Штейн грустно и тяжело вздохнул.

— Пройдемте за стол.

Его походка была тяжелой. Хотя я бы не назвал Теодора Штейна таким уж немощным стариком. Для своих семидесяти лет он выглядел очень неплохо.

Я опустился в кресло напротив нового клиента. Теодор Штейн тоже занял свое место и откинулся на спинку стула, сложил руки перед собой. Он внимательно посмотрел мне в глаза. Его взгляд будто проникал в глубины моей души. Словно искал секреты, которые я прятал. А их, признаться честно, было не мало. Я постарался придать своему внешнему виду непринужденность, но по ехидной ухмылке Штейна понял, что это не сработало.

— Что вы успели выяснить о наемнице, Алан?

Я нервно усмехнулся. После последней жертвы в отеле мы снова потеряли ее след. Прошло уже два месяца, а улик и зацепок не было.

— Раз вы следили за мной, значит вам известно, что практически ничего.

— Ну не следил, это слишком громко сказано, Алан. Правильнее сказать: внимательно наблюдал, — улыбнулся Теодор. — Но смею сказать, что вы ошибаетесь, когда говорите, что вам ничего не известно.

Я нахмурился. Мне все труднее было понять ход мыслей Штейна. Он словно пытается подловить меня на лжи или просто смеется надо мной? Или ни то, ни другое. И мое недоумение вновь рассмешило его.

— Вы первый, кто смог выяснить, что это девушка. А это уже сужает круг подозреваемых. Мало кто из предложенных ранее Джонатаном даже такую крупицу знал. Вы первый, кто смог идти по ее следам, не теряя нить передвижений. Вы успешно продолжаете погоню. И что самое важное — вы первый, кто все еще жив.

Мы не сводили друг с друга глаз. Штейн внимательно следил за моей реакцией, которую я старательно пытался скрыть.

— Это не достижение, — наконец-то выдохнул я и опустил взгляд на свои руки.

Последовал легкий смешок, который заставил меня вновь посмотреть ему в глаза.

— И снова ошибаетесь. Вы ближе всех подобрались к ней. А значит у меня больше шансов остаться в живых, если тот, кто знает даже такие мелкие детали, будет меня защищать. Более того, я буду вам помогать с помощью своих многочисленных ресурсов. Насколько я знаю, государство не особо спонсирует ваше подразделение.

— Откуда вы знаете, что именноонаваш палач?

Штейн грустно улыбнулся и отвел глаза в сторону. Для человека, за которым открыла охоту неуловимая наемница, он не выглядел испуганным или обеспокоенным. Скорее вся эта ситуация его огорчала. Мне показалось это странным.

— Она работает на моего врага. Ричард Берригнтон давно точит на меня зуб. Сейчас я препятствую его попыткам открыть рынок преступного бизнеса в Швейцарии.

— Ричард Беррингтон? Брат акулы бизнеса Маринетт Беррингтон, что умерла несколько месяцев назад?

Он кивнул.

— Я никогда не имел дело с семьей Беррингтон. И ничего криминального не слышал о них. Разве что иногда моя мать упоминала о Маринетт Беррингтон, как не о самой сговорчивой особе.

Теодор слушал меня внимательно и с интересом. Хотя было понятно, что о семье Беррингтон он знает гораздо больше моего.

— Все материалы и всю информацию я передам вам, Алан. Сейчас важно другое.

— Я слушаю.

Я придвинулся на край кресла и наклонился всем корпусом к новому клиенту. Штейн же медлил. Но спешить было некуда. Я не прерывал его молчания и терпеливо ждал.

— Эта девушка уже устранила двух моих лучших людей. И еще нескольких мелких информаторов. К сожалению, некоторые выдали ей некоторые важные данные. Следующая ее цель — Вольф Циммерман.

— Почему вы решили, что ее следующая цель именно этот человек? Она оставила какие-то подсказки?

Штейн отрицательно покачал головой.

— Нет. Мы сделали один единственный вывод, сопоставив некоторые факты. Вольф будет представлять меня и мои интересы на важном светском приеме во Франции в эти выходные. Она не упустит такой возможности. Более того, Вольф один из самых информированных людей и мой старый друг.

