Вскоре слуха коснулся шум прибоя. Я даже услышала крик морских птиц, похожих по голосу на чаек. Вот, парень перед мной резко свернул и я замерла, как вкопанная. Скалы резко обрывались. Тропа внезапно ушла влево, по краю обрыва. Под нами стелилось разукрашенное золотом море, оно сегодня легко накатывало на скалы, облизывая их, отступало и снова лениво набрасывалось. А я кажется перестала дышать. Обернулась. Тай смотрел на меня выжидающе, зло и будто осуждающе. Видимо, моё замешательство не осталось незамеченным. И от меня ждали сию секунду истерики и требований вернуться назад. И были почти правы. Вот только красноречивый взгляд а-ля 'а я говорил, тебе здесь делать нечего', не оставил выбора. Сжала руки в кулаки так, что пальцы свело судорогой. Сжала зубы и взмолилась, чтобы колени перестали дрожать. Ступила на тропу и вжалась спиной в скалу. Все. Я теперь с ней единое целое и ничто в этом мире этого не изменит. Рядом кто-то фыркнул. Я ползла боком, едва дышала и не отрывала ног от земли. Шаркала им, спиной и ладонями чувствовала каждую трещину и выступ, и была этому бесконечно рада. Смотрела на тропу, стараясь не замечать бездны под ногами. Мамочки, как страшно!

— Как раз к приходу Сайтора и доползем, — прошипел Тайлинг и схватил за руку. Вскрикнула, сжала его ладонь, что было сил, и зажмурилась. — Тише ты. Все. Марго. Посмотри на меня, — уже спокойно проговорил этот сумасшедший мужчина. — Посмотри на меня. Осторожно открыла глаза. Воздух со свистом вырывался сквозь плотно сжатые зубы. Тай спокойно стоял, смотрел мне в глаза и твёрдо произнёс: — Я могу тебя понести, но не думаю, что так будет лучше. Быстрее, но не лучше. Не нужно своим криком оповещать всех о нашем прибытии. Смотри, — он чуть приподнял наши руки. Пальцы были переплетены. — Я держу тебя. И не дам упасть. Обещаю. Просто иди. Ты же доверяешь мне?

Осторожно кивнула и двинулась дальше. Всё так же, приставным шагом. Но уже немного смелее, а оттого и быстрее.

Отдыхать тут было негде. Все уже изрядно устали. Но продолжали свое восхождение. И когда впереди показался тёмный провал тоннеля, я едва не подпрыгнула от радости. Да только рано радовалась. Первый шедший мужчина, внезапно замер, вскинул руку, изобразил ладонью какие-то фигуры. Все остановились. Я вскинула брови и уставилась на Тайлинга. — Сигналки. Марик говорил о них. На входе в каждый тоннель есть. Не любят тут незванных гостей, — прозвучало зловеще.

Через несколько минут, Марик подал знак, наша вереница собралась под сводом тоннеля. Тай тихо отдал приказ двум мужчинам отправляться в тоннель. Осмотреться. По возможности, не привлекая внимания. Отчитываться каждые десять минут по лэнгейчу — так назывался небольшой медальон, который висел на каждом мужчине и мог передавать короткие ментальные сообщения. Но только Тайлингу. А уж он мог отправлять их всем. Мы с оставшимися двинулись дальше. Спустя около часа добрались до знакомого мне выступа. Того самого, с которого я хотела сигануть в воду. Тут тоже мужчины повозились с сигналками, обезвреживая их. Я, Тай и Дрейк свернули в это ответвление. Остальные получив стандартный набор инструкций отправились выше.

Мы шли медленно. Старались не издавать ни звука. И если мужчинам это удавалось с лёгкостью, так словно они парили над землёй и плыли по воздуху, то я постоянно чем-то шуршала, наступала на одинокую веточку, не иначе, ветром сюда принесенную, будто она специально мне под ноги бросилась. В общем, уже через пару десятков минут чувствовала себя, как слон в посудной лавке. Злилась. Пыхтела. И все равно шумела. Как мне казалось, оглушительно. И из-за этого вздрагивала почти ежеминутно, постоянно ждала, что вот сейчас вдруг откуда не возьмись, появится… да кто-нибудь враждебно настроенный и злой. Потому что услышал как я тут топаю. Тоннель был не в пример шахтам. Такой, будто кто-то специальной формочкой вырезал идеально ровный квадратный проход в камне. — Здесь почти нет терия. Породы, которую добывают с той стороны, — шепнул Тайлинг мне на ухо. — А значит, магия тут действует. Мы бродили по тоннелям уже довольно долго. Заглядывали в ответвления. Но добравшись до развилки, возвращались назад к главному тоннелю. Не хватало ещё заблудиться. Здесь был настоящий лабиринт. Тоннель то спускался вниз, то вдруг резко уходил вверх. В какой-то момент Мы вышли в круглый зал, от которого веером расходились дорожки. — Нам сюда, — уверенно указала на второй проход слева. — Там. Что-то должно быть, — уже не так уверенно проговорила я.

