— Это лишь догадки, которые я не хочу озвучивать, пока у меня не будет веских доказательств или маломальской уверенности. Слишком мало улик на руках.

Теодор поставил графин на стол и налил поочередно в бокалы напиток.

— Догадки тоже могут способствовать делу.

— Или только запутают сильнее. Виски?

Я кивнул. Не разумно было бы пить на работе. Но разве я когда-нибудь следовал правилам? Нет. Может поэтому еще был жив.

Штейн протянул мне бокал. Я принюхался к напитку и удовлетворенно кивнул. Древесный аромат, приправленный легкой дымкой. Только такое сочетание заставило меня когда-то полюбить виски. Я отпил и не пожалел, что согласился выпить. На вкус виски был таким же невероятным как его аромат. Терпкость и древесный привкус были четко уловимы. Я даже не смог сдержать одобрительного кивка.

— Это чертовски вкусный виски, мистер Штейн.

Теодор Штейн одобрительно провел по усам, когда сам отпил свою порцию.

— Маринетт Беррингтон подарила мне его незадолго до своей смерти. Хотя мы с ней многие годы не пересекались.

— На то были веские причины? — я покрутил содержимое бокала, мысленно заставляя себя не выпить все залпом, а растянуть удовольствие.

— Были. Это семейная драма. Ее старший брат — бывший глава семьи — с женой и дочерью попал в подстроенную аварию. Обвинили меня.

— А вы имели к этому отношение? — не ожидая услышать правды, спросил я под действием первой порции алкоголя.

Штейн грустно усмехнулся и посмотрел в свой бокал.

— Ксандр был моим другом и одним из немногих, кто знал меня лично. За несколько лет до гибели он познакомил меня со своей сестрой — Маринетт, — мой клиент выждал паузу, вспоминая былые времена. — Мари не стала разбираться и просто разорвала все отношения между семьями, забрав мою крестницу на воспитание, несмотря на желание ее родителей, чтобы малышку Рейчел воспитывал я.

— Крестницу?

— Да. Рейчел — дочь Ксандра — моя крестница. Она выжила в той аварии, но получила на всю оставшуюся жизнь шрам на груди от осколка лобового стекла. Я был в ужасе, когда прибыл в больницу и увидел ее на каталке с этим осколком в груди. Пятилетняя девочка… — я нахмурился, представив эту картину. Штейн вздохнул. — На сколько мне известно сейчас она ведет затворнический образ жизни где-то на севере Шотландии в одном из особняков, которыми владеет их семья.

— Странно для наследницы огромного состояния, — сказал я в слух.

Штейн отпил виски и улыбнулся.

— Для малышки Рей стало страшным потрясением смерть родителей и последствия аварии. Думаю, вы и сами понимаете, какая психологическая травма могла появиться у нее. И конечно же это отразилось на ее психике. Так что тут не стоит удивляться.

— Вы с ней виделись после этого? Учитывая, как близко ваш дом находиться к границе Шотландии…

— Нет. Никогда, — перебил меня Теодор. — Лишь получал информацию от источников. И то скудными обрывками. Мари контролировала все нити связи.

Мы помолчали, каждый обдумывая свое. Все было более чем странно. Мне было бы проще, если бы у меня в руках была вся информация и биография каждого, кто фигурирует в этом деле. Но чутье подсказывало мне, вряд ли я получу все. Придется по крупицам выпытывать информацию. А это намного осложнит дело. Но стоит признать, что возможности Штейна и правда сыграют мне на пользу.

Я вздохнул. Толи от воздействия виски, толи от жалобного рассказа Штейна, но…

— Я согласен.

— Что? — мой голос будто вырвал его из воспоминаний, и он не сразу сообразил, что я имею в виду. — Согласны?

— Да, — я резко выпрямился и вернул пустой бокал на стол. Он с глухим звоном соприкоснулся с поверхностью. — Я возьмусь за дело. Но не гарантирую, что смогу справиться из-за недосказанности с вашей стороны. — Штейн прочистил горло, но я не дал ему возможности для оправдания: — и более того доставить наемницу в целости. Не знаю, что вас связывает. Было бы лучше, если вы рассказали бы мне о своих подозрениях, но мне так же известно о вашем характере и методах ведения дел и переговоров. Так что не стану настаивать.