— Тогда почему бы не отправить туда кого-нибудь другого? Кого-нибудь под прикрытием? — спросил я недоуменно. — Это ведь самый простой и проверенный способ защиты.

Штейн тяжело выдохнул и прикрыл глаза.

— Только Вольф ведет все сделки с Францией. Эти сделки — одни из самых важных в нашем деле и партнеры никому кроме него не доверяют. Это не те люди, с которыми можно договориться, если вы понимаете, о чем я. — Я усмехнулся и кивнул. — И вы понимаете, что, если бы мы отменили визит, пришлось бы объяснять причины.

Мне вдруг стало неуютно. Иногда я забываю, что в мире большого бизнеса приходиться работать с людьми, которых по идее я должен отлавливать и садить в тюрьму.

— Я понял. Партнеры могли бы узнать информацию и общее положение дел. Это поставило бы под угрозу ваше сотрудничество и, что хуже, развязало бы рукией. У нее бы было больше шансов выйти на вас через партнеров, которые не стали бы рисковать своими компаниями и сделками, чтобы защитить вас.

Штейн одобрительно хмыкнул.

— Тут нужно обдумывать каждый свой шаг. Даже самый нелепый и, казалось бы, очевидный, — сказал он.

Я промолчал. Конечно, Штейн был прав, и в крупном бизнесе люди рискуют не только деньгами и положением, но своими жизнями.

— Вольф проинформирован об опасности и будет начеку, — добавил Штейн.

— Позвольте уточнить… Что за преступный бизнес хочет развернуть на территории Швейцарии Ричард Беррингтон?

Теодор странно усмехнулся. Казалось, будто я задал очень глупый вопрос, ответ на который очевиден и лежит на поверхности.

— Как проинформировали меня источники, Ричард планирует открыть сеть элитных казино, которые в свое время создала его сестра на территории Англии параллельно с их семейным делом по строительству элитной недвижимости. Это даст ему возможность получать дополнительный доход. Через казино он планирует продвигать продажу оружия и наркотиков.

— Но казино строго контролируются.

— Это так, но, если есть связи с кантональной властью, весь контроль станет простой формальностью.

— У вас такие тоже имеются, раз вы до сих пор препятствуете Беррингтону? — хмыкнул я, уже догадываясь, какой ответ услышу.

— Именно! Но и у Ричарда тоже есть люди в тех кругах. Их меньше, но они есть.

Я откинулся на спинку своего кресла и задумчиво провел рукой по подбородку. Кожу неприятно оцарапала щетина. И вместо важных мыслей, в голову пришла полнейшая глупость: надо бы побриться.

И все же я заставил себя думать о главном.

— Оружие и наркотики… Хм… Как-то банально, — вслух проговорил я.

— Зато прибыльно, как это было раньше, как это есть сейчас, и как это будет в будущем. Продажа оружия и наркотиков всегда приносила огромные деньги, но у этого есть и свои весомые риски.

Я согласно кивнул.

— Так значит, Беррингтон хочет от вас избавиться потому, что вы мешаете ему открыть бизнес в Швейцарии. Он нанял профессиональную наемницу, чтобы она нашла вас и убила. Вы в свою очередь хотите, чтобы я нашел ее первым и устранил.

— Все верно, за одним маленьким нюансом, — спокойно поправил меня Штейн. — Она нужна мне живой.

Я нахмурился и замер. Конечно, мне и самому не приходило в голову ее убивать, но полагал, что Штейн хочет именно ликвидировать ее раз и навсегда, чтобы избавиться даже от малейшего шанса на повторное преследование.

— Зачем? Чтобы выведать компрометирующую информацию? Вряд ли она вам скажет даже под пытками, — хмыкнул я. — Ее дело шпионить и убивать. Не думаю, что она знает много конфиденциальной информации.

— Вот тут вы ошибаетесь, — мягко улыбнулся Теодор, словно поправлял маленького ребенка.

Я снова удивленно посмотрел на собеседника.

— У меня есть предположение, что наша прекрасная наемница очень тесно связана с семьей Беррингтон. И… Со мной.

— Вы думаете у нее есть личный мотив?

Штейн вздохнул и поднялся со своего места. Я проводил его взглядом. Мой клиент открыл шкафчик, что стоял позади рабочего места. Он достал оттуда графин и два бокала.