— Будь как мышка![4] — выкрикнул он, выпрыгивая из остановившегося вагона, оставив абсолютно счастливое дитя и его мать вне зоны поражения.

Последней, впрочем, вскоре явно придется выдержать атаку безудержного детского любопытства и хорошенько поломать голову, где бы достать книгу, доступную лишь слушателям военных Классов в иных не самых доступных обывателю вузах.

[1] Князь имеет ввиду правящую Фамилию.

[2] SEMPER IMMOTA FIDES — Вечно непоколебимая верность

[3] Латинский поэт Вергилий был проводником Данте по аду в первых двух частях «Божественной комедии» Данте Алегьери.

[4] Народное творчество, вдохновившее автора на эпизод))

От выхода из метро до цели Матвею оставалось всего-то около полутора километров по частично заброшенной промзоне. Разрывающая нутро энергия просто вынудила его сорваться с места в хорошем темпе, даже не задумываясь об экономии сил. Конечно, темных личностей здесь ошивалось немеряно, да и делишки темные обстряпывались регулярно. В общем, шанс стать очень нежеланным свидетелем или вовсе даже желанной добычей был не нулевой! Только то касалось обывателя среднестатистического, а не бронебойного снаряда, что не разбирая пути рвался к одному ему известной точке, прожигая очистительным Огнем все что мешало его пути!

— Синий-пять, на позиции. Есть визуальный контакт. До входа… Есть вскрыть красный конверт.

…

— Лидер-3. Разобрать цели согласно списку.

…

— Всем. «Держать» цель. Огонь по приказу!

На территории заброшенного авто-транспортного цеха на окраине Питера, вопреки ее статусу, кипела жизнь: демонтировалось оборудование и иные хитрые приспособы, срочно загружались грузовики, проверяли оружие бойцы трассового сопровождения. И все копошащиеся муравьями вокруг фур людишки подчинялись трем упитанным Фигурам, расположившимся возле чуда элитного британского автопрома.

Те же руководить и не пытались. Всяк здесь знал свой маневр, а значит и прерывать трапезу, сервированную прямо на крышке багажника их авто, ради бесполезных советов и Ценных Указаний смысла не было.

Все и так шло по плану…

Ровно до того момента, как стена возле зоны погрузки буквально прыснула в разные стороны бетонным крошевом в обрамлении всполохов Огня одаренного.

Одного-единственного одаренного.

Очень злого одаренного.

По инерции пробежавший еще двадцать шагов парень, обвел ошалевшим взглядом собравшихся.

— Так вот ж вы где, суки… — неожиданно тихо пробормотал он, вскидывая словно в молитвенном жесте руки вверх.

Стена Огня в миг разметала присутствующих, и отправилась дальше, снося все на своем пути!

— Синий-пять — всем. Огонь.

Имперские ликвидаторы отработали как всегда тихо, четко, размеренно, и сразу же «оттянулись» назад, предоставив группам родовых гвардейцев возможность «зачистить» территорию. Вот только командир «имперцев» в отдельных «тройках» бойцов Демидовых замечал до боли знакомые ухваточки, свойственные спецам по захвату особо нужных государю субчиков. И что характерно, ни на одном императорские штандарты не красовались!

Что ж, Его Императорское Величество как всегда не при чем, ага…

Знакомый свистящий звук резко выбил все мысли из головы заслуженного война.

— Мины! — только и успел крикнуть он в общий канал, прежде чем «подарки» минометчиков опустились на землю.

Ох, и неприятная же погода ждала гостей улицы Пилес, решись они на променад в 4:30 утра. Поселившее на одном из главных туристических маршрутов Латвии ненастье можно было описать всего двумя словами: дождь и слякоть. Да еще и молния, насколько успел отметить Повилас, пару раз разрезала ночную тьму. Неплохо должно было громыхнуть, если бы специальные стеклопакеты, способные противостоять даже взрыву реактивной гранаты, не оставили звук снаружи.

