— Одна. По крайней мере, девушка, которая шла впереди, вообще ничего не заметила. Вторая — закричала. Но я не видела, постигла ли ее та же участь, что и меня. Могу и ошибаться. А как вы попадали на Землю и в другие миры?

— А что мне помешает? Я всего лишь дух. Для меня нет преград. Как и занятий не было лет тридцать после смерти, пока меня не притянул господин Ториэс и не связал заклинанием с особняком. Вот и путешествовал. После появления здесь иномирцев, стало ясно, что есть другие миры. А когда я умер и осознал, что остался в этом мире, послонялся немного, встретил таких же, как я, и отправился путешествовать.

— Значит, вирры тоже пришлые. Не местные. А как им удалось попасть сюда?

— О, это очень интересная, трагичная для нашего мира история.

Мы проговорили почти до самого утра. Эторох оказался вполне приятным собеседником, которого было интересно слушать, несмотря на все его сомнительные комплименты, которые он рассыпал мне от всей своей щедрой мертвой души.

Дэркенс. Именно так назывался жестокий мир, из которого пришли вирры, айры и вирейры. Крылатые чудовища, которые принесли с собой ужас, боль и погибель многим людям. Неизвестные существа, сильные, одаренные магией, они появились из ниоткуда и стали нападать на людей. Люди были практически бессильны против этих существ. Лишь одно преимущество было против них — количество.

— С момента их появления на Даэрисе очень многое изменилось. Сам мир изменился. Я думаю, сама Богиня Пресветлая вмешалась, когда поняла, что ее мир превращается в подобие Дэркенса. Жуткий для людей мирок. Люди там — всего лишь корм. Их выращивают на фермах, как скот. Используют их рабский труд и питаются ими. Представляешь? Когда они пришли, что тут творилось? Чем больше было людей, тем, с одной стороны, больше шанса убить чудовище, а с другой — тем больше для них пищи, а значит, они становились сильнее. Людей завоевывали и уничтожали, порабощали, пока в нашем мире не стали появляться магически одаренные люди. В основном огневики. Их огонь оказался смертельно опасен для чудовищ. Война между людьми и пришлыми продолжалась несколько десятилетий, пока не заключили мирный договор, чтобы остановить взаимное уничтожение. К тому моменту погибли уже миллионы жителей. Но и среди пришлых осталась лишь горстка в несколько сотен особей каждого вида. Со временем пришлые поняли, что в этом мире у них обнаружилась новая и самая главная проблема — их женщины не могли забеременеть. И война с людьми грозила им полным истреблением. И они ушли на острова. Отгородились от людей. Стали жить обособленно. Наладили торговлю, освободили завоеванные земли, оставив за собой лишь какие-то трофеи — производства, шахты, рудники. Они стали выкупать людей и забирать преступников. Стали выступать в роли последней инстанции суда в спорных вопросах. Обменивали свои знания, разработки и магические штучки на необходимые товары. А потом и среди людей стали все чаще появляться одаренные. И они стали их забирать на острова для обучения. Я был одним из таких адептов.

— Они выкупают людей, чтобы жрать? — выдавила я из себя, похолодев. Стало так дурно, что голова пошла кругом.

— Нет, бестолковая моя собеседница, те времена далеко позади. Люди и пришлые научились сосуществовать. Они…хм, кормятся уже иначе. Хотя иногда и позволяют себе некоторые старые развлечения. Не волнуйся, ты не проснешься однажды, с откушенной зад… ай, — он махнул рукой, — от тебя и откусить- то нечего. Одни кости. Только подавиться и зубы обломать.

— И слава Богу! — выдохнула я.

— Прекращай, недалекая моя сообщница, славить своего Бога. Здесь только Богиня Пресветлая. Даэрис. В честь нее мир назван. Если не хочешь выдать себя, называй ее.

— Вы правы, — поморщилась я. Придется постоянно быть начеку, чтобы не сболтнуть лишнего. — Что мне делать с Тайлингом? Как себя вести? Что будет, если он узнает?

— Уважать, угождать, ублажать. Что скажет, то и будешь делать.

Прям правило трех «У» какое-то. А Эторох тем временем продолжал.

