Коридор был пуст. Но издалека раздавались чьи-то голоса. Кажется, это был Дерек. И какая-то женщина.

— Вы опоздали, — как только я вышла в холл в меня врезался холодный, немного скрипучий женский голос.

Мы с чуть полноватой женщиной, чьи волосы были собраны на макушке в тугой узел одарили друг друга недобрыми взглядами. Не подружимся — решила я. И она тут же подтвердила мои мысли.

— Мы ждем вас тут уже достаточно долго. А вы даже не соизволили одеться, — она поджала губы и с прищуром осматривала меня. — Что за вид?

— Вы меня, конечно, извините, но никто не предупредил, что мне стоит поторопиться, — еще пока мирно начала я, верила, что хрупкий мир все же лучше, чем открытая война.

— Вы не расслышали сигнал? — она вздернула брови. — У вас проблемы со слухом?

— Нет, — процедила я, — но я не знала, что этот звук, — взмахнула неопределенно рукой и качнула головой, отчего собственноручно созданный тюрбан едва не съехал, — мне должен о чем-то сигнализировать, — с нажимом проговорила.

— Мы вчера не успели обсудить некоторые детали, госпожа Меида, — сверкнул улыбкой Дерек.

— А одеться вы не соизволили по каким причинам? Или вы и этого не знаете? Не знаете, что выходить к воспитанному обществу стоит все же одетой? — не сдавалась Змеида. Надо же, и имя-то какое подходящее.

И главное, какое праведное возмущение. Даже удивительно. В доме, в котором живут наложницы-заложницы, кого-то приводит в ужас вид девушки в халате. Причем халат был максимально скромным. Но нет же, госпожа домомучительница (а она уж очень сильно в своем возмущении напоминала героиню известного мультфильма) едва не задохнулась от переполняющего ее негодования.

— Вообще-то я одета, — уже и я не скрывала яда в голосе. Вот тебе и доброе утро, Марго после сложного дня. Ни сочувствия, ни понимания.

— Вы, милочка, — цедила она, и лицо грузной женщины покрывалось алыми пятнами. Того и гляди, лопнет, — позорите не только себя, но и всех нас. Вы не к мужу вышли на утреннее свидание, а в общество.

— Уж поверьте, к мужу на свидание я надела бы что-нибудь поинтереснее. Но если уж вам не угодил мой единственный чистый и целый наряд, — фыркнула я, — то я так уж и быть, пойду вам навстречу.

Стянула полотенце с головы, сунула его в руки не ожидавшему такого концерта Дереку, который, кстати, втихушку посмеивался. Еще пять девушек, двоих я уже видела — Аселина и Саита стояли и молча наблюдали.

— А так как, другой одежды у меня нет, — схватилась за пояс халата, — на радость вам, сниму и эту, от которой у вас едва ли пар из ушей не валит.

— А ну прекрати, — взвизгнула она, когда полы халата стали разъезжаться в разные стороны.

— Что вы здесь устроили? — ушатом ледяной воды на нас пролился холодный голос хозяина всего этого безобразия, дома и моей слишком уж усложнившейся жизни.

Естественно, акт эксгибиционизма не входил в мои планы. Настроение было ни к черту. А тут еще эта госпожа с абсолютным отсутствием эмпатии ко мне, пострадавшей ни за что. И несмотря на то, что стало даже чуточку легче от этой пикировки с возмущенной праведницей, когда поймала холодный взгляд Тайлинга, пожалела, что устроила этот цирк. Не стоило вестись на провокацию женщины. Нужно было просто объяснить, в чем дело. Вряд ли бы это спасло меня от отповеди, но хотя бы хозяин всея в этом доме сейчас препарировал не меня взглядом, а нарушительницу тишины.

— Марго. Ко мне в кабинет. Дерек, полный комплект одежды ко мне в кабинет. И разберись, почему никто об этом не позаботился. Знакомство продолжите, когда я уеду. Сегодня ты с Марго. Шэлла приедет через два часа. Девушки, светлого вам утра, — кивнул он, — завтрак вам накроют в малой гостиной через час, пока свободны.

Развернулся и пошел прочь. Даже не оглянувшись. Дерек подтолкнул меня в спину и шепнул «Иди». А у меня словно ноги к полу приросли. Стоять в халате на виду у десятка человек оказывается вообще комфортно по сравнению с перспективой остаться наедине с человеком, который может отдать любой приказ без права на оспаривание. Тяжело вздохнула и побрела к лестнице.

