— Из о-о-очень далекой, — протянула, не скрывая насмешки.

Сайтор фыркнул. Надо будет, пусть сам у Тайлинга спрашивает. А тот под действием клятвы ищет правдоподобную версию. Хорошо, когда есть на кого переложить груз ответственности. Выдохнула. Да уж, вот и я, собственно, легла на плечи еще одним камнем, на и без того нагруженного мужчину.

— Ну да, тот, кто тебя продал, из какой-то глуши. Сейчас Тай допросит, узнаем, — внимательно наблюдая за моей реакцией, проговорил Сайтор.

Пожала плечами и беспечно улыбнулась. Пусть допрашивает. Какой-то забулдыга понятия не имел, откуда меня занесло. Другое дело — понять, где он меня взял и почему сдал на рынок.

Уже глубокой ночью, когда Дейм вдруг беспокойно заворочился, я вернулась из его гостиной к кровати, забралась на нее, и снова тихо замурлыкала успокаивающую мелодию. Место Тайлинга занял Сайтор. Я даже не поняла, как уснула, так и не отпустив мальчика.

Проснулась от прикосновения мягкой прохладной ладони. Дейм убирал с моего лица волосы и сонно щурился.

— Светлого утра, — я улыбнулась и поднялась. Дейм еще не до конца проснулся. Его абсолютно черные глаза мерцали. А я почувствовала укол разочарования. Так надеялась, что вместе с когтями, исчезли и остальные «темности».

— Светлого, — отозвался мальчишка свистящим шепотом. — А? — он бросил взгляд на Сайтора и нахмурился.

— Все в порядке, — потрепала его по макушке, — тебе было плохо. Мы были рядом. Все в порядке. Только я вот уснула рядом, извини.

— Страшно? Я тебя не ранил? — он с трудом выталкивал слова. По его глазам было не понять, но мне казалось, мальчишка вот-вот расплачется.

— Нет, за тебя было страшно, и ты никого не ранил. Все уже хорошо, не волнуйся, — он перехватил мою руку, перевернул, заметив темные отметины с царапинами. — Это ерунда. Я сама виновата, — тут же отозвалась.

А он вдруг отпустил мое предплечье и уставился на свои пальцы. Пощупал каждый ноготок. Перевел взгляд на меня.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила его. Сай уже проснулся и молча наблюдал за нами.

— Я слышал тебя ночью, — вместо этого ответил Дейм, — ты пела. Мне понравилось.

— Хочешь, вечером еще спою?

Мальчик кивнул.

Эти два дня мы практически не расставались. Марриса получила внеочередные выходные. Сайтор отложил свои занятия в академии и Дейма не нагружал, мы гуляли, болтали, рассказывали Дейму разные истории, в основном Сайтор, я пела перед сном, а потом до поздней ночи просто разговаривали с Сайтором. Я уходила к себе спать, а утром возвращалась.

Ночью следующего дня, мы заболтались, Сайтор вышел проводить меня до комнаты, рассказывая об учебных буднях его студентов.

— И вот, я пытаюсь расплести ту дрянь, что наворотил Дестор, вместо обычной сети, Лейн верещит под сетью. Начинаю тянуть одну нить и понимаю, что не ту, отдача придется по мне, меняю срочно вектор силы, отпускаю и в последний момент, вижу, как в том месте, куда я все это добро запустил, открывается портал, из которого чинно выступает ректор. Последнее, что все мы видели, это выпученные глаза вирра Эдилса, и его вспыхнувшую шевелюру. И его унесло обратно. Собственно, откуда он пришел. Потому что нечего делать, когда не приглашали.

Я тихо рассмеялась, останавливаясь у края лестницы. С Сайтором было легко. И весело. Он мягко улыбался, глядя на меня. Склонился чуть ниже. Я так и замерла, улыбаясь и глядя в его теплые глаза. Тихо выдохнула и потянулась навстречу.

