— Воронцов.

— Воронцов, — словно на вкус пробуя фамилию очередной пешки в бесконечной игре, произнес Магистр, и, несколько раз хлопнув сухонькой ладошки по нежнейшей коже подлокотника кресла, продолжил. — Он настолько ревнив?

Вояка лишь пожал плечами — глава местного отделения Ордена менталистов ненавидел, а потому работал с ними достаточно редко.

— Без отклонений на момент начала работы. Но это и не важно. Специалист высокого уровня вполне способен и самого кроткого ягненка превратить в Отелло.

Магистр еще немного помолчал, наградив подлокотник еще парой пошлепываний.

— Наведение на цель?

— Насколько я понимаю, должен сработать спусковой крючок, после чего все закладки в его разуме буквально «взорвут мозг». Никаких сожалений, критичности, чувства вины ровно до того момента, пока цель не будет… исполнена. Все это, естественно, при условии грамотной работы менталиста.

— А этот ваш… Менталист, ммм… Вы уверены в ее лояльности?

— Естественно нет, — словно бы удивленно ответил Повилас. — Однако мы ее ведем достаточно плотно, чтобы исключить все… неожиданности, а сама эта женщина отчитывается за каждую беседу, прилагая аудио и видео записи своих «сеансов» с объектом. Наша служба радио-технического контроля подтверждает отсутствие различий между ее докладами и их записями. Целый отдел разбирал их встречи и телефонные разговоры буквально по секундам, изучая буквально каждую интонацию и звук. Вывод однозначен: психоломка проведена по всем правилам. У объекта нет шансов «сорваться» с крючка.

Еще на некоторое время обитель Магистра погрузилась в тишину, нарушаемую лишь потрескиванием дров, да шумными глотками хозяина помещения из большой дымящейся кружки, заполняющей пространство тонкими ароматами лесных ягод и цветов.

— По результатам работы наш аналитический отдел рекомендует эвакуацию специалиста с территории империи и использование ее в других проектах. — нарушил тишину Повилас, тут же оказавшийся под прицелом покрытых тьмой глаз.

Молчание затягивалось, а провалы глазниц все той же «черной дырой» буквально засасывали разум вояки, препарируя его мысли и чувства с ловкостью опытного хирурга. Докладчик моментально взмок, а виски его взорвались болью, словно сжатые невидимыми тисками. Сам бы он ни за что не смог бы ответить на вопрос, сколько же продолжалась пытка, но сознание милосердно покинуло его уже через пару секунд после ментального удара.

Магистр не был менталистом, но в рукавах его сутаны хватило бы козырей и джокеров на целый полк карточных шулеров.

Очнулся Повилас с ужасной головой болью в том же самом кресле.

— Угощайся, брат. — равнодушно предложил Магистр, ровно как в начале их беседы вновь уставившись на огонь.

Брат отказываться не стал, потянувшись к появившейся на столике за время его отключки чашкой. Такой же как и в руках хозяина сей обители. Слегка подрагивающими пальцами он аккуратно взял тончайший фарфор и сделал первый глоток. К удивлению Повиласа, ароматное содержимое буквально вымыло отголоски испытанной боли из его головы.

— Есть ли что-то еще, что я должен знать об этом проекте? — равнодушно уточнил магистр, ледяным изваянием застывшим перед камином.

— Хррр, — едва не поперхнувшися вояка аккуратно поставил чашечку на столик. — Да, кхм, в зависимости от спускового триггера объект выйдет на цель либо тихо, либо громя все вокруг ровно до того момента, как не исполнит вложенную задачу. Второй вариант является более предпочтительным.

— Хм.

Мужчина даже не увидел, а почувствовал как легким движением брови Магистр разрешил ему продолжить.

— Наши наблюдатели отмечают излишнее шевеление вокруг второго и восьмого логистических узлов, а так же в районе «Перевала», — Повилас на секунду замолк, но тут же продолжил, осененный мыслью, что хозяин кабинета может внутренней терминологии его отдела и не знать. — Перевалочной базы. Сейчас там находится шесть групп. Две ожидают отправки в Екатеринбург, одна — в Москву, остальные предполагается использовать в столице. Кроме того, там же «застряли» несколько партий грузов категории 1-А, N-1–01 и F. Из-за пристального наблюдения за объектами их пока решено «заморозить», что создает риск утери…

— Либо попадания в руки имперских псов?