Штейн еще какое-то время внимательно смотрел на меня. Мне прекрасно было видно, как он размышляет над моими словами. Но также ясно я видел в его глазах желание умолчать детали.

— Сделайте все возможное, но приведите ее ко мне живой и здоровой. И тем более сами останьтесь в живых, Алан!

Мой клиент поставил свой бокал рядом с моим. Все это время он стоял, облокотившись на край стола. Теодор обошел стол и открыл ящик. Несколько секунд он перебирал бумаги и наконец-то достал нужные ему папки.

— Здесь вся информация, — он протянул их мне. — Вы конечно же правы, когда укоряете меня за скрытность, но такова моя природа. Пока я не уверен, то буду молчать.

На стол передо мной упали слишком тонкие для такого дела папки бумаг. Видимо на моем лице отразилось недоверие и недоумение, потому что Штейн начал тихо посмеиваться. Я даже подумал, что это какая-то шутка.

— Я так понимаю, одна из них, которая потолще, касается информации о семье Беррингтон, — я потряс относительно на фоне остальных толстой папкой. — А другая на нашу наемницу?

Штейн кивнул. Он явно получал удовольствие наблюдая за моей неоднозначной реакцией.

— Неудивительно, что она такая тонкая, — разочаровано хмыкнул я. Если сравнивать с объемом нашей с Сатио информацией оней, сведения Штейна не принесут никакой дополнительной пользы. — А электронного варианта у вас нет? Все-таки двадцать первый век…

Теодор засмеялся.

— Я старый человек, Алан. И как любой старик побаиваюсь всех этих современных штучек.

Я усмехнулся. Малышу Сати придется посидеть, чтобы все это перевести в нужный и удобный формат.

— Более того, я считаю, что бумага надежнее. Ведь часто информацию крадут именно путем… Взлома компьютеров?

— Да, это называется «хакерство», «кибер-кража» или «пиратство».

Штейн засмеялся.

— Пиратство — единственное слово, которое мне знакомо. А как любит действовать наша наемница? — поинтересовался мой клиент.

Я хмыкнул.

— Тоже любит бумажки, — вспоминая наши с ней игры с записками, прохрипел я.

Как только Митт Ламмет поняла, что я слежу за ней и сел ей на хвост, затеяла игру в «кошки-мышки». И каждый раз, совершая преступление, не важно убийство этот или ограбление, она начала оставлять мне записки, которые могу найти только я. Даже внимательный к мелочам Сатио не замечал их. Тем более за ней не было ни единого информационного следа. Ее словно и не существовало ни в каких базах.

Я открыл папку, что касалась информации о моей Ламмет, и напрягся, увидев фотографию жертвы из номера отеля.

— Что-то не так? — спросил Штейн.

— Это ваш человек?

Я указал на имя Лори Стокс.

— Да. Я знаю, что вы нашли его в номере отеля в очень интересном положении. Я был разочарован, если признаться честно. Не могу сказать, что часто работал с ним, но информатор был полезный. Именно после этого я связался с Джонатаном Додвеллом.

Я посмеялся про себя, подумав, как тесен мир. Теперь окончательно стало очевидно, почему выбор Додвелла и Штейна пал на меня. Я захлопнул папку и поднялся.

— Тогда не стану больше задерживаться, мистер Штейн. До выходных осталось не так много дней, чтобы подготовиться. Было приятно познакомиться лично с человеком, чье лицо известно только нескольким доверенным людям.

Я протянул руку. Теодор Штейн улыбнулся и пожал ее.

— Мне тоже приятно. Не возникнет проблем с машиной?

Я вопросительно взглянул на своего клиента. Он покосился на графин с виски. И тут я вспомнил, что приехал один на личной машине. Я устало выдохнул и посмеялся себе под нос.

— Не возникнет. Вы живете в такой глуши, где сложно наткнуться на местный патруль.

Штейн засмеялся и согласно кивнул.

— Чувствую свою вину. Будто осторожны за рулем, Алан. Иначе я не прощу себе, если с вами что-то случится. Я, итак, поручил уже вам самое опасное задание.