Его губы коснулись моих, и я вдруг ощутила ледяную волну разочарования. Замерла в его руках с вытаращенными глазами, чувствуя, как голова начинает кружиться. И вовсе не от волшебных чувств и страсти. А от дурноты. В голове неприятно зашумело, к горлу подкатил ком тошноты. Мужчина казался мне таким горячим, я ждала от поцелуя взрыва эмоций, мурашек, дрожи в теле, думала, что все будет как в сказке. А на деле… Ничего. Вообще. Я ничего не чувствовала, кроме прикосновений, которые не дарили удовольствия, а вызывали лишь желание утереть рот рукой. Казалось, прошла вечность, а на деле, лишь пара мгновений, как Сай вдруг отпрянул, как от прокаженной. Стиснул зубы.

Это было так неожиданно и впечетляюще-неприятно, что я не сдержалась и протянула:

— Фу-у, — скривилась, осознала, замерла, — ой, — насторожилась.

— Мда-а, — судорожно выдохнул Сай, — такой реакции на моей памяти ещё не было, — фыркнул, — но я полностью согласен.

Хмыкнули мы синхронно. А потом рассмеялась, сбрасывая возникшее внезапное напряжение. Будто отряхиваясь от неприятных ощущений.

— И чего ты смеёшься? Над моей поруганной честью и мужским достоинством? — фыркнул Сай.

— Над честью твоей я надругаться не успела, — отбрила я, усмехнувшись, — а на достоинство и не претендую.

— Эх, теряю хватку, — он запустил руку в волосы, взлохматил и широко улыбнулся. — И потренироваться не на ком. Как жаль. Как жаль.

— Студенток мало тебе, что ли? — сарказм лился рекой.

— Студенток? Нет, студенток не надо, — скривился он, как от зубной боли. — Что, достали? — участливо спросила я. — Проходу не дают бедному преподавателю, и экзамены сдавать хотят через постель?

— А ты откуда знаешь? — он прищурился. Вроде бы с улыбкой, но цепкий взгляд не обманывал. Он не шутит.

— Догадалась, — пожала плечами и решила заканчивать этот разговор. Тем более стояли мы все ещё близко. И хоть тошнота прошла, как не бывало, а воспоминания о поцелуе оставались ещё свежи.

И тут же вздрогнула, когда входная дверь отворилась, а в холле раздались приглушённые ковром шаги. Шарахнулась в сторону, зацепилась каблуком за ковёр и пробороздила бы его носом, если бы Сай не поймал меня. Аккуратно подхватил под локти.

— А что это тут происходит? — вкрадчивый вопрос Тайлинга, прошёлся ледяными колкими мурашками по спине.

Обернулась. Он стоял у основания лестницы и сверлил руки Сайтора, которые все ещё удерживали меня, недобрым взглядом. Дернулась из захвата, хотела начать оправдываться, а потом опомнилась. Хмыкнула. Повернулась к Сайтору.

— Спасибо, — смешок вырвался сам, стоило вспомнить произошедшее тут пару минут назад, — тёмной ночи, Сайтор.

— Тёмной ночи и ярких сновидений, Маргарита, — кивнул мужчина, широко улыбаясь.

Медленно, не торопясь, спустилась с лестницы, поравнялась с Тайлингом, который буравил меня отчего-то недовольным взглядом, ослепительно улыбнулась и ему, прямо встречая его взгляд.

— Доброго вечера, гос-по-дин, — буквально пропела ему, довольная тем, как искривилось его лицо. Господином он мне не был, мы оба это знали. Но настроение было дурацкое, вот я и дурачилась. — Дейм спит. И я тоже. Считайте, уже сплю. И меня тут не было, — отчиталась, развернулась и сбежала в свою комнату. Пусть Сай выясняет, каких лимонов наелся Тайлинг на ночь глядя. А я уже завтра, на свежую голову подумаю, почему так на поцелуй отреагировала, и что узнал Тайлинг от мужика, меня продавшего Элу.