— Системы самоуничтожения грузов имеют избыточное дублирование, — пожал плечами докладчик. — Вот только это нанесет сильный удар по нашей репутации и… Отложит исполнения нами обязательств перед рядом контрагентов. Это было бы… Неуместно.

Фигура в камине вновь замерла, внося новые данные и в без того сложную паутину Игры.

— Твои предложения, брат.

— Под дымовой завесой разрушений груз будет вывезен на резервные склады, — отчитался Повилас. — С этой целью мы просчитываем маршрут таким образом, чтобы акция произошла в непосредственной близости от «Перевала», оттянув на ликвидацию последствий силы экстренных служб, но не перекрыв наши маршруты.

Война — это в первую очередь логистика. Оба присутствующих в комнате признавали мудрость данного утверждения.

На этот раз молчание длилось дольше обычного.

— Если объект не справится, то мы подготовили несколько групп, которые должны будут «доработать» за него, — произнес Повилас, чьи нервы после тяжелого ментального удара все еще не пришли в норму. — И его тоже.

Фигура в кресле напротив лишь кивнула.

— Исполняй, — голос Магистра приговором разнесся по кабинету. — Аd majorem Dei gloriam…

— … Inque homium salutem. — с легким поклоном закончил поднявшийся с кресла вояка.

— И да… — очередной приказ догнал Повиласа, когда он уже одной ногой ступил на территорию тамбура, где смертоносных игрушек хватило бы и на небольшую армию незваных гостей. — Связи с нами остаться не должно.

«Что ж, — про себя отметил посетитель. — значит Гренц разделит судьбу Воронцова и Демидовой».

Эта мысль никакого внутреннего сопротивления не вызвала. Не в первый раз. Далеко не в первый раз!

— Ам!

Главная память о покойной сестре, которую нежно и бережно хранила вот уже 5 лет Анна Христофоровна, сегодня вздумала проявить свой упрямый характер. В обычный день женщина наверняка бы придумала способ прекратить капризы ребенка, но именно сейчас, по случаю шестого дня рождения, она решила что от обычных правил можно иногда и отступить.

— Кушай спокойно! — нарочито строго произнесла она, подвигая девочке кусочек тортика, но смешинки в глазах Олеси с точностью микрометра свидетельствовали о том, что замечание шебутная девчонка пропустила мимо ушей.

Она всегда прекрасна знала, когда можно еще похулиганить, а когда лучше прислушаться к советам мамы. Да, просвещать ребенка об истинном положении дел никто лет до пятнадцати не собирался.

— Ам!

— Кушай! — вновь попыталась добавить металла в голос Гренц, но тут же мысленно махнула рукой.

Не сегодня

Вымазанная в креме мордашка, на которой двумя яркими сапфирами сверкали светло-голубые глаза, была столь умильна, что злиться всерьез на нее было просто невозможно. Куда там коту Шрека, которого так обожала маленькая егоза… А на кухне все равно надо было наводить генеральную уборку!

— Йа ни магуууу, — протянуло чудное создание. — У миняааа лаааааапки!

Вот дать бы по шее тому, кто научил!

— А на подарок кто хочет посмотреть? — пошла на хитрость женщина, прекрасно понимая, что скоро придет няня, а ей придется отправиться на работу.

К счастью, хороший менталист в любой структуре зарабатывал достаточно, чтобы оплачивать приходящую гувернантку. С общим садиком у Олеси не сложилось… Настолько, что пришлось отдать ее с 4 лет не в спортивную гимнастику, как планировалось изначально, а на бокс, чтобы направить поток разрушительной энергии хотя бы в относительно мирное русло! Тем более, растяжку, умеющая садиться на шпагат в любом направлении девочка, ненавидела всем сердцем.

Ну что ж…

Кстати, по «лаааааапкам», как наблюдала однажды сама неплохо разбирающаяся в рукомашестве (и не только!) Гренц, работать у ее дочки получалось очень и очень неплохо!