и снова куда-то сбежал.

— Я представлял себе, конечно, паршивый день, но не думал, что настолько, — поморщился Дерек, потер шею и болезненно скривился. Ему тоже досталось не слабо.

— Беги к себе, Маргаритка, — устало выдохнул он, — отдыхай. Если станет плохо или нужна будет помощь, справа от кровати есть сфера вызова прислуги. Об остальном я позабочусь.

Махнула на прощание Дереку, поблагодарила за все и поплелась к себе. Отдыхать и как-нибудь укладывать в своей голове все произошедшее.

Очень быстро приняла ванную. Скинула рваное тряпье, в которое превратилось мое платье. Отмыла свои красные волосы от пыли и грязи, помыла тело, вяло порадовавшись тому, что раны не щипит. Мазь Нияры оказалась просто волшебной. Немного порыдала. Пожалела бедную себя, которая влипла в какую-то странную темную историю, выхода из которой пока не видела. Хотелось рыдать картинно, трагично, с подвыванием и заламыванием рук. Но я тихо проревелась, пошвыркала носом, запоздало испугалась всерьез, что меня чуть не убил чем-то накаченный и оттого озверевший человекомонстр, умыла лицо и выползла из ванной. Слезами горю не поможешь. Надо отдохнуть и пора бы уже разведывать обстановку и искать источники информации. Почему-то вернувшаяся память не сильно потрясла. Наверное, пока ничего не помнила, сумела смириться с произошедшим. Хотя и без памяти все казалось нереальным и невозможным, а теперь… А теперь еще нереальнее.

Искать источники информации не пришлось. Они нашли меня сами. Вернее он. Один весьма странный источник. А вот, что он будет источать — информацию или угрозу, придется разбираться.

В комнате уже был накрыт стол. Дымящаяся чашка, от которой исходил густой запах трав, какая-то еда, на которую я уже даже не обратила внимания. Выпила немного горячего отвара, завернулась в одеяло и прикрыла глаза.

Видимо, напиток был с чем-то успокоительным и расслабляющим. Тело окутало тепло. Разум заволакивал туман, и я постепенно стала проваливаться в сон.

— Ага! Вот мы и пообщаемся!

Вздрогнула и шарахнулась к спинке кровати, отгородившись подушкой от неизвестной опасности. Сон как рукой сняло. Сердце сделало кульбит, ухнув в пятки и тут же подкатив к горлу. Вместо крика получился сдавленный хрип.

Перед кроватью из ниоткуда сгустилась белесая дымка, которая постепенно становилась плотнее и обрела форму человека. Призрак. Вернее дух-хранитель. Только этого сегодня для полного счастья и не хватало.

— Господи, подари мне обморок, — вслух взмолилась я, с опаской глядя на призрачного хранителя. Могла поклясться, что его глаза в этот момент блеснули алчным азартным огнем. Или голодным? Сегодня я уже была не в состоянии разбираться в оттенках таких вот лихорадочных взглядов. Все они мне казались просто угрожающими.

Дерек говорил о духе. Значит, вреда мне не причинит. Но его нездоровый интерес ко мне изрядно пугал. Особенно тогда, когда я решила, наконец, расслабиться и отдохнуть после напряженного дня. Но этот кошмарный день не собирался, судя по всему, оставлять меня в покое.

— Так-так-так, — он оскалился, подплыл ближе, оглядел мою кровать и плюхнулся своей призрачной задницей на мое одеяло. Сложил руки на груди и вперил в меня острый взгляд. — Ну что, немочь, рассказывай, — еще и кивнул, милостиво разрешая, видимо, покаяться. В чем угодно.

— Ч-что? — выдохнула я, все еще удерживая подушку перед собой. Так сохранялась хотя бы иллюзия защищенности.

— Все рассказывай, полудохлая твоя душонка, и обманывать не думай, — свёл брови к переносице и пальцем погрозил.

— Не понимаю, чего вы от меня хотите, — устало выдохнула. Понимала, что быстро отделаться от духа не выйдет. Тот явно жаждил общения. Осторожно отложила подушку, подтянула повыше одеяло и настороженно наблюдала за призраком.

— Не хочешь чистосердечно признаваться, значит, — поцокал языком. — Ладно. Ну хотя бы можно предположить, почему ты меня слышишь, — задумчиво проговорил он и вскинулся. — Так как, ты говоришь, тут оказалась?

