Тай шагнул на брусчатку перед домом Нии. Люди бросились врассыпную, когда за его спиной из дыма один за другим стали появляться стражи порядка в черной форме с алыми нашивками. В руках мужчины сжимали свернутые кнуты. Их орудия искрились магией. Но она уже была не нужна. Тай мгновенно оценил обстановку. Бросился на своего водителя и повалил на землю двумя ударами в грудь выбивая воздух из легких озверевшего мужчины. Грейв рычал, пытался укусить Тая и вывернуться из захвата. Когда Тайлинг понял, что его водитель не в себе, он ударил снова. В голову. Вложив в удар еще и магию. Водитель закатил глаза и обмяк.

Безумный день. Ворох вопросов и ни одного ответа. И вереница мыслей, которые сбивали с толку. Марго. Маргарита. Рита. Что с ней не так? В чем причина его беспокойства? Эта девица не давала покоя. Он снова и снова возвращался мыслями к ней. Столько несостыковок. В ее словах и поведении. Запах яда от тела девушки. Это нападение Грейва на нее. Почему? Хотелось схватить девчонку, отвести в допросную и вытряхнуть все ответы. Если понадобится, то и в голову залезть… Нет, стоило только заикнуться об этом, Ния едва с кулаками на него не набросилась.

— С ума сошел? У нее не энергетическая оболочка, а решето. Я вообще не понимаю, как она на ногах стоит. Ей на две недели покой, обильное, насыщенное витаминами питание, и никакого магического вмешательства, если хочешь, чтобы она прожила больше, чем пару месяцев. Где ты ее подобрал?

— Ты не заметила странностей? — проигнорировал ее вопрос.

— Массу. Потоки все смазаны. Я такое впервые видела. Словно затерты. И истончены. Остаточные следы яда. Выведутся при должном уходе. Я тебе больше скажу. По потокам ничего не заметила, нужно будет посмотреть ее через пару месяцев, но ощущение, — он замолчала. Взгляд девушки расфокусировался. Она смотрела будто сквозь Тайлинга. Тряхнула головой и твердо посмотрела ему в глаза, — я бы магию свою на кон поставила, что она одарена, если бы не видела ее оболочку.

— Как это понимать?

— А вот как хочешь, так и понимай, — она развела руками, — оболочка обычная, потрепанная, но обычная. Никаких намеков на магию. Но стоит ее коснуться, от нее такая энергия исходит, что… — она замолчала на полуслове.

— Опять вопросы. Ладно, будем наблюдать. Отчеты о ней ко мне, как только будут готовы.

— Но сначала Грейв, — без шанса на оспаривание произнесла она.

— Сначала Грейв, — кивнул он и отправился делать свою работу.

Домой вернулся глубокой ночью. Он и его группа ничего не нашли. Оставалась надежда, что Ние удастся дать им хоть что-то. Ну, а если и она окажется бессильной, то придется жертвовать своим водителем. Он лично жаждал допросить его. Залезть в его голову и посекундно отсмотреть все то, что происходило. От злости и бессилия руки сжимались в кулаки.

Поднялся в свой кабинет, выслушал Этохора, поинтересовался о Марго, получил краткий отчет о том, что девушка отдыхает, в доме все в порядке. Откинулся в кресле и прикрыл глаза.

Дверь в кабинет распахнулась с такой силой, что с грохотом ударилась о стену. Но гостья этого даже не заметила. Влетела и рухнула в кресло. Лицо Нияры раскраснелось от волнения. В руке она сжимала тонкую папку.

— Тай, я нашла, — выпалила она. — Это просто удача, что он напал на них возле моего дома. Нам так повезло, — на лице расцвела немного безумная улыбка, но тут же исчезла. Взгляд стал серьёзным, немного задумчивым.

— Скажи это перепуганной девчонке и Дереку, которые едва остались живы. Я никак не могу понять, почему он напал на неё.

— Ему приказали, — выпалила, перебив мужчину, положила на стол папку и раскрыла. Внутри лежали всего два листа, исписанные аккуратным почерком. — Смотри, — ткнула пальцем в одну из строчек, спохватилась, подскочила, обошла стол, бросила бумаги перед Таем и сама склонилась рядом. — Это вещество. Крохотная доза, которая выводится из организма уже через пару часов. Ринорум, который подавляет нашу волю, аспикус, способствует подчинению и что-то ещё, я пока не разобралась. Там есть ещё что-то. Плюс лёгкое ментальное воздействие, которое проведено просто филигранно, на потрясающем уровне, едва заметное. И вот результат — перед тобой будет уже не вирр, а кукла, живая кукла, которая исполнит любой приказ. Но уже через пару часов, — показала следующий лист, — кровь чиста. От ментального воздействия не осталось и следа. А подчинённый чужой воле не помнит ничего, кроме сильного желания сделать то, что ему приказали.