Очередная ветка тоннеля. От каждого шага сердце подпрыгивало к горлу. А потом срывалось в пятки. Меня немного трясло и тошнило. Чем глубже мы забирались, тем сильнее нос забивал запах сырости. Местами со свода пещеры срывались капли, разбиваясь о пол, впитываясь в землю между каменной породой. Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими ощущениями. Чувство безысходности и тупого смирения, когда отчаяние настолько сильно, что сменяется абсолютным равнодушие, затопили меня. Из горла вырвался глухой стон. Остановилась, прижалась головой к стене. На плечо легла чья-то ладонь. Сжались пальцы. Уха коснулось тёплое дыхание. Шёпот Тайлинга: — Возвращаемся. Не то вопрос, не то приказ. Мотнула головой, схватила его руку, прижала к щеке, впитывая тепло, запоминая ощущение чужой поддержки. — Что если мои сны — вещие? — в полумраке глаза Тайлинга казались вовсе чёрной бездной. — Что, если я привела нас в ловушку и теперь меня ждёт то, что я видела во сне? — шептала непослушными губами. А потом тряхнула головой, зажмурилась до белый искр перед глазами и резко выдохнула. — Так, все. Идём дальше. Не попробуем, не узнаем. Если сейчас вернёмся, я с ума сойду и все равно придётся снова сюда идти. Уже через пол часа я остановилась. Мы уперлись в тупик. Тай с Дрейком собрались возвращаться, а я была уверена, что никакой это не тупик. Провела рукой по стене. Пальцев коснулся едва ощутимый сквозняк. Провела по краям, там, где соединялись другие грани тоннеля. Так и есть, сквозит. Бросилась к боковой стене, справа от меня. Надавливала на стену то тут, то там. Мужчины благоразумно молчали. Уже поняли, что иногда лучше просто довериться сумасшедшей Ритке, то есть мне. И вот, аллилуйя, послышался скрип, который резанул по ушам и эхом разбежался по проходу. Стена дрогнула и с грохотом поехала в сторону. — Да уж, — задумчиво проговорил Дрейк, — есои тут есть местные обитатели, в чем я не сомневаюсь, то вряд ли они этого не слышали. — Это если тут никаких сигналок на открытие и закрытие дверей нет, — Тайлинг тоже был настроен пессем стически. — Тай, Дрейк, — мой голос дрогнул и сорвался. — Их надо вывести, — прошептала, глядя вглубь открывшегося прохода.

Клетки. Вдоль стен со сплошными перегородками и дверью-решеткой. Тусклый свет пульсаров, которыми освещал нам дорогу Дрейк, кажется ослепил пленников. Я в ужасе осматривала это место. Люди. Изможденные, грязные, ослепленные светом щурились, закрывали руками глаза и не издавали ни звука. Лишь шорох их грязной одежды по каменному полу или скрип деревянной лежанки с тонким настилом неизвестного происхождения. Они забивались в углы своих маленьких камер и прятали лица.

— Это место, — громко сглотнула, пытаясь протолкнуть колючий комок в горле. — Оно, — прохрипела и схватилась за шею. Пыталась отдышаться и смотрела на Тая. Не могла говорить, горло словно свело спазмом, надеялась, что он поймет все по глазам.

— Здесь повсюду териан. Он будет глушить магию, — тихо проговорил Тайлинг. — Дрейк открывай портал к началу тропы, — схватился за свой амулет и застыл изваянием. — Вскрываем замки и выводим всех порталом. Удержишь?

— Там, — Дрейк махнул рукой на выход из тюремного закутка, где залежи антимагической породы почти не наблюдались, — да. Чуть дальше от этого входа, чтобы териан не сбил координаты.

— Сэрдис, Элин будут ждать там. Марик с остальными будут ждать приказа у входа в этот тоннель на случай, если нам срочно будет нужна помощь или, если гости нагрянут извне, они их встретят, дадут нам время уйти.