— А я не говорила, — насупилась я. — Ещё не говорила. Но ничего удивительного в этом нет. На рынке меня господин купил. Через море приплыли. И вот я здесь. На свою беду. — И ведь ни словом не соврала. Ай да я, ай да молодец. Честность — мое второе имя.

— Ты мне зубы-то не заговаривай, — он вскинул подбородок и прищурился. — Как на Даэрисе оказалась, спрашиваю?

— Где? — не поняла я и вскинула брови удивленно.

А он в это время бормотал себе под нос тихо, едва различимо, что пришлось прислушаться:

— Господи, Господи, Господи… Где же я это слышал? Дэркенс? Нет, там Всевышний. На Велире Богиня. Там Бог. У этих вообще Демирги. Господи… Ведь помню же. Знаю. Земля! — он хлопнул себя по лбу! — С Земли! И как тебя сюда занесло?

Он подскочил и начал метаться по комнате. А я похолодела. Откуда? Откуда он мог знать про мой мир! Хотя… Может, местные Боги сжалились и послали мне помощника? Шанс на возвращение. Если он говорит, что где-то это слышал, значит… Он был на Земле. И дух тут же подтвердил мои мысли:

— У вас же там магии капли. Не могла ты пробить брешь между мирами. Или что-то изменилось? Сколько ж времени прошло, как я туда заглядывал. Странный мирок, — он потирал призрачный подбородок и качал полупрозрачной головой.

Дух явно привык разговаривать сам с собой. И я ему не мешала, лихорадочно соображая, что теперь делать и чем мне грозит осведомленность духа.

— В-вы были на Земле? — севшим голосом проговорила я, понимая, что смысла отпираться нет.

— Я? Да где я только не был, — махнул он рукой. — Другой вопрос, как ты здесь оказалась? Надо же… Господин Ториэс знает, какую диковинку к себе привез?

— Н-нет. И пока я не знаю, чем мне это грозит, хотелось бы, чтобы так и оставалось, — осторожно заметила я. — Я вижу, у вас ко мне много вопросов. Предлагаю сделку — я отвечаю на ваши, а вы — на мои.

— Хм, — он криво улыбнулся и оглядел меня, завернутую в одеяло, словно в кокон. — Ладно. Мне нет дела до секретов обитателей этого дома. Если они, конечно, не угрожают безопасности господина Ториэса и его подопечных.

— Уж поверьте, я никому ничем угрожать не собираюсь. Если вы не в курсе, как выяснилось, это мне тут угрожает неведомо кто. И уже пытался прибить. Так что, главное, чего я хочу — жить. Ну так что, вы согласны на мое предложение?

— О, тощая моя подруга, я так давно ни с кем не общался по-человечески, что вполне могу помочь тебе с ответами. Итак, как ты тут оказалась? Кстати, советую и правда пока молчать о своем иномирном происхождении. Вирры никогда не оставляли попыток найти путь обратно. И тебя могут забрать для исследования.

— Да уж, рабой, наложницей была. Осталось только подопытной мышью побывать. Сплошное веселье, — угрюмо пробормотала я. — А оказалась… Шла по улице, никого не трогала. Мечтала о горячем чае. И тут, бац, воронка, крик, ничего не понятно. Я и подумать ни о чем не успела. Очнулась уже одна на рынке. Больная, ничего не помнящая. Вот и вся история. Как мне вернуться на Землю? Как вы туда попадали?

— Это два вопроса, недосъеденная моя красота, — оскалился в улыбке этот острый на язык дух.

— А не могли бы вы, мой 100 % мертвый собеседник, обращаться ко мне по имени без всех этих эпитетов сомнительного содержания?

— Не мог бы, — отмахнулся он, — так вот, если ты не обладаешь феноменальными способностями и огромной силой, то кто-то другой втянул твое недозаморенное тельце в наш мир. Но это практически невозможно. Видишь ли, такое случалось лишь однажды — когда в наш мир пришли вирры, айры и вирейры. Прорвать пространство в обратном направлении пытались, но не получалось. Сил не хватало. Я бы с уверенностью сказал, что ты не вернешься. Но ведь как-то ты здесь оказалась. Невероятно. И ты говоришь, кто-то шел с тобой? Значит, вас всех втянуло?