Тайлинг

Он смотрел на своего друга. И впервые чувствовал ярость к нему. Чувствовал, как тьма плеснула огнём в крови, как она забурлила от гнева. На вершине лестницы стоял тот, кого он все эти годы считал семьёй. Тот, кому доверял безоговорочно. Кому без сомнений подставил бы спину и кого закрыл бы собой. Он отдал бы ему все. Все, кроме этой гарховой девчонки. И тьма бесилась так, что он с трудом её сдерживал. Сжимал кулаки, пытаясь успокоиться, но стоило только подумать о том, что от него ничего не зависит, как в груди зарождался рык. Друг внезапно стал соперником. — Надо поговорить, — Сайтор хмурился. Выглядел озадаченным. Но кажется даже не заметил гнева, который раздирал Тайлинга. А Тай поднимался нарочито медленно, пытаясь унять жгучие чувства. А потом вдруг со всей ясностью понял, что они с Ритой договорились, что об из изменивгихся статусах не узнает никто без обоюдного согласия. И это волной смыло раздражение, принесло успокоение. Он поровнялся с другом. И уже принял решение, пусть оно было нечестным и может быть даже немного подлым по отношению почти к брату, но и целовать его женщину тоже не особо порядочно. Поэтому для Сайтора все это будет выглядеть именно так — он посягнул на чужое. Бросил хмурый взгляд на задумчивого Сайтора. Прошёл мимо, уверенный, что он последует за ним. В кабинете сразу достал бутылку виски из бара, два бокала. Разлил янтарную жидкость, подкурил сигару, выпустил струйку сизого дыма и бросил взгляд на Сайтора. Тот опрокинул порцию виски в себя, чуть поморщился и заговорил: — Оправдываться не буду, — твёрдо начал он, уверенно встречая недовольный взгляд Тайлинга. — Начну с того, что готов выкупить Марго у тебя, сколько бы ты не запросил. Естественно, с необходимым откупом за то, что прикоснулся к твоей женщине без разрешения. Извини. Сам не ожидал, что так выйдет… — Я не продам её, — кривая ухмылка Тайлинга выглядела зловещей в полумраке кабинета. — Не ожидал от тебя, Сай, что ты решишься на подобное с моей Марго в моем же доме. Я думал, ты присматривал за Деймом, а оказывается, претендуешь на Марго. — Я знаю, что виноват, — Сай сжал зубы и кулаки, но тут же совладал с собой, откинулся на спинку кресла и спокойно спросил: — что ты хочешь от меня? Извинений? Прости. Я был не прав. Раскаяния? О, — он тихо рассмеялся, язвительно, даже зло, — поверь, о поцелуе мы оба пожалели. Но, — поднял указательный палец, — это ничего не меняет. Я хочу её выкупить. — Зачем? — Тайоинг подался вперёд и пришурился. — Мне не нужен ни откуп, ни извинения. Я хочу знать, что произошло и быть уверенным, что больше ничего подобного не повторится. — Да, харг его знает, — вдруг воскликнул Сайтор, запустил руку в волосы, взъерошил их, схватил бутылку, разлил горячительное и заговорил, — не знаю. Если раньше твои подозрения на её счёт мне казались ерундой, твоей манией преследования, то со временем… не знаю, Тай. Не знаю, что с ней не так. Но меня к ней тянет. И Дейм так быстро привязался. И ты, только о ней и говоришь. Только если ты в ней угрозу ищешь, то я, — он замолчал, хлебнул виски, резко выдохнул сквозь зубы, — думал, что хочу её. Потом — что она нравится, а сегодня вообще поверил, что люблю. Она во мне пробуждает что-то такое, — взмахнул рукой, — отчего её хочется спрятать и беречь. А потом этот харгов поцелуй. И все. — Что все? — вкрадчиво спросил Тай. — И все, никакая это не любовь, — пожал плечами и сжал губы в тонкую полоску. — Но желание выкупить её никуда не делось. Не могу объяснить. Обещаю, что не причиню ей зла. — Я не продам, если ты ещё не понял. Марго моя. Можешь оберегать, защищать, чего там ещё тебе приспичило. Но не более. — А тебе она зачем? Ты же только пугаешь её и испытываешь? Она ж для тебя как заноза в заднице. — Я собственник, — пожал плечами, — и охотник. И об этом стоит напомнить и Марго, чтобы не вздумала больше ни с кем крутить романы за его спиной!