Слава Богу это было лишь сном!

— Даже не мечтай о ней, Салливан! — тетя пихнула нашего водителя в живот и кокетливо улыбнулась.

Эван изобразил будто этот удар стал для него роковым. Он согнулся и застонал. Друг был настолько убедительным, что на мгновение я поверила ему.

— Ну актер! Жаль, что такой никудышный! — возмутилась с усмешкой Маринетт. — За представления надбавки не будет.

Эван сразу замолк и приподнял голову. Наши взгляды встретились, и парень подмигнул мне, одарив ослепительной улыбкой. Я прыснула.

— Рейчел, только не говори мне, что ты повелась на такую дешевую игру? — удивилась тетя.

— Нет, конечно! Вы правы, тетя, и правда игра была никудышной. Бродяги на улицах и то по убедительнее будут, — усмехнулась я.

Эван вскинул брови от приятного удивления и расхохотался. Маринетт не осталась в стороне и тоже засмеялась.

— Ай да, племянница! Это все моя кровь! — тетя, продолжая посмеиваться, села на переднее сиденье рядом с водительским.

— Не ожидал, Рей, — усмехнулся Эван и открыл дверь машины для меня. — Прошу, миледи.

Я хмыкнула и как бы ненароком задела его руку, когда садилась на заднее сиденье. Эван понял смысл моих действий и тихо посмеивался себе под нос, даже когда садился на свое место рядом с Маринетт.

— Все, хватит, Салливан, мы и так опаздываем!

— Понял.

Мы ехали по знакомой дороге. Я прислонилась лбом к стеклу и стала наблюдать за медленно меняющимися пейзажами. На пути попадались отдаленные дома наших соседей. До чего же я любила эти места. Тихие. Мирные. Спокойнее. На улице светило теплое летнее солнце. Мне сразу вспомнилась холодная погода из сна. Меня пробрало до костей от воспоминаний ледяного ветра.

Но было что-то странное в пейзаже за окном. Солнце было непривычно ярким. Оно заливало цветочные поля. Краски на них были насыщеннее и казались неестественными. Перед глазами все казалось слишком идеальным и контур был немного расплывчатым, словно я смотрела старую киноленту. Было что-то волшебное и нереальное в этой картинке. Будто приятный сон.

На душе было так спокойно, что я немного задремала.

***

Я бежала, через темный лес. Ветви беспощадно рвали мою одежду, оставляя на теле кровоточащие раны. Мое сердце колотилось со скоростью гоночного болида. Дыхание сбилось, но я упрямо продолжала бежать. Куда? От кого?

От морозного воздуха вокруг рвало на части легкие. Все тело ныло. Но страх и ужас продолжал подгонять меня.

Одно я знала точно: если я остановлюсь, мне конец. Эта уверенность поселился внутри меня, внутри моей души. Она гнала меня вперед, прочь от всего. Над головой пролетели вороны, оставляя после себя эхо карканья.

Вороны. Почему именно вороны?

Я с детства боялась их, и вот они снова надо мной кружатся, словно выжидая подходящего момента для нападения.

Нет. Несмотря на обжигающую боль в легких я ускорилась. Впереди показался свет. Я радостно простонала. Но стоило мне приблизиться к нему, как что-то невидимое потянуло меня назад.

— НЕТ! — закричала я, но было уже поздно.

Меня затягивало обратно в темную чащу. Свет стремительно отдалялся.

***

Я подпрыгнула и больно ударилась головой о стекло машины.

— АЙ!

— А нечего спать! — проворчала Маринетт. — Этим нужно было заниматься ночью.

Я огляделась в недоумении. Сердце продолжало бешено колотиться. Я встретилась с наполненным беспокойством глазами Эвана в зеркале заднего вида.

— Прости, я наехал на камень, — сказал он.

— Ничего.

Я выдохнула и облокотилась на спинку сиденья.

Что же за сны мне снятся?

Последние километры мы проехали без особых приключений. Очень скоро наша машина въехали в красиво выкованные железные ворота. На них были розы, которые обвил плющ. Я даже оглянулась на них, чтобы рассмотреть внимательнее. Проехав через красивый лесной участок, мы остановились возле крыльца небольшой усадьбы Эдвардианского периода. На крыльце нас уже ждал хозяин, которого я тут же узнала. Фабиан Холм.