— То есть, Грейв действовал по чьему-то приказу против своей воли?

— Да! — выпалила она. — И это, — вновь указала на первый лист, — я обязательно разберусь, что там намешано, это что-то новое. Тот, кто это сделал — очень умен. И очень силен.

— Как это могло попасть к Грейву?

— Не знаю, — пожала плечами и вернулась в кресло. Побарабанила аккуратными пальчиками по столу в задумчивости. — Нужно понять какой промежуток выпал из памяти Грейва. Но вот что я думаю обо всем этом. Если это так быстро выводится из организма, значит, промежуток, между ментальным воздействием и употреблением этого вещества должен быть минимальным. Нужно ведь успеть внушить желаемое до того, как воздействие прекратится и след вещества исчезнет. Мне бы это вещество, чтобы понять, насколько долго оно выводится точно. Минуты, час, два? А еще, если прикинуть, что нужно время, чтобы добраться до цели, выполнить приказ. Получается, что тот, кто приказал Грейву напасть, сделал это, буквально в то время, пока Маргарита и Дерек были у меня. И возможно, — она бросила взгляд на вирра, — был там, среди зевак, наблюдал за тем, как выполнитсяприказ.

— Если то, что ты говоришь, правда, то мы в очень большой опасности. Это вещество — угроза для всех нас.

— Да. И ещё. Грейв точно знал, того, кто это с ним сделал. Доверял. Иначе бы не подпустил к себе настолько близко. А это значит…

— Лишь то, что этому одаренному доверяю и я, — хмуро закончил Тайлинг.

— Именно.

— Значит, все те убийства, возможно, дело рук того же вирра. И у нас до сих пор нет никаких зацепок.

— Если я смогу понять, что в этом веществе, у нас будет уже что-то.

— То, что ты нашла это вещество — это уже больше, чем было раньше. И все же, зачем ему понадобилось убивать мою рабыню? Какой интерес она представляла? Нападения всегда происходили на членов семей нашей верхушки.

— Не знаю, — развела руками. — Задеть тебя. Показать, что и те, кто под твоей личной защитой, уязвимы.

— Думаешь, моей матери было недостаточно, чтобы показать мне это? — он скрипнул зубами.

Взгляд мужчины заледенел. И даже в комнате будто похолодало. Нияра поежилась. Не хотела бы она оказаться на месте того, кому достанется та обжигающая ярость и ненависть, которая скрывалась за коркой льда.

— Я не знаю, Тай, — примирительно проговорила она. — Госпожа Катина была мне очень дорога, ты знаешь. И я сделаю все, что только могу и даже больше, чтобы найти того, кто сделал это с ней.

— Спасибо, Ни. Ты уже сделала очень многое. Отдохни. Нам всем нужно отдохнуть. Оставь это у меня, завтра отдам в лабораторию отдела. Может быть, и они до чего-нибудь додумаются.

— Темной тихой ночи, Тайлинг.

— Тихой ночи, Нияра.

Но утро настало слишком быстро. И даже в его доме. Тихом прибежище, где всегда царил покой и порядок, утро началось с переполоха. И виновницей стала, конечно же, его бедовая покупка.

Маргарита

Утро встретило меня мягким перезвоном местного будильника, который наигрывал незатейливую мелодию до тех пор, пока я не поднялась и не скрылась в ванной. День решил не радовать совсем. Завтрака, по сложившейся традиции, мне не принесли. Да и с одеждой возникла проблема. Мое платье не пережило встречи с осатаневшим водителем и катанием по асфальту, когда меня вытаскивал не менее разъяренный хозяин. Дыры, затяжки, пятна грязи придавали платью вид половой тряпки. Повертела сей кусок ткани в руках и отбросила на пол. Что же делать… Как вызывать местную прислугу не помнила. А на помощь мне никто не спешил. Ну что ж делать. Выпила снадобья, которые дала Нияра. Поправила полотенце на голове, плотнее завернулась в халат, с тоской взглянула на поцарапанные туфли и пошлепала босиком на поиски живых или мертвых.