— Будешь умничкой и будешь жить сытой жизнью. Он неплохой господин. Не обижает своих подопечных. Но не терпит неповиновения, бессмысленных капризов и пререканий, предательств. Насчет того, что будет, если узнает, что ты из другого мира, трудно сказать. Вариантов масса. Сама понимаешь, такая ситуация — новая. В какой-то момент пришлые пытались прорвать брешь. Даже несколько раз. Чтобы вернуться. Но у них ничего не вышло. Они все еще ищут решение этого вопроса. Потому что они вырождаются. Чистокровных вирров почти не осталось. Полукровки, рожденные от местных женщин. Но они слабы, не настолько одарены тьмой в большинстве своем. А в последние годы случается так, что тьма их и вовсе отвергает.

— У меня ощущение, что я попала прям в самый центр задницы. Хуже просто не придумаешь. Хотела бы я пообщаться с тем, кто меня в это втянул.

— Да, кстати, я попробую узнать не случалось ли раньше появиться кому-то из других миров, как тебе. Вдруг, такое не в первые. Если случалось, то в любом случае, какие-то слухи должны были появиться.

— Спасибо.

— Пожалуйста, моя полудохлая слушательница. Спи. А то испустишь дух прямо здесь. Я буду очень расстроен, что мне не с кем больше поговорить из живых. О, а вот и господин вернулся. Мне пора.

Засыпала я в полном раздрае. Вопросов стало еще больше. Да еще и возвращение Тайлинга всколыхнуло любопытство — узнал ли он что-то о том, чем я не угодила его водителю? Завтра попытаюсь разузнать.

Ноги коснулось что-то теплое, едва ощутимой лаской пробежалось по ступне, протянулось до колена, скользнуло по бедру. Вздрогнула и распахнула глаза. Сердце сделало кульбит, нырнуло в пятки и подскочило к горлу. Комната была затоплена ночной темнотой. Я замерла. Прислушалась. Тихо. Неужели приснилось? Подтянула одеяло до самого носа. Аккуратно огляделась. Никого. Но отчего-то же сердце так тревожно бьется? Отчего же на коже, даже под одеялом, чувствуется чужое прикосновение. Судорожно выдохнула, когда по шее, щеке и губам вновь пробежалась теплая щекотка. Гулко сглотнула. И все пропало. Я тут с ними с ума сойду точно.

Тайлинг

Тайлинг с самого утра был на взводе. Эта девчонка, будь она неладна. Странная, непонятная, да еще и нездоровая. Он был раздражен. Нет. Даже в бешенстве. И сам не мог объяснить причину таких сильных эмоций. Он злился на нее, что пришлось возиться с ней ночь напролет. И совсем не так, как хотелось нормальному зрелому мужчине. Ее странная лихорадка. И он никак не мог определить, в чем причина. Можно было бы подумать, что это последствия недавнего отравления. Но она вполне сносно чувствовала себя до наступления ночи. И вот парадокс, он понимал умом, что его магия ей не поможет, но что-то заставило его укутать девчонку во тьму. И она тут же успокоилась. Жар пошел на спад. А хрупкое легкое тело девчонки перестала бить крупная дрожь. Он злился и на ее родителей, которые продали дочь торговцам, и на торговца, который допустил это отравление. И на нее саму, что в первый же день доставила столько хлопот. Решив немного отвлечься, передал Дереку все поручения и отправился на работу. Отчеты, отчеты, кандидаты на ежегодную Охоту. Дань традициям родного мира. Даже работа не могла отвлечь от мыслей о Марго. В какой-то момент он понял, что волнуется. Волнуется, что у Марго может быть какой-то серьезный недуг. И эти мысли разозлили еще больше.

Вызов Дерека застал его в момент, когда Марик докладывал обо всем, что произошло за время путешествия Тая к людям. Кулон разогрелся. А когда Тай понял, что вызывает Дерек, по телу прошла обжигающая ледяная волна паники. Что-то случилось. Он понял это сразу.

— Боевую группу, портал за мной, — грохнул ладонью по черной сфере и тут же отвернулся от стола.

Темный дым магии взметнулся, окутал Тайлинга с ног до головы и полностью поглотил. Марик ухватил рукой нить магии начальника. И уже через несколько секунд, когда в кабинет вломилась боевая группа, мужчины без вопросов один за другим ныряли в непроглядную черноту портала.