Тай стоял спиной ко мне у окна. Заложил руки за спину и смотрел неизвестно куда. Молчал. Я присела на кресло у стола, скрестила руки на груди и тоже не издавала ни звука. Так даже лучше. Подождем Дерека. С моего места виднелся лишь кусочек неба за стеклом. Серые свинцовые тучи нависали над домом. Погода была хмурая. Как и я. Как и хозяин кабинета, судя по напряженной спине.

— Марго, расскажи мне еще раз все с самого начала. Ваш вчерашний день с момента, как вы сели в машину к Грейву.

— Хорошо, — я прикрыла глаза, вспоминая все детали. Лишь на мгновение мелькнула мысль, что это отличный повод задать и свои вопросы по делу.

Рассказ получился коротким. Но я постаралась вспомнить все, что только могла. Все, что могло иметь хоть какое-то значение.

— Вы с кем-то встречались еще? Может, останавливались где-то? С кем-то разговаривали?

— Нет, нет и нет. Вышли, сели в машину, снова вышли, сразу вошли в дом Нияры. Вышли, попытались сесть в машину. Не вышло, — развела руки в стороны.

— Ладно. Дерек отлучался?

— Не могу знать наверняка. Я была с Ниярой. Когда она меня отпустила, Дерек был на том же месте.

— Было что-то подозрительное в поведении Грейва?

— Мне сложно судить, — пожала плечами, — я видела его дважды. Оба раза он был угрюм и молчалив. В общем, такой же, как и в первый день, когда мы ехали с вами с корабля.

— Когда вы выходили от Нии, возле машины никого не заметили из посторонних?

— Нет, мы говорили с Дереком. Я не сказать, что внимательно смотрела по сторонам.

— Ясно. Ты ранее была знакома с кем-то из вирров? Или с теми, кто бывал на Туманном острове? Сама бывала?

— Нет. Я никого здесь не знаю. Да и… — задумалась, — честно говоря, вообще мало что знаю о виррах, острове.

— В этом нет ничего удивительного. Чем меньше люди знают, тем лучше. Как ты оказалась под машиной.

— Я не знаю, — со вздохом созналась. — Просто так сильно испугалась. Думала, что все, мне конец… В общем, паника, адреналин. Каким-то чудом юркнула под машину. Это казалось мне тогда единственным шансом спастись. Как у меня это получилось, не знаю, но очень рада, что получилось. И спасибо. Спасибо вам за спасение. И…кхм…извините за пощечину. Не сразу поняла, что это вы. А почему он напал? — быстро перевела тему с неприятных воспоминаний.

— Обязательно выясним. Я сделаю все, чтобы этого больше не повторилось.

— А что было с его лицом?

— Хм, частичная трансформация. Выглядит пугающе для тех, кто никогда не видел подобного.

— Еще бы понимать, что такое частичная трансформация…

— Не забивайте себе голову такими вещами. Грейв себя не контролировал. Вероятнее всего. Но то, что случилось, все же моя вина — слишком самонадеян. Впредь, буду осторожнее.

— Вы сказали, что с такой, как я, это случилось впервые. Но было еще что-то подобное? — не сдержала я своего любопытства.

— Преступлений, Марго, случается множество. Некоторые из них похожи. Так уж случается. Но вам не стоит об этом беспокоиться. Я обеспечу безопасность всем, кто рядом со мной.

Нет, ну вот что за мужик, зараза такая! Ни на один вопрос ведь не ответил. Все вокруг, да около. Очень интересно, но ничего непонятно. Дипломатом, работает, что ли. Бесит. Бесит неизвестность. Потому что пугает.

Господин моей внезапно ставшей кошмарной жизни рассказал мне о распорядке в его доме, пока мы ждали Дерека. За порядком следили Дерек и Меида. Меида в основном обитала на кухне, следила за чистотой в доме и дисциплиной работающих тут людей и нелюдей. Три девушки слуги. Я и еще одна рабыня. И одна бывшая рабыня, пожелавшая остаться у Тая в помощниках. Раз в неделю приходил садовник. Больной мальчишка, к которому мне советовали особо не соваться. Как завести будильник, чтобы к сигналу быть готовой, расскажет Дерек. В свободное время могла свободно передвигаться по всему особняку. И даже на мой вопрос о библиотеке, Тайлинг пообещал, что Дерек все покажет. По территории гулять тоже было можно, в зимний сад лезть не советовали без Дерека, Меиды или кого-то из слуг. За пределы без сопровождения выходить пока не разрешили.