Шрам прислонился лбом к прозрачной «стене», отделившей его от капель дождя и порывистого ветра, в надежде как почувствовать приятную прохладу… Любимый с детства способ победы над любой головной болью нынче не помог — современный многослойный пакет, давно сменивший в этой раме пусть и бронированное, но все же стекло, уличный холод не пропускал совсем. Справившись с богатырским зевком, он еще раз обвел тяжелым взглядом стены своего кабинета в штаб-квартире Товарищества Иисуса. Однако измученный мозг отказывался фиксировать детали погруженного во мрак не такого уж и великого помещения. Заставить себя встать и включить свет он так и не смог, вот уже час тупо пялясь в одну точку. Устал. Перегорел.

Он уже получил сигнал, что пара братьев, ответственных за питерскую операцию, сбежали, надеясь скрыться от ока Ордена. Но где? Без денег, подстраховки и… Да все равно найдут. Сам он не спал не вторые сутки, выделив лишь час времени, чтобы посетить туалетную комнату в своем доме. Ту самую, где хранился убойнейший компромат, способный поставить крест на многих планах Ордена. Сегодня он был использован. Совершенно не так, как планировалось, но…

Зуммер на столе личного помощника выдал протяжную трель. Пора. Магистр ждет. Ныне Повиласу предстояло отчитаться по итогам питерской бойни. Интересное предстоит занятие, с учетом того, что живыми из комнаты не выходили и за куда менее… разгромные результаты..

Однако ожидания старого воина не оправдались. Много говорить не пришлось. Эту почтенную обязанность взял на себя сам Магистр.

Едва провинившийся брат преступил порог воистину убийственного тамбура, хриплый старческий голос монотонно стал зачитывать результаты работы за последние полгода. Растекшись по любимому креслу в позе Ришелье древний, но не потерявший разум верный служитель Товарищества, словно камни «ронял » обвинения, каждое из которых само по себе тянуло на право называться могильной плитой. Все вместе же они вполне соответствовали неплохому такому склепу.

— Два логистических центра уничтожены, захвачен координатор сети уровня 1zT брат Йонас с уровнем информирования 2А, перехвачены конвои по направления группам B, C, D. Лишь охранение группы Z оказало сопротивление, успев подорвать груз. Ответным огнем все наши люди были уничтожены. Готов допустить, что за это отвечал брат Игорь. Однако использование «спящего» агента Тройки для психопрограмирования объекта, составление общего плана операции и ее контроль — лежит полностью в вашей зоне ответственности. Вы так же не учли, что Жнецы практически не поддаются такого рода воздействиям, что говорит об уровне информационного обеспечения операции. Кстати, должно быть, вам еще неизвестно, но через десять минут после того, как имперские ликвидаторы по какой-то причине не застрелили свою цель, а перенесли огонь на наших бойцов, пробив брешь в охранном периметре, с десяток наших караванов южного направления подверглись атаке неизвестных, а на трети наших маршрутов сейчас стоят смешанные блокпосты гвардейцев Демидовых и Воронцовых. Не говоря уже о том, что девчонку эту эвакуировали вовсе не силами своего Рода. Это и есть тот раскол, что вы обещали вбить между Семьями? Согласен, доверить эвакуацию наследницы бойцам союзного Рода — совсем-совсем не признак доверия… И теперь у меня всего лишь один вопрос: «Почему?».

На несколько минут кабинет погрузился в тишину, разбавленную лишь привычным треском поленцев в камине. Повилас, глубоко вздохнув аромат чая, что исходил из чашки Магистра, молча смотрел на огонь, пытаясь сформулировать свой ответ.

Получалось плохо.

Хозяин помещения, и, по совместительству Жизни и Смерти одного конкретного исполнителя, не торопил.

— Что именно "почему? — только и спросил, наконец, он, признавая свое поражение в попытке придумать более достойный ответ.