Хозяин дома был одет в простую клетчатую рубашку и джинсы. Кудрявые волосы, которые уже давно покрылись сединой, как всегда были растрепаны.

Я ухмыльнулась.

— Так вот какой он «старый друг», — мой тон повеселил Эвана, но тетя не оценила моего намека и строго глянула в зеркало заднего вида.

Когда мы остановились, Фабиан тут же спустился и открыл для тети дверь.

— Как всегда сама галантность, — кокетливо подмигнула Маринетт другу.

— Все для тебя, Маринетт, — так же кокетливо ответил Фабиан.

Мы с Эваном, который успел подбежать к моей двери и открыть ее, переглянулись и изобразили рвотный рефлекс.

— Вы двое!

Мы тут же встали по стойке «смирно», еле сдерживая улыбки.

Тетя смерила нас своим фирменным взглядом строгого босса, от которого можно было сразу заказывать себе билет в первый класс на тот свет.

— Думаете, я слепая?

Мы с Эваном уже приготовились выслушать грозную тираду в исполнении Маринетт, но нас спас Фабиан.

— Да брось, Ри. Они просто дурачатся, — подмигнул он нам и приобнял тетю за талию.

Маринетт тут же покраснела как маленькая девочка и смутившись позволила себя увести в дом.

— Как хорошо, что мне не придется наблюдать за этими голубками весь день, — пропел Эван, убирая руки в карманы джинс.

— Повезло, — скривилась я, провожая глазами Фабиана и Маринетт.

— Ну тогда удачи, голубоглазик.

— Хватит меня так называть! — я игриво ударила его в плечо.

Эван засмеялся, потрепал меня по плечу и сел в машину. Я следила за его автомобилем, пока он не скрылся из виду.

Как оказалось, тетя не просто так привела меня сегодня в дом Фабиана. Ей захотелось официально познакомить меня со своим возлюбленным. Или точнее сказать бывшим тайным любовником, о котором я и без того знала. Фабиан часто посещал наш дом поздними вечерами. А однажды я столкнулась с ним ранним утром у черного выхода на кухне. Он явно не ожидал меня встретить. Внешний вид Фабиана в тот день подтвердил мои догадки относительно их тесных отношений.

Я усмехнулась от воспоминаний и проследовала в дом.

***

— Рейчел, как тебе идея съездить в Швецию? — спросил меня Фабиан, вырывая меня из размышлений.

Мы сидели в беседке заднего дворика. Маринетт как истинная английская дама попивала чай, придерживая под чашкой блюдце. Фредерик облокотился на спинку стула и с любопытством смотрел на меня.

— Что? — переспросила я, потеряв нить разговора.

— Я спросил: как тебе идея поехать со мной и Маринетт в Швецию, навестить наших старых друзей и партнеров по бизнесу?

Я захлопала глазами.

Швеция? Старые друзья? Партнеры по бизнесу?

Сердце вдруг пропустило удар от немыслимой догадки.

— А кто эти друзья? — осторожно спросила я, замирая в ожидании.

— Наташа и Стефан Фальк.

Внутри меня что-то упало. Я забыла, как дышать. Эти имена мне были очень хорошо знакомы. В моем сне я часто слышала их и встречала в документах. И я была уверенна, что в реальной жизни ни разу не слышала о них.

— Ты их знаешь? — спросил удивленно Фабиан, наверняка заметив мою реакцию.

Она была слишком яркой и подозрительной. Тетя тоже удивленно посмотрела на меня и отставила чашку с чаем на столик.

— Нет, я… — тихо промолвила я. — Просто…

— Наверное, она слышала об их сыне, — предположила тетя, обращаясь к своему возлюбленному. — Как его имя? Ловелас Швеции, лучшей ученик…

— Алан, — усмехнулся Фабиан.

И снова я будто упала с обрыва. Сердце пропустило удар, и с моего лица сохла вся краска. Меня будто окатили ледяной водой, и живот снова пронзило режущей болью.

Рейчел! Нет! Прошу, открой глаза! Не засыпай!

— Алан… — сорвалось с моих губ имя, которое вызывало в моем сердце тоску и тупую боль.

— Что, милая? — спросила меня Маринетт.

Я посмотрела на нее с недоумением. Тетя нахмурилась.

— Детка, тебе плохо? Ты побледнела!

Она прикоснулась